豫章異事·刺青客

豫章人習慣把從事某種行業的人叫作某客。比如打鐵的人叫鐵客，做木工活的人叫木客，殺豬的人叫做刀口客，算卦相面的叫神仙客。

但許由原本沒想過成為刺青客。許由家往上倒八輩子都是老實巴交的農民。十四歲那年，許由偷雞摸狗被父親掃地出門。村子裡沒有許由的立錐之地，許由決定到豫章城裡討生活。頭個月許由的日子過得凄風苦雨，城裡沒有親戚朋友幫襯，有些叫天天不應，叫地地不靈。但許由模樣不賴，寬肩細腰，胸高腿長，腦子又活絡，很快他被劉三少爺看上，成了劉府的幫閑。幫閑在豫章又叫清客。

身為清客，許由不會畫畫也不會寫字，更別說鬥雞走狗，雙陸棋子的花哨玩意，他全不靈。許由唯獨腿勤，又長了一副滾刀肉，和人打架不惜命。劉三少爺就愛他的莽。

這天劉三少爺和幾個朋友在得月樓喝酒。寡酒難飲，幾個人划拳投壺都厭了。劉三少爺看見路邊有個樵夫賣柴。劉三少爺扯過許由耳朵，低語幾聲，然後轉臉來和朋友打賭：你們猜那樵夫有幾根腳趾。朋友們都哈哈大笑，說：常人都是十根腳趾，難道這個樵夫還有異相？他們都猜十根。只有劉三少爺搖頭，笑而不語。

劉三少爺領著大夥來找樵夫。樵夫是個侉子，住在城北破廟裡，愛吃狗肉，以打柴為生。劉三少爺來勢洶洶，穿得綾羅綢緞，燁然若神。樵夫知道招惹不起，正要收拾柴擔開溜。許由攔住樵夫，讓他脫鞋。樵夫不明就裡。他脫了鞋，先露出左腳。眾人一看，好好的五根腳趾。樵夫又脫鞋露出右腳，也是五根腳趾。大家都樂了，讓劉三少爺賠錢。誰知許由從腰間抽出一把牛耳刀，手起刀落，電光火石之間，一根腳趾順著街沿滴溜溜滾開，一條野狗竄出來，低頭一口吃了。眾人啞然。樵夫痛的哇哇大叫，腳上血如泉涌，好像抽出一道紅綢子。劉三少爺扔下幾文錢，說：喝酒去吧。許由也不知道他是對眾人說，還是對樵夫說的。

劉三少爺不知道自己這下是闖禍了。隔天那個樵夫去報了官。有人說八字衙門朝南開，有理無錢莫進來，那小小樵夫怎麼能為難劉三少爺？這話不無道理，可世上就有這種巧事：那樵夫姓李，和豫章富戶李員外是拐彎抹角的親戚。碰巧李員外看劉家不順眼，一直想找個機會開導姓劉的。劉三少爺砍了樵夫的腳趾，正好被李員外拿來做文章。

知府傳喚了劉三少爺上堂。但腳趾是許由砍下的。劉三少爺把事由推了個乾淨。知府正好也不想真的和劉家結梁子，就坡下驢，讓三班六房去抓許由治罪。

劉三少爺早收到口風，聽說那樵夫和李員外有勾連。他不怕李員外，反正腳趾不是他砍的。但他確實做過不少齷齪腌臢事，許由都知道。要是許由打得受不住，把東西全招了，自己又要惹的一身騷。所以劉三少爺告訴許由那樵夫死了，官府要抓他殺頭。許由壞事沒少做，殺人卻是頭一遭。他謝了劉三少爺，打了包袱，連夜翻牆逃了。

偌大的豫章城，官差要找許由不容易，許由要往哪逃也沒主意。他本想出德勝門。德勝門外是片陰城，傳說古時候陸遜在那打過仗，偶爾地下還能挖出前朝的刀槍劍戟。現在德勝門外是殺頭的地方，也是亂葬崗，人跡罕至，強盜匪類大多往那邊逃。許由逃跑路上多了個心眼，他偏偏不往德勝門，而往永和門去。那邊來往都是農民，菜販。每天人山人海，熱鬧非凡。

