「動脈硬化」與「動脈粥樣硬化」之間的N個區別
動脈粥樣硬化，還是動脈硬化？
動脈硬化和動脈粥樣硬化是兩個聽起來相似的詞，容易混淆，都可以導致動脈狹窄的病情。高齡、吸煙、肥胖、家族史都是兩種病情的確切風險因子，兩種病情的患病率會隨著年齡、吸煙包年、身體質量指數的增加以及親屬中出現類似病情而增加。先可了解一些動脈的解剖知識，動脈壁最內層與血液接觸，被稱為內皮，是由相互緊密連接的扁平細胞組成。內皮之外是一薄層疏鬆結締組織，被稱為內膜。在內膜之外是肌性的中膜。在中膜外面，即動脈壁的最外層，被稱為外膜。
動脈硬化
動脈硬化時動脈壁變厚。動脈口徑越大，動脈硬化會趨於更嚴重。動脈硬化在大口徑動脈的中膜更趨明顯。
有兩種主要類型的動脈硬化，第一種被稱為動脈硬化性閉塞症，在這一種類型，內膜纖維化並且中膜由於鈣鹽沉積變硬。動脈硬化性閉塞症在下肢很常見，可能有動脈腔的顯著狹窄。第二種類型被稱為中膜鈣化性硬化，這種類型常見於老年患者，下肢動脈比上肢動脈更多受累。
與動脈硬化性閉塞症不同，中膜鈣化性硬化沒有內膜增厚，僅有的病理改變是因鈣鹽沉積而導致的中膜硬化。有別於動脈硬化性閉塞症，中膜鈣化性硬化沒有管腔的狹窄。降脂葯、降壓藥能減緩動脈硬化的發展。血管成形術、旁路移植以及動脈內膜切除術可用於清除管腔的堵塞。
動脈粥樣硬化
動脈粥樣硬化是一個複雜的過程，涉及循環細胞以及內皮。
當血清膽固醇水平升高，細胞攝取也增加。巨噬細胞吞噬膽固醇並變成泡沫細胞，這些泡沫細胞進入內膜，由這些細胞觸發的炎症反應增加了內皮的通透性並損傷細胞。
更多的泡沫細胞被炎症細胞釋放的趨化因子吸引。炎症細胞釋放的化學物質觸發平滑肌細胞、間質細胞增殖而導致內、中膜增厚。
動脈管腔會出現顯著狹窄，伴有在破損的動脈粥樣硬化斑塊之上的血栓形成，這些血栓可能會崩裂並堵塞更遠端的動脈。這就是中風、心梗和外周動脈疾病的病理生理。
動脈硬化與動脈粥樣硬化之間的區別：
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動脈硬化涉及內膜纖維化，而動脈粥樣硬化沒有；
動脈硬化由於鈣化涉及中膜增厚，而動脈粥樣硬化因炎症介質導致中膜增厚；
動脈硬化可有或沒有管腔的狹窄，而動脈粥樣硬化常導致管腔狹窄；
動脈硬化不會因血栓形成而更嚴重，而動脈粥樣硬化可能會；
動脈粥樣硬化會有斑塊破裂，而動脈硬化沒有。
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