UCSD教授：5分鐘時間告訴你怎麼申請PhD
本文整理自UCSD教授Philip Guo的文章，原文鏈接：A Five-Minute Guide to Ph.D. Program Applications
這篇文章大概會佔用你5分鐘的時間讀完。這也是學校審核你的材料時大概會花的時間。當我供職於錄取委員會的時候，我每個申請季負責審核大概150個申請，因此，我每個學生的申請大概會花3-5分鐘時間，我會將所有學生分為三類：good，ok，bad。然後，我會讓對應的細分領域的教授去認真看一下其中的部分申請。最終的錄取結果的確定，不同系有不同的形式和流程，但是這基本上就不在你的控制之內了。但是，你肯定希望自己的申請能被歸到「good」那一類。
WHAT IS A PH.D. PROGRAM APPLICATION?
想要被歸到「good」那一類，你首先需要明白PhD申請的本質是什麼：
PhD項目的申請，是在請求一個人在你身上花費將近500000刀，並指導你5年，從而讓你能夠發現新的知識，探索新的領域，拓寬人類的認知邊界，並將這些發表成論文。具體的花費的細節，每個學校每個系會有不同，但是大概是這樣。
當我評估申請的時候，我會問我自己：我是否想要自己或者同事在這個人身上投入時間和金錢？你申請的核心就是說服我，你值得我投入時間和金錢在你身上。
說的更具體點，這意味著你的申請必須向我展示：你要麼是在特定的領域已經發表過論文或者你有這個潛力在不久的將來做到這樣。其他的事情都是次要的。
THE MOST IMPORTANT CRITERIA: RESEARCH DENSITY
在我的經驗里，我覺得，最容易區分好的申請者和不好的申請者的方式就是看這個申請是不是強科研型的。一個強科研型的申請者，他的申請里一定充斥著很多科研相關的內容。最有競爭力的申請往往是這種強科研型的申請。
這就意味著你的個人陳述的大部分內容都要跟科研相關，而不是去寫你的童年時的靈感，個人的成長經歷，課程學習或者你的課外活動經歷等。一種常見的比較沒有競爭力的個人陳述就是那種花了過多的篇幅在講述申請者的童年經歷。一句話，盡量避免講過多的關於大學之前的事情。
我經常讀到一些沒有說服力的個人陳述，他們通常都太長了，而且說得科研相關的內容太少。你應該盡自己最大努力寫一個儘可能簡短，同時又儘可能強科研的個人陳述。
同時，這也意味著你要儘可能找一個能夠幫你寫出強科研推薦信的人來做你的推薦人。比如，一個關於你課堂表現的推薦信就沒有那麼有競爭力，因為它不涉及你的科研經歷。擁有強科研推薦信的申請者往往能夠在競爭中勝出。
HOW DO I REVIEW PH.D. APPLICATIONS?
負責審核PhD申請材料的人是教授，而不是職業的招生官。這裡，我將跟大家分享一下我是如何在3-5分鐘時間內評估學生申請的各個部分的，大致是按照這樣的順序：
1. 簡歷 (最多30秒)
· 是否是強科研型的?
· 是不是太長了? 我覺得最多最多3頁
2. 個人陳述 (最多1分鐘)
· 是否是強科研型的?
· 是否太長了? 我覺得最好是1-2頁之間
· 你對PhD申請的理解是怎樣的？（可以再好好看下我上面說的話）
3. 成績 (最多30秒)
· GPA: 如果太低，通常要打個問號，但是通常也不會有影響。一個科研經歷很豐富、科研質量很高的人，很少會有一個很低的GPA。而且即便如此，我也沒有那麼在乎。當然，一個名校的高GPA，肯定是一個很積極的信號。
· GRE: 如果真的低，那肯定是件壞事，否則就不用在意
· TOEFL: 如果低於100，那肯定是件壞事，否則就不用在意
（備註：隨著申請越來越激烈，越來越多的學校傾向於通過硬體條件去刷掉一批申請者，所以硬體背景的提升還是非常重要的）
4. 看到這裡，我就會拒絕掉那些簡歷和個人陳述沒有那麼有競爭力的人。其餘的人，我則會繼續看他們的推薦信
5. 推薦信 (每封信最多1分鐘)
· 是否是強科研型的
· 如果一封推薦信不是關於科研的，我會跳過它
· 推薦信多長？你要儘可能選一個能夠給你強推的人。推薦信內容寫得太少肯定會影響推薦信的推薦力度
· 這些推薦信的推薦力度
FINAL THOUGHTS
如果你的申請是一個強科研型的申請，這是你的申請被歸到「good」這一類的第一步。你會再跟眾多強科研型的申請者競爭，但是你現在至少已經具備了遊戲資格。
另外一件最重要的事情就是，你要努力讓你的文書能夠讓即使不是你這個小方向的教授也能看明白。我看過的數百封申請里，大部分情況下，我並不是他們領域的專家。因此，你需要向我證明為什麼你的科研項目很重要，你在其中扮演了一個怎樣特殊的角色，你遇到的主要挑戰是什麼，結果是什麼，最好是一篇發表的論文或者即將發表一篇論文。
一些小的建議: 不要用很小的字體。看你申請的教授可能比你大幾十歲，他們的視力隨著年齡的增長已經變得很差了。這麼小的字體，你讓他們怎麼辦？
最後，在你提交完一個強科研得申請之後，你可以嘗試去聯繫你感興趣的教授。記得你要寫一個針對性強的郵件給他們。我們通常會在截止時間一個月或者2個月之後開始審核材料。因此，這時候是發郵件的最佳節點。最好的情況，你會獲得有些教授的關注，最壞的情況，他們會把你的郵件刪掉。
好了，5分鐘時間到了，祝你好運！
更多留學問題，歡迎加微信L1051212978諮詢~
推薦閱讀：