許由往臉上抹了些鍋底子灰，也扮作引車賣漿之徒。到了晚上，他找了二葷鋪吃飯，遇上了一個白衣老頭。老頭人稱白老，是個雲遊四海的刺青客。許由和白老萍水相逢。兩人叫了黃雞白酒，邊吃邊談，居然投緣。許由幾兩黃湯下肚，就把心窩子話掏了。許由說他砍了一個樵夫的腳趾，沒想到卻變成了殺人犯。許由一邊說著，一邊戳白老。白老伏在案上，鼾聲如雷。不一會許由也睡了。

許由夢見自己被官府砍頭，腦袋滾上大街，被小孩踢著玩，突然小孩跑開了，一條狗竄出來，吭哧吭哧把他的腦袋啃了。他一下醒來，渾身冷汗，腦子裡麻扎扎的。許由又想起昨晚和白老露了底，後悔了。要是老頭醒來報官怎麼辦。許由想乾脆一不做，二不休，搶了白老。兩人盤纏合作一處，夠他逃到關內，誰也抓不著。

惡向膽邊生，許由拿了白老的包袱，正要走。白老轉醒過來，說：你看看你臉上寫得什麼，還逃得了嗎？

許由去水缸邊照了照，發現兩頰刺著逃犯二字。他用清水去抹，兩個字就像生在臉上一樣，怎麼也抹不掉。

許由撲騰跪在白老的腳邊，求白老放他一馬。白老和顏悅色，把許由拉回座，給許由倒酒夾菜。白老早就相中了許由，想收他為徒，繼承自己的衣缽。白老說破劉三少爺的陰謀，樵夫根本沒死，官府抓你，只不過是收押幾天，一頓杖刑罷了。

許由又驚又喜，一邊高興自己沒有死罪，一面又恨劉三少爺棄車保帥。

白老又說，只要許由拜他為師，他不僅可以抹了許由臉上的刺字，還可以幫許由免除脊杖。

許由一聽前半句還高興著，聽到後半句又覺得白老是在拿他開涮。

許由又想學不學刺青倒是無所謂，先答應了再說，反正腿長自己身上。

白老就用藥水抹掉了許由臉上的刺字，又掏出銀針顏料，在許由背上刺青。白老刺了整整一宿。刺好後，許由看不見自己的後背。白老捋須微笑，讓許由等顏料干透以後便可以去衙門告罪。

白老走了，又過了一天，許由背上的顏料干透了。他沒有去衙門，而是想接著跑路。但他還沒出永和門，就被兩個官差認出來，帶上了公堂。

公堂上，許由撒起了無賴，由大喊冤枉。大人不理，扔下令箭，要重打許由四十大板。兩個衙役扒下許由的皂衣，正要脊杖，卻看見許由背上花花綠綠一片。定睛一看，許由背脊上刺著一副《多聞天王護法圖》。天王綠袍紅甲，周身神祇侍從，不怒自威。兩個衙役看見天王五彩斑斕，栩栩如生，都下不了手。一個衙役不行，換另一個。另一個也不行再換另一個。結果令箭在三班衙役手上轉了一圈，沒人敢接。正所謂善惡到頭終有報，舉頭三尺有神明，要說人生在世誰沒做過幾件虧心事。衙役們都擔心自己打壞了佛爺金身，遭天譴。沒人用刑，最後知府只把許由關了監，象徵性押了幾天又放了出去。

許由在衙門逃過一劫後，和劉府撇清關係。他也沒拜白老為師。許由自立門戶，在鳳凰坡收起了保護費。說來也怪，自從許由背上刺了多聞天王后，他打起架來也如有神助。每次他一脫衣服，別人看見他的一身刺青，就怯了三分。許由腦子慢，拳頭快，身上總有使不完的勁兒。許由的地盤很快就從鳳凰坡擴展到戴家巷，手下也籠絡一幫小弟，儼然是一方惡霸。官府屢次抓捕許由，到衙門裡，誰都忌憚他的天王紋身，不敢用刑。每次許由旅遊似的去一趟大牢，又風風光光回來。許由唯一擔心的是白老讓他履行諾言，去學刺青。現在他大碗喝酒，大口吃肉，幹嘛去學那玩意。好在自從下處一面後，白老再沒現身過。

許由的崛起引起了李家，劉家的不滿。鳳凰坡有李家的米店，戴家巷有劉家的布莊，許由向他們要保護費，那正是一潑尿尿在兩家當家的臉上。最後兩家人決定放下前嫌，收拾許由。兩家人都是富商大賈，甚至可以說是書香門第，當然不會親自動手。最後李員外請了一個叫塚虎的無賴去開導許由。

