你想控制自己的大腦嗎？從注意力開始！
文/學乃身之寶
我們可能都有過這樣的經歷：
在公路上開車，我們和上百輛汽車擦身而過，都沒有特別注意，它們的顏色和車型一閃而逝，隨即就被遺忘。但是如果我們發現一輛開得特別慢，或者是外觀與眾不同，這樣不尋常的汽車就會進入我們的意識焦點，我們才會覺察到它的存在。進而，這輛汽車的視覺資訊（開得特別慢）在腦子裡和其他儲存在記憶中的有關汽車的資訊連接起來，決定了目前的情況屬於何種性質。駕駛員是喝酒了嗎？汽車出問題了嗎？如果這輛車讓我們擔心，我們就必須決定採取某種行動：加速、減速、變換車道，或是停車通知交警。
上述這套複雜的心理運作，是經過一套明確的程序，我們稱之為「注意力」。注意力就是負責從眾多的資訊中挑出相關的資訊，以及從記憶中抽取相關的參考數據，進而評估事件，並採取正確的對策。
但是，現實生活中，我們的大腦經常走神，很難集中注意力來做最重要的事情。那麼，如何控制我們的大腦，來強化注意力，是大部分困惑的人想要解決的難題。
《認知迭代：自由切換大腦的思考模式》（簡稱《認知迭代》）一書就給我們解答了注意力不集中這個難題。書中作者是一名注意力無法集中的人，她去參加一項大腦強化訓練，最後發現，對一個人的專註力來說，重要的問題不是減少大腦需要同時處理的事情，而是找到剛好讓大腦能夠專註某件事的狀態。而保持專註的方式就是「擁抱波動」，學會讓大腦在專註和走神兩種狀態中自由切換，從而達到一種「心流」的狀態。
《認知迭代》這本書的作者是卡羅琳?威廉姆斯。英國埃克塞特大學生物學學士，倫敦帝國理工學院科學傳播碩士，科學記者、編輯，《新科學家》雜誌專題編輯和定期撰稿人，英國廣播公司電台製作人。
書中的內容就是卡羅琳根據自己親身參與和體驗的相關實驗和訓練後得出的結論。她自己都沒想到，注意力不集中只是一個開始。在接下來一年多的時間裡，卡羅琳根據現代科學方法嘗試了不同的干預措施，改掉了不健康的焦慮習慣，尋找到自己缺失的方向感，提升了自己的數學技能，還探索了大腦里的創造力和時間感知。總之，當她能更好地控制大腦在專註和走神之間自由切換時，她對生活的感知，以及大腦應對任務的效率都發生了變化。
要知道，很多時候，我們不是改變大腦的生理結構，只是改變大腦的運行方式。而改變大腦的運行方式，從我們的注意力開始。注意力是流動的，並不是固定；焦慮與注意力無法集中有關；對時間的感知和我們的注意力有關。
1.注意力是流動的
我們的大腦會決定哪些事情進入我們的注意力，哪些事情可以放心地忽略。但是現實中，我們經常拖延，無法集中注意力，就像卡羅琳一樣，是因為我們的大腦沒有得到很好的控制。
卡羅琳發現，人的注意力之所以有限，是因為我們的大腦對某項任務習以為常時會轉換為自動模式，將更專註的注意力轉移到其他地方。就像我們很難保證長時間專註學習，中間一定要休息一段時間才能更好地專註於後面的學習。這說明注意力是流動的，不是固定不變的。
卡羅琳認為，正是因為注意力是流動的，我們保持專註的方式才是「擁抱波動」。我們的大腦適時關閉注意力，開啟走神模式，然後在它沒有走太遠時及時恢復到正常狀態。
比如，寫作是一項需要注意力集中的事情。但是我們在寫的過程中，會遇到卡殼，這時候我們可以開啟走神模式，聽聽音樂，或出去走走，過會兒繼續創作，效果就會更好。這就是大腦的專註狀態—「放鬆且就緒」的「心流」狀態。
2.焦慮影響注意力
加拿大卡爾頓大學心理學家《戰勝拖延症》一書的作者蒂姆?皮切爾認為，無法集中注意力是人類心智的基本缺陷，而衝動、焦慮和粗心大意的人，更容易存在這種缺陷。可見，焦慮的人容易無法專註，卡羅琳就是焦慮的人。
我們的大腦在最古老和最強大的兩個迴路之間平衡，即一個負責尋找危險，另一個用於發現潛在的回報。大腦向這兩者某一方傾斜就被稱為認知偏差。卡羅琳之所以憂慮，是因為她的注意力都在尋找危險，這也是當她的孩子跑出房門衝到路上，讓她特別擔心的原因。
而為了控制焦慮，卡羅琳在認知科學家的幫助下，克服了我們無意識下做出的假設，即認知偏差。其實質就是，積極思考，轉移注意力。具體方法包括：面孔識別訓練—找微笑的面孔；用積極心態的習慣烙印在大腦迴路中；改善工作記憶獲得更多心智空間。
另外，冥想也是一種很好的擺脫焦慮的方法。
3.時間感知與注意力
我們都知道，時間是永恆不變的，但我們對時間的感知會因為當下的經歷而有所不同。開心的時候覺得時間過得很快，而痛苦的時候覺得時間過得很慢。
對於時間的感知，和我們的注意力有關。當我們關注時間的時候，其實是在關注自己的身體和精神。也就是說，時間的感知來自於我們大腦和身體正在發生的事情。
因此，唯一能改變我們對當下時間感知的是我們正在做的事情和做事時的心情。
比如，我們想讓美好的時光延長，那就可以用正念冥想；我們想快點熬過痛苦的日子，那就全身心投入一件事，完全忘記時間，達到「心流」狀態，讓時間加速。
卡羅琳在書中還解釋了「越老時間越快『的現象，其實是和我們在做的事情和做事時的心情有關。我們感知時間，為的是更好地生活，而過好餘生，我們的注意力應該集中在此時此地。
為了保持專註，讓注意力集中，我們要「擁抱波動」，改變大腦的運行的方式，學會讓自己的大腦在專註和走神兩種狀態中循環，進而達到「心流」的狀態。這不僅會改變我們時常焦慮的精神狀態，還會讓我們忘記時間的存在，從而讓我們的生活更加幸福。
改變大腦的運行方式，卡羅琳在書中給我們提供了一些方法：到戶外去鍛煉、找一個具有挑戰性的工作或愛好、正念冥想、學習某一項技能，最重要的是堅持下去。
人的大腦既偉大又複雜，我們的心智控制能力和認知技能都離不開大腦。但卡羅琳認為，未來的大腦還會有更多的可能性，她只是了解到「冰山一角」。卡羅琳在《認知迭代》這本書中，還闡述了如何通過大腦的靈活性來增強自己的創新能力、增加自己的方向感，以及獲得「數學頭腦」。
如果有人想改變自己大腦的運行方式，那就從自己的注意力開始吧！
本文完
感謝您的閱讀
歡迎關注和轉發！
推薦閱讀：