天下無生而貴者也。 ——《禮記·郊特牲》
天下沒有生下來就比別人尊貴的人。
這句話表明了儒家對待世襲制度的態度。儒家認為人生下來都是平等的,都是天之驕子。這一說法是有傳統可循的。遠古時代所稱的「天子」,並非專指哪個人,而是人人都可以擁有的光榮而尊貴的稱號。那麼,如何看待現實中的世襲制度呢?儒家認為,這是因為這些貴族的初祖品德卓越的緣故。他們的子孫能夠繼承這一美德,才有資格世襲(這是我們現在習慣說的法理依據)。反過來,如果貴族失德,則失去這一依據,世襲也就不再合法。事實上,天子、諸侯失德的事情比比皆是,於是,儒家劃時代地針對天子世襲提出了「五德終始」說,針對卿大夫世襲宣揚「譏世卿」的主張。自儒家產生以後,動搖了傳統的世卿制度。待到人性至尊的觀念深入人心,有了足夠的歷史經驗和教訓進行反思的時候,儒家的思想家們,不約而同地站到了反對專制政體的最前沿,一場驚天動地的變革已經呼之欲出了。其時是十六世紀,尚無所謂西方學說對國人的啟蒙也。
《儒門金句》出自孔陽先生博客
為孔陽先生於2005年7月至2006年3月
在靜遠堂博客上原創發布
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