塚虎是豫章城裡有名的惡棍。這幾個月，許由之所以能在東城呼風喚雨，一方面是許由打鐵自身硬，另一方面是因為塚虎還在坐監。前幾天塚虎監期滿了，放了出來，別說李員外花錢請塚虎開導許由；就算沒有李員外，他也要和許由干一仗。

許由和塚虎約架的地方在四方橋。這個地是許由選的。但後來塚虎要改在鐵樹街。許由答應了。塚虎姓虎但是不虎。他早聽說過許由背上有《多聞天王護法圖》，打起架來無往不勝。所以他叫手下準備好了十來桶雞血，埋伏在鐵樹街兩側的樓房裡。打架時，許由照常脫下上衣，揮拳迎敵。塚虎墊步擰腰，按兵不動，大喊一聲：潑！兩邊窗戶里應聲潑出雞血。許由滿眼宣紅，渾身被雞血淋個透亮，背上的天王也沾上血污，漫漶不清。許由只覺得腥氣撲鼻，天旋地轉，脊梁骨不知道被誰抽走了。這一仗，許由兵敗如山倒。塚虎逮住許由，砍下了許由的左臂，說：這一下是讓你知道豫章城裡誰是爹。

鐵樹街上腥氣盈天，許由倒在街上，半死不活，只有進的氣沒有出的氣。豫章人都怕得罪塚虎，門戶緊閉，袖手旁觀。幸虧白老救了許由。他把許由帶回下處，請郎中替他治傷。郎中說童子尿拌布灰是刀傷聖葯。用了幾個月葯，許由才把自己的命撿回來。

許由大難不死，對白老感激涕零，誠心誠意拜了白老為師。

白老的上一個徒弟外號叫花羅剎。花羅剎跟著白老學了二十年，盡得真傳。但白老有兩手絕技，一門是《地獄圖》，一門是《地藏像》。花羅剎只學會刺《地獄圖》，卻怎麼學不會刺《地藏像》。花羅剎覺得是白老是技不外傳，海不露底，總藏著一手，所以平時雖然恭恭敬敬，暗地裡卻恨著白老。

花羅剎到了出師的時候。白老要看他的本事，於是讓花羅剎把《地獄圖》刺在自己身上。地獄圖本出自倭國畫師良秀之手。畫中包含一百零八隻惡鬼，各個身受極刑，面目猙獰。刺這張圖極考驗刺青客的心神和功夫。花羅剎花了三年時間，才刺一半，而白老的身子骨卻難以為繼了。

原來花羅剎在刺青的時候，把硃砂換成了銀硃。兩者顏色相同，但是硃砂是天然礦物，無毒無害。而銀珠是丹師鍛煉之物，含有硫汞等毒素。雖然刺青用的顏料量少，但長年累月積累下來，毒素入肉腐骨，掏空了白老的身體。花羅剎以為白老大限將至，一定會把地藏像的秘訣傳授給自己。誰知道白老看穿了花羅剎的詭計。他在花羅剎的頭頂刺下羅剎二字，逐出師門。這兩個字是用火針鐵砂刺入，混入了白老的獨門藥方。墨字入骨，就算鏟去頭皮，字跡在頭骨上也清晰可見。

白老把花羅剎趕走以後，遺憾自己一門絕藝後繼無人，於是又四處尋找傳人。他在豫章偶遇許由，發現他是學刺青的材料，於是救他脫險，收他為徒。

許由跟著白老學了三年。白老便毒發身亡去世了。去世前白老把這些掌故都告訴了許由。

許由問白老，自己的刺青和花羅剎比如何。

白老氣息奄奄，強打精神說：論刺青，你不如他。論悟道，他不如你。

白老又說：師傅領進門，修行在個人。將來你二人孰強孰弱，還看個人造化。

白老去世了。白老死前留下遺願，讓許由扒下他的外皮，加以硝制保存。待許由刺青學成，替他不肖師哥完成《地獄圖》。

許由雖然只跟白老學了三年，但他天賦異稟，又孜孜不倦，三年來也替不少頭臉人物刺過青，無不拍手叫好。許由想自己雖然斷臂，但只論刺青，縱然不勝，也不至於輸給師兄。可當他脫下師傅外衣，看見半幅地獄圖，頓時如墮冰窖。圖中惡鬼彷彿都換上了他的臉，許由忍著一百零八種折磨，受著一百零八種苦難，如墮地獄。許由閉上眼睛，不敢再打量刺青。他知道自己距離師兄花羅剎還差十萬八千里。

