租房、孩子上學——寫在我來到加拿大的一個月後
時光飛逝，今天是我來到加拿大整整一個月的日子。入住了租住的公寓，大兒子歡歡喜喜開學了，小兒子下周開學，熟悉了周邊的環境，生活越來越安定了。期間有不少關心我們的國內朋友，問的問題包括申請學校、孩子語言準備等等，但我最想首先分享的還是我租房子的經歷，因為這是我來到異國他鄉，遇到的各種實際困難中體驗最深的，也是始料未及的。
沒來加拿大的維多利亞之前，已經在加拿大陪讀一年尚未見過面的微信好友就告訴我八月不好租房子。我半信半疑，心想房子還不有的是。即使短期找不到，也可以住在家庭旅館裡慢慢找。沒想到我這個中國式思維一到加拿大就被徹底顛覆了。
在北京時，我先在維多利亞租房網上看中了兩個房子，發了郵件過去，一個石沉大海，一個回復說已經租出去了。到達維多利亞，椅子還沒坐熱，剛見面認識的熱心朋友萍就讓她的買房經紀人May幫我約好了四天後去看房。
我看的第一套房子是house（獨棟）中獨立出入的兩居室，叫做suite。男主人K先生就是我大兒子即將入讀高中的體育老師，房子很棒，面朝大海，步行就可以上學了。帶我去看房的朋友May是當地的房產代理人（這裡的房產代理通常只是買賣房子，出租的房源很少，大家都是直接在網上找房租），很有經驗，當場就要租下來，可是房主並未答應，說後面已經約了一些人看房子，要等大家全部看完後，才能決定。我們只好填寫了申請表，這就是我看的第一套房子，知道了在BC省租房通常要填寫申請表。
（這就是我看的第一套house，面朝大海，春暖花開）
申請表的內容除了個人信息外，還包括現在居住的地址，已經住了多長時間，為何離開，以及reference（姑且叫證明人吧）；以前居住的地址，時間和離開的原因；即將入住的人員姓名，年齡，19歲以下的未成年人要單獨列出；緊急聯絡人等等。
過了兩天之後，我給K先生打電話，他說還未決定，我的心就涼了半截，知道希望不大，就加緊繼續找房子。維多利亞相對來說是個小城市，我兒子入讀的高中距離中國人聚居的地方較遠，房源不多。每天我都上網查看數次，以便能第一時間看到最新的房源。但是，每天最多也就一兩套滿足我位置要求的新房源，有的還不一定能約上看（有的回復郵件說，已經安排很多人看房了，如果沒有合適的人選，再聯繫我等等）。
我看的第二套suite（獨棟中單獨出入的兩居室）房主是一位出生在加拿大的華裔J女士，但她完全不會普通話，可以講廣東話。房子雖然不如第一套，但是就在RRU大學對面，想著可以經常帶孩子去大學玩，房子又有足夠大的花園，我當場表示要租下來，又被房主否定了，還是那個理由----填寫申請表，後面還有很多人看房，下周才會通知我（最後也沒有通知我）。
之後，我又看了幾套獨棟中的suite，有不滿意沒租的，也有錯過而追悔莫及的。最有意思的是一套basement，當時看到房源就心切，都沒注意是basement（半地下室）就跑去了。房主B先生是一位工人，感覺他的生活不太富裕，家裡三個孩子，房子又臟又差不說，現在的租客還沒搬走呢，房主向我抱怨說，租戶開party，drugs擾民，我忙問租戶來自哪裡？他說就是當地人。我又問租戶到期能搬走嗎？他回答，suppose to，顯得很無奈。看來在加拿大，房東選租戶必須要精挑細選，否則就會惹上很大的麻煩啊！
眼看開學的日期臨近，房子還是沒有著落，我的心情越來越焦灼了。看著一棟棟漂亮的房子，我心想，哪裡是我們母子三人的安身之處呢？但我內心有一個聲音，我一定會找到滿意的房子的。我住的家庭旅館的主人，來自中國的Landy夫婦為人寬厚，雖然已經過了我們的預定日期，仍可以繼續「收留」我們，但是我大兒子開學之後，我就要每天面對20公里的路程，心裡還是很不安的。雖說這裡的路況好，20多分鐘就能到，但我的上策還是要在開學前租到學校附近的房子，心裡才踏實啊！
