薄荷的21種健康益處
作者：Mercola 醫生
隨著我們逐漸步入洋溢著拐杖糖和薄荷香氣的季節，也是時候向薄荷這種草藥表達感激之情了，感謝它為各種冬季美食賦予了獨特的風味。
薄荷遠遠不止是糖果的調味品，新鮮薄荷的治療功效使得薄荷精油有著悠久的使用歷史，並且，它的芳香在很多文化中都是熱情好客的象徵。GreenMedInfo 表示:
「在歷史可以追溯到公元前 1,000 的埃及金字塔中的碳化物中，就發現了乾燥薄荷葉的蹤跡。」
時至今日，現代研究還在不斷證實這種古老文化中眾所周知的事實，那就是薄荷是大自然給予的最珍貴的草藥之一。
薄荷的 21 種健康益處
為什麼要在家中的天然藥品箱內備上一點薄荷呢？以下就是這種治療性植物的 21 種重要用途。
1.腸道易激綜合症 (IBS)
對於 IBS 患者，薄荷油膠囊曾被描述為是「首選的治療藥物」，因為它可以安全有效地緩解癥狀，並改善患者的生活質量。研究證實它對於成年人和兒童同樣有效，一項研究甚至發現，在所有嘗試薄荷油的患者當中，75% 的患者表示自己「腸易激綜合症總體評分」降低 50%。
2.結腸痙攣和脹氣
薄荷油可作為解痙靈 (Buscopan) 等藥物的替代選擇，有效減少結腸痙攣。它還有助於放鬆腸道肌肉，讓氣體通過並減輕腹痛。將薄荷油或薄荷葉加入茶飲中，即可緩解脹氣。
3.胃排空障礙
對於患有功能性胃腸病的患者，薄荷葉可能有助於加快胃排空。
4.功能性消化不良（胃部不適和消化不良）
在服用含 90 毫克 (mg) 薄荷油以及蒿子油的補充劑之後，67% 的患者的功能性消化不良癥狀「明顯或顯著改善」。如果您感覺胃部不適，不妨在一小杯水中滴幾滴薄荷精油，然後直接飲用。
5.嬰兒疝氣
對於治療嬰兒疝氣，薄荷至少和二甲基硅油同樣有效。
6.母乳餵養造成的乳頭疼痛和損傷
薄荷水有助於預防哺乳期女性的乳頭開裂和疼痛。
7.肺結核
吸入薄荷精油有助於快速復原肺結核炎症，研究人員還建議，它可能有助於預防這種疾病的複發和惡化。
8.過敏性鼻炎（花粉熱）
薄荷葉提取物可以抑制組胺的釋放，這表明它可能有助於緩解花粉熱癥狀。
9.帶狀皰疹造成的疼痛
外用薄荷油可及時有效地減輕帶狀皰疹造成的疼痛，若進行跟進治療，效果可持續兩個月之久。
10.記憶問題
研究證實，薄荷的清香有助於改善記憶和提高警覺性。
11.化學療法誘發的噁心
薄荷油可有效減少化學療法誘發的噁心，並且與標準藥物治療方案相比，成本更低。
12.前列腺癌
薄荷含有薄荷醇，這種成分可以防禦前列腺癌的增長。
13.輻射損傷
薄荷可防止接觸輻射造成的 DNA 損傷和細胞死亡。
14.1 型單純皰疹病毒
研究證實，薄荷有助於抑制耐藥性 1 型單純皰疹病毒。
15.蛀牙和口臭
薄荷油提取物，就抑制與蛀牙相關的生物膜形成而言，薄荷油提取物的效果要好於漱口水中使用的化學物質——雙氯苯雙胍己烷。在歷史上，薄荷葉子粉同樣用於清新口氣和美白牙齒；您甚至可直接將一兩滴薄荷油直接滴在牙膏上。
16.有益於呼吸系統
薄荷油可以作為祛痰劑和解充血劑，可以幫助您清理呼吸道。使用冷的薄荷精油在您的胸部按摩，或通過汽化器吸入薄荷精油，即可清除鼻塞，緩解咳嗽和感冒癥狀。
17.頭痛
薄荷油可緩解緊張性頭痛。對於頭痛，您可將幾滴薄荷油滴在手腕上，或者將其滴在一塊棉布上，然後呼吸它的清香。您也可以直接將薄荷油按摩至太陽穴和前額。
18.壓力
薄荷油能夠讓人平靜，也能讓人感覺神清氣爽。將幾滴薄荷油滴在洗澡水中，或直接在皮膚上點幾滴薄荷油，然後在浴盆中泡個澡，即可及時有效地緩解壓力。您也可以將薄荷油加入燃燒器中，享受有助於舒緩壓力的芳香。
19.頭髮和皮膚
將薄荷油加入到您的按摩油、洗髮水、沐浴露或身體乳液中。其防腐和抗菌特性，能夠幫助您舒緩皮膚，去除頭髮上的頭皮屑（和虱子）。
20.哮喘
薄荷含有迷迭香酸（迷迭香也含有這一成分），這種成分有助於減少哮喘患者體內容易引發炎症的化學成分。
21.肌肉疼痛
薄荷有助於緩解肌肉痙攣和疼痛。您可以將薄荷精油按摩至酸痛的肌肉，或者在洗澡水中加入幾滴精油，以起到緩解肌肉疼痛的作用。
薄荷的多種食用方法
薄荷取自薄荷屬植物（世界上約有 25 種不同的薄荷植物），它實際上是水生薄荷及綠薄荷的天然雜交品種。除藥用功效以外，希臘人還經常將薄荷葉擦在桌子上，以表示對客人的歡迎，而在中東地區，人們經常用薄荷茶來迎接遠道而來的客人。
當您自行選擇薄荷葉時，新鮮薄荷葉肯定要優於乾的薄荷葉（比如在泡茶時）。您應盡量選擇綠色且沒有任何深色或黃色斑點的薄荷葉。除使用新鮮薄荷葉泡茶以外，您還可以將它加入湯、水果沙拉和西班牙冷盤湯中。無論是薄荷精油，還是補充劑形式的薄荷提取物，在市場上都非常常見。
薄荷精油是肌肉和胸部按摩、治療頭痛、口腔護理和芳香療法的理想之選。您甚至可將其添加至您的家用清潔用品，以獲得抗菌能力和天然香味。
如果您想要嘗試一下薄荷的治療特性，只需將一兩滴天然薄荷提取物或幾片壓碎的薄荷葉加入到純凈水中（冷熱均可）。
如需獲得更顯著的治療效果，或者您想要應對即將到來的流感季，可將接骨木花、蓍草、蘭草、菩提葉、薄荷和生薑混合製成一款茶飲，趁熱飲用，即可起到對抗感冒或流感的作用。它會讓人流汗，因而有助於將病毒排出體外。
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