許由出師以後，也像白老一樣雲遊四海。他接到的第一單生意，就是砍他手臂的塚虎。那天他在客棧投宿。窗外一陣人語喧響，步履雜沓。小二說，有一個黥面死囚殺害官差逃了。現在官府布下天羅地網，要將他緝拿歸案。

許由回到房間，正撞見塚虎破窗而入。他臉上有墨字，渾身血污，衣衫襤褸。許由知道，塚虎就是那個逃犯。許由想起自己當年逃難的樣子，也是這般恓惶。

冤家路窄，塚虎見泄露了行跡，要殺了許由。許由不慌不忙，說自己現在是刺青客，可以幫塚虎逃出升天。塚虎不信。許由掏出銀針，顏料。官差已經到來附近，不管是尋常人家還是店鋪酒樓，狡兔三窟，都不放過。塚虎一念之間，扔下朴刀，跪地求許由救命。

許由先把塚虎囚衣換了皂衣，又替他洗面刮臉。塚虎颳去髭鬚，洗去血污，眉清目秀，判若兩人，只有臉上刺字扎眼。許由看時間緊迫，沒法用藥水去除墨跡，只能在字形上做文章。許由起了飛智，用銀針沾料，在塚虎左臉的劫字上，填了幾畫，把隸書的劫改成了一隻斑鳩。右臉的盜字，被他改了幾筆，看上去就像只鷓鴣。兩隻鳥完成，許由依舊銀針不輟，又在塚虎臉上，鎖骨，肩胛遍紋百鳥，最後在他的額頭刺下一隻鳳凰。這是白老教給許由的百鳥朝鳳圖。許由在牛皮上不知練過多少遍，現在在塚虎身上，得心應手，針針不錯，一頓飯的時間就大功告成了。

許由說：若要在你全身遍刺百鳥，少則三天，多則半月。現在事出有因，只要唬人，這些也就夠了。塚虎照了鏡子，果然臉上的墨字再也看不出來。他正要翻窗，許由說：你跳窗而出，豈不是不打自招。你好端端從正門出去，誰人攔你？

塚虎惴惴不安。但聽見官差腳步已經走到跟前，也不容他細想。塚虎推門出去，穿過官差。許由身上衣不蔽體之處儘是百鳥，光彩奪目，人人側目，但誰也沒認出他就是逃犯。

死裡逃生後，許由一邊替人刺青，一邊尋找師兄花羅剎。一是他要和花羅剎比較刺青，二是要替師父清理門戶。這些年許由走遍了關中關西，兩湖兩廣，都沒有花羅剎的消息。但他遊歷之時，刺青技藝大為長進，聲名遠播。人們已不記得刺青客白老，只說刺青客許由。

據說有個愛花如命的畫匠，求許由替他紋一身百花。許由把他從項到腳紋上牡丹、瓊花、合歡、木筆、秋棠、杜鵑、虞美人、曼陀羅、夜來香……說來也奇怪，許由替畫匠紋身後，畫匠身上竟飄出一股異香。他二月出門，居然引得街上桃花、山茶提前開花，爭奇鬥豔。

又有一個姓裴的優伶求許由紋身。裴戲子一直單戀崔家的小姐，但裴戲子知道自己，烏龜爬桅杆，高攀不上。只求許由把崔家小姐的模樣紋在他的身上，以解相思之苦。許由打聽了崔家小姐的身材樣貌，又雜糅了學藝時臨過的百臉圖，果然在裴戲子身上紋出一個妙齡女子。女子眉眼身段和崔家小姐絕似，卻比真人更加嫵媚裊娜，好像立刻要走下來似的。裴戲子大喜拜謝。

許由走南闖北，替人刺青無數。賺得的金銀珠寶自不必說。許由手藝的自信也無以復加。他認為普天之下，除了師兄花羅剎，再也沒有勝過自己的人。有人再來求許由刺青。許由也越發任性。對於青眼有加的人，可以不收封禮。對於可憎之人，哪怕帶著黃白貨，四色禮，禮數周全，許由也嗤之以鼻。