（小兒子在家庭旅館的花園玩耍）作為中國人，初到加拿大，真心喜歡獨棟的房子，小花園適合種花種菜，孩子可以隨時踩到草地上，太接地氣了。後來，我看到處處都是綠地，公園，就放棄了獨棟小花園的夢想，我開始轉戰公寓（condo）。誰知租公寓也是一波三折，且聽我慢慢道來。
我一共看了三套公寓，第一套公寓是來這裡結識的中國朋友晶介紹給我的，我們恰巧又是同鄉，她已經租到了（開了銀行存款證明，又一次交了半年的房租）。晶來加拿大之前做足了功課，在網上就租到了短租房，來到這裡後，用了一個月的時間，才租到滿意的房子，能和她做鄰居多好啊！我也開了銀行存款證明交到物業公司，急切地等待結果，第二天接到電話，說我被turned down，我忙問原因，回答是「no reason」，哎！我的心裡真是打翻了五味瓶，不知是啥滋味！我心想是不是我帶著5歲的小兒子看房時，他們覺得孩子太吵了，所以沒租給我呢！還是因為我是旅遊簽證呢？
第二套公寓交上申請表之後，也是毫無動靜。
當我看第三套公寓的時候，帶領我看房的Adam和前兩套帶領大家一起看房的人不同，他讓其他人在樓下等，單獨帶著每個人上樓看。有了被拒的經歷，我這次沒有帶小兒子來看房。能單獨和管理員交流，我忙問他是誰決定房子租給誰，他回答是他本人。我就向他訴說，作為外國人，我在這裡很難租到房子，他忙問為什麼難，又問我為什麼來加拿大，還問我現在不工作，如何交房租，什麼時候學的英語，在中國做什麼工作等等。我又打起情感牌，問他有family嗎？他回答有兩個女兒，一個四歲，一個一歲。憑著我這表達不到位的英語交流，最後Adam說，「You are a good mother，I don』t think you have problems renting this condo」，我一聽這是要租給我的意思啊，忙再次確認，他說可以約時間和我簽合同，交鑰匙了。看來我贏得了Adam的信任，我當時激動得和他握手，表示感謝。看來，任何國家的人都是有同情心和正確的判斷力啊！最後，他強調說，一定要我交銀行的statement，我終於明白了，他們最在乎的是credit（信用），初到加拿大的人，因為沒有銀行的信用記錄，就會遇到很多困難。這才是我很難租到房子的最主要原因。
拿到鑰匙的當天，我如釋重負。九月一日，我們入住了整潔、安靜、位置極其便利的公寓，我非常滿意，又不斷地發現周邊的公共設施令人驚喜不斷。附近有兩家圖書館，免費辦證，可以一次借數十本書，有一家大的recreation center（娛樂中心），游泳館、滑冰館、健身房，一切的球類設施應有盡有，相比北京的價格是非常低廉的。
（rec center的兒童戶外設施，我家小宅男越來越動起來了）
（recreation center娛樂中心戶外球場）九月8日，大兒子開學第一天，我開車送他去距離6公里的學校，到了學校後，我發現有校車(因為是新學校，此前教育局說還不確定是否有這條線路)，當天就去教育局申請了乘坐校車。現在大兒子每天乘坐校車往返，我覺得真是太方便了！
昨天，一位在維多利亞已經生活十年的華人朋友對我說，像我這樣，隻身帶著兩個孩子，來到完全沒有一個朋友的維多利亞的媽媽實在罕見，一般都是先生先來，安頓好之後，媽媽再帶孩子來。
我想，雖然我遇到了很多實際的困難，但是克服困難的歷程是多麼寶貴的體驗啊！我先生的語言能力有限，也沒有加拿大的credit，他相信我能求助，能解決問題吧！有的國內朋友說自己語言不好，不敢來國外陪讀，沒有我有勇氣，我其實是「無知者無畏」，遇到了困難，才激發了勇氣吧！
我在國內給父母們講課，如何做父母的6A課程，這一個月的經歷讓我學到了，父母要先驅去心中的恐懼和擔憂，相信辦法總比困難多，承擔起責任來，孩子才能成為有勇氣的人啊！
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