如何縮小動脈粥樣硬化斑塊？
如果把血管看作是高速公路，血液是行駛的汽車，那麼動脈粥樣硬化斑塊就好像是堵在路上的大石頭。石頭體積越大，路堵住的越多。試想，本來是四車道的公路，被堵成了兩車道，那麼車輛在通過的時候速度就會變緩，一定時間內通過的汽車數量也較少，而且容易發生堵車事件，「血管堵車」容易引起血栓，發生梗塞。
斑塊分為兩種，一種是皮薄餡大，如同灌湯包一樣的易損斑塊，也叫做不穩定斑塊。另一種是皮厚餡小，如同豆沙包一樣的穩定性斑塊。不穩定斑塊是是堵塞血管的罪魁禍首。
如果能讓硬化的斑塊穩定縮小，直到消失的話，心腦血管疾病病的威脅自然也消弭於無形了。但怎樣才能讓已經形成的動脈硬化斑塊縮小呢？
一、生活方式干預
1.合理膳食：嚴格控制膳食總熱量，以維持正常體重。提倡低脂飲食，限制酒及糖類食物的攝入。避免經常吃動物性脂肪和膽固醇較高的食物，多吃水果蔬菜，增加穀類、豆類等食物能夠提供對預防冠心病有益的各種營養素。
2.適量運動：適當運動可以提高高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）水平、降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）水平、減輕胰島素抵抗、減輕體重和降低血壓。同時還能提高心臟最大輸出量和增加從血液攝取氧的量。
3.戒煙限酒：抽煙喝酒都會導致血脂升高，因此建議高血脂患者要戒煙戒酒。雖然少量引用紅葡萄酒有抗氧化的作用，但長期多量飲用會引起其他問題，因此不提倡。
4.心理平衡：合理安排工作和生活。生活要有規律，保持樂觀、愉快的情緒，避免過度勞累和情緒激動，注意勞逸結合，保證充分睡眠。
二、藥物治療
膽固醇是動脈粥樣硬化斑塊形成的原材料，只有降低膽固醇，才能抑制斑塊的生長，因此調節血脂對於縮小斑塊尤為重要。他汀類藥物是降膽固醇的基石，是降低LDL-C效果最好的藥物，可使LDL-C水平降低25%～55%。
ASTERROID研究發現，應用他汀治療將LDL-C降至1.8 mmol/L以下，可使動脈斑塊體積縮小15%。
動脈粥樣硬化的發展不只是因為LDL-C過高，同時還有炎症反應、內皮損傷、氧化加劇、凝血異常等多種因素參與。他汀類藥物重要的作用是改善內皮功能和保護血管、降低血管炎症反應，增強斑塊穩定性，延緩動脈粥樣硬化病變的發展甚至逆轉粥樣硬化斑塊。
大量研究表明，服用他汀藥物5年可使動脈粥樣硬化性心血管疾病風險降低達25%～45%，長期應用可進一步降低動脈粥樣硬化性心血管疾病風險。因此對於多數患者而言，只要能夠耐受他汀，應該長期乃至終身服用。這是抑制斑塊增長的有效措施，間斷用藥的做法不可取。
三、手術治療
介入手術是最快捷的縮小斑塊的方法，但缺陷也同樣明顯。早先，人們試圖用激光照射來使斑塊氣化消失，或者用工具高速旋切來把斑塊粉碎掉，但這些方法都容易傷及血管內皮甚至使血管穿孔。
如今，人們嘗試使用更安全的超聲消融方法，即通過金屬絲探入血管，將超聲能量導入至患處，使粥樣硬化斑塊消融，從而打通堵塞處或者使狹窄的地方內徑擴大，但這種方法容易造成微血栓，引發術後血管再閉塞。
專家研究認為，不論什麼手術，都只能暫時縮小斑塊，打通血管，並不能改變血管內容易產生斑塊的「內環境」，因此是「治標不治本」的解決方法。所以，即使做了介入治療的患者，也要堅持服用他汀，從根源上抑制動脈粥樣硬化的發展。
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