一次，一個米商請來許由刺青。他想在背上刺個財神趙公明。米商在本地口碑極差。年景好時，米商打壓糧價，五穀豐登農民也不掙錢。災年時，他又囤積居奇，寧願把大米去喂家雀，也不降價賣給老闆姓。米商招待許由的態度也差。許由恨米商搜刮民脂民膏，想喝口茶去火，誰知那茶葉也是隔夜的，又酸又臭，好像口中好像被塞了一隻汗腳。

這種生意原本許由是不做的，但他這次有意要整米商。他嘴上答應了米商紋財神，翻手就在鹽商背上紋了一隻刀勞鬼。他學者白老的樣子，用火針鐵砂紋了圖樣，鹽商搓掉一層皮，紋身也不掉。紋完身，鹽商一時看不見背上圖案，還向許由拜謝。許由飄然而去。後來鹽商看見了刀勞鬼賭咒罵娘也晚了。

轉眼許由出師已經三年有餘，許由還是沒有一點花羅剎的消息。這天他聽說嶺南來了一個頗有名望的刺青客，懷疑是師兄，於是來到嶺南。

到了嶺南，許由還沒找到花羅剎，卻先被一個帶刀的蒙面人找上門。許由見到蒙面人也不見怪。這些年來找他紋身的人五花八門，蒙面，帶刀也許是有仇家追殺，這些情況都不少見。但許由厭惡蒙面人口氣。按蒙面人所說，他似乎見過花羅剎，而且蒙面人還認為花羅剎刺青水平在許由之上。

許由忍無可忍，正要送客。蒙面人卻要求許由替他紋身。許由冷笑，說：小弟才疏學淺，你還是去找求那花羅剎吧！

蒙面人說明來意，原來他收藏了一張花羅剎的刺青人皮。蒙面人對花羅剎的刺青艷羨不已，恨不得那張皮就長在自己身上。他知道許由是花羅剎的師弟，所以來求許由替他刺青。蒙面人還開出條件，只要許由答應刺青，就把這張人皮送給許由。

許由心念一動。這些年來，他除了那半張地獄圖，從沒見過花羅剎的刺青。他也想知道現在他的刺青和花羅剎相比如何。

許由答應了蒙面人，正要落針。蒙面人轉臉問許由：要是這刺青他不滿意該當如何？許由一愣，他從沒想過這個問題。許由原本有秘葯可以洗去紋身，但這些年來，他的紋身無人不叫好。人們求他紋身尚且不得，從沒聽過有人要洗去紋身。蒙面人突然扔出這個問題，已經把許由釘在恥辱柱。吃蔥吃蒜不吃薑，許由這次被蒙面人激得大怒，說：要是你不滿意，我就從此封山，再不刺青！

蒙面人露出雪白的兩條臂膀，左邊要青龍孟章，右邊要白虎監兵。歌訣說：青龍過肩，身紋虎頭。膏藥一張，熬法不同，青龍白虎是最常見的刺青，但因為常見，所以變化最多，考驗刺青客的功夫和見識。青龍過肩龍、盤腿龍、有三爪、四爪、五爪之別。白虎有上山下山，餓虎壯虎之分。

許由交代已畢，打聽清楚。隨即碾磨、沾墨、打底、上色、落針，一氣呵成。不到半個時辰，許由收針，說：見笑了。

蒙面人左臂一條青龍出水，風馳電掣；右臂一頭白虎長嘯，意氣揚揚。青龍白虎交相呼應，房間里隱隱有風雷之聲。

蒙面人說：原來大名鼎鼎刺青客許由也不過如此。

許由吃了一驚，難道這蒙面人還不滿意。

蒙面人把雙臂放在蠟燭上，火苗烤著皮肉發出陣陣肉香，轉眼那青龍白虎都變作一片焦土。

許由面如死灰，知道自己數年苦功付諸流水。他說：閣下何必如此自殘，我從此封山就是。

蒙面人說：相公說笑，小事一樁，何必要封山呢？

許由眼睛亮起來，正要作揖答謝。

蒙面人拔刀斬下許由唯一的左胳膊，血飈得老高，濺上了頂格。

蒙面人摘下面罩，說：千兩黃金不賣道，十字街頭送故交。相公留下一臂，我就有了交代。

許由認出了蒙面人，他就是三年前許由救下的塚虎。

當年塚虎受了墨刑，許由以德報怨，以刺青絕技隱了塚虎臉上的墨字。塚虎才逃出官府的追捕。塚虎不知悔改，依舊干著殺人越貨，劫道剪徑的買賣。機緣巧合他遇見了花羅剎。花羅剎聽說江湖上有個叫許由的刺青客要替白老報仇。於是花羅剎洗了塚虎渾身刺青，僱傭他來殺許由。塚虎念及舊情，只砍下許由的胳膊，只回去向花羅剎稟報許由死了。

許由在嶺南住了三個月，花光了盤纏，撿回了一條命，也丟了一束魂。許由來到嶺南江邊，江水滔滔，他想跳江自盡，又想起師父遺命，讓他完成地獄圖。但他雙手都沒有了，還拿什麼刺青呢？許由找了一個船夫，把最後一點盤纏交給他。

船夫問：相公去哪裡？

許由說：船家去哪我就去哪。

船夫看許由兩袖空空，落落寡歡，是個失意人，所以撐開船槳，一路上把嶺南的風景名勝都介紹個遍。許由躺在船篷里，不喜不悲，也不應答。最後船夫把船搖進一處鐘乳石窟。

嶺南地表多山，地下多石窟。山谷陰處，岩下聚溜汁所成，空中相通，是當地一處勝景。石窟內別有洞天，石筍形態萬千，巧奪天工，恰似仙境。許由鑽出了船篷，大為感嘆。船夫告訴許由這石窟形成全靠一滴滴水珠侵蝕，匯聚，每根石筍的行程都經歷了成百上千年的光陰。

船夫又說：莫說我多嘴，得意莫仰首，失意莫低頭。人生漫漫，相公還得看開才是、

許由默然不語，船夫字字珠璣，句句在理。他雖然沒了雙手，但還有牙，還有腳，難道還比不上小小一滴水珠？許由求船夫送他回渡口。物離鄉貴，人離鄉賤，許由決定回江西完成《地獄圖》。

望山跑死馬，江西距嶺南何止千里。許由花光了盤纏，也沒有別的一技之長，只能沿街乞討，靠著兩條腿步行。一路上許由鑽研著用嘴銜銀針刺青的技法。他在自己大腿上試過幾次，刺出來的老虎貓不貓，犬不犬，還不如三歲小孩畫的，讓人笑掉大牙。

在陽山，許由遇到了一個哭喪的女人。一問之下，她居然是花匠的老婆。花匠死了三年了，她哭的是花匠。許由問女人花匠的死因。女人竹筒倒豆子，把前因後果都說了。

畫匠得了一身百花刺青後就得意忘形，每天上街都故意赤身裸體，討眾人口彩。到了春天，萬物復甦，花匠的一身花卉卻招來了大群的蜜蜂，被活活蟄死。

許由感嘆，在花匠墳前磕了三個響頭，含淚拜別。

路過衡浦時，許由在一座破廟裡過夜。那晚上他夢見裴戲子來向他索命。

許由替裴戲子刺青後，裴戲子對鏡自憐，對著刺青說話，對崔家小姐越看越愛。於是膽大包天要和崔家小姐夜縋私奔。崔家小姐對裴戲子一片真心。兩人私奔來到這座破廟。到了晚上，兩人正要解衣就寢。崔家小姐突然內急。解手歸來時，她隱約聽到裴戲子在和人說話。借著月光，崔家小姐看見一個貌美如花的女人正靠在裴戲子的胸口。崔家小姐妒火中燒，還以為裴戲子又勾搭了一個山野村婦。她搬了一石頭，貓著腰湊過去。裴戲子和刺青說著情話，對周遭情況渾然不覺。崔家小姐突然暴起，一塊巨石砸向裴戲子的胸口。裴戲子兩腿一蹬，啊一聲就死了。等到崔家小姐仔細看，才發現那女人和自己一模一樣，是裴戲子胸口的刺青。她又驚又怕，慌慌張張埋了裴戲子，又逃回了家。

許由從夢中醒來，知道這又是自己造的一處業障。他找到了裴戲子的屍骨，用牙刨出一個新坑，把裴戲子埋了。又就地取材，立了一塊木碑。

許由離開衡浦，一路乞討，風餐露宿，早已經沒了人形。他告訴自己，只要撐到下一個縣，總能討到幾口吃食。誰知到了廣信，這裡在鬧饑荒，餓殍遍地，家家戶戶易子而食。許由敲開一戶人家，求一口水米。那人讓許由等一會。不一會，那人也帶著竹杖破碗出來，要和許由一起去討飯。

許由餓得頭暈眼花，聞著空氣中有肉香。他循著肉味，來到一扇朱紅大門前。許由再也支撐不住，倒在地上。

許由再醒來時，發現自己躺在繡花大床上。一個胖男人走進來作揖，許由認出他就是當年的米商，是他救了許由。

米商告訴許由，當年許由在他背上刺下之刀勞鬼後，他確實走了幾年的霉運。他囤，什麼就跌，賣什麼，什麼就漲。後來米商也到了山窮水盡的地步，只能舉家遷往這裡投靠岳丈。結果他們在山路上遇見了強盜。強盜搶了他們的東西還不夠，還斬草除根殺他們全家。全家只有米商一個人活了下來。強盜扒開下他上衣時，看見米商背後的刀勞鬼。強盜說：逮個蛤蟆攥出把尿，真他娘晦氣。強盜收了刀，放了米商。大難不死必有後福，米商投靠岳父後，幾筆生意做得風生水起，娶妻生子，開枝散葉，糧倉又滿起來。

米商目露凶光，說：許相公，這些多虧你給我刺的惡鬼啊。

米商救了許由一命。但米商救許由，是要看經受人世折磨。他知道許由要回家完成《地獄圖》後，特意為許由準備了兩樣禮物。第一樣，米商讓廚子烙了二十張塊大餅，套在許由的脖子上，讓他一路上不會餓死。第二樣，米商讓家丁在許由背上栓了一尊八十斤重的石佛，用的是牛筋繩，拴的死結，剪不斷，絞不爛。

臨走前，米商說：許相公，三年前，你在被我後刺刀勞鬼。三年後，我在你背後放石佛。我這算不算以德報怨？

許由什麼也沒說，邁著沉甸甸的步子走了。

離家最後這幾百里路，許由走了三個月才走完。當他到家時，他的背後的多聞天王已經面目全非。背上皮肉全爛了，傷口發炎流膿，露出森森白骨，有的地方已骨肉相接的地方長出了白胖胖的屍蛆。許由覺得自己又死了一次。

當許由取出師父的皮子，許由竟然覺得花羅剎刺得也不過爾爾。花羅剎是個心術不正的人，他刺的是他心中的地獄。但許由已見過人間的地獄。

許由花了半年的時間，學會了用嘴刺青，又花了半年時間刺好了剩下半幅《地獄圖》。這些日子裡，許由因為斷臂，沒法給自己剃鬚刮臉，頭髮和鬍子長得老長，拖開來像兩條尾巴。在白老的忌日上，許由把師父的皮子燒了。地藏菩薩說：地獄不空，誓不成佛。現在許由燒了《地獄圖》，滿腦子都是《地藏像》。

這些年，江湖上多了一個傳說。有個斷臂的刺青客走南闖北，到處搜購佛教圖集。他所到之處留下了許多《地藏像》。這些《地藏像》都是刺在牛皮上的，形態各異，容貌萬千，被信徒爭相收藏。這個刺青客就是許由。這些年刺了幾百幅《地藏像》，沒有一副是滿意的。許由聽說豫章城裡有一副《八十七神仙卷》，是畫聖吳道子的真跡。他隻身來到豫章，四處走訪掃聽。

到了豫章城，經過進賢門時，許由看見一個女孩雙手反縛，吊在城門之下。許由向本地人打聽，才知道女孩名叫妙樂，才十四歲，是李員外的小老婆。因為偷了漢子，漢子跑了，她被逮住，掛在城門下示眾。這個李員外就是當年和劉家過不去的那位。十多年過去，白雲蒼狗，李家發達了，劉家敗落了。李家買下了劉家所有的鋪面，祖宅，家丁。劉大老爺摔死在茅坑裡。劉三少爺成了瘋子，被李員外買下，拴在門口看門。

這些年過去了，許由不僅相貌大變，心境也變了。薤上露，何易晞。許由對過往的恩怨情仇看淡了許多。他回想，師父臨死前並沒有交代他找花羅剎復仇。他一意孤行要清理門戶，反而給自己招來殺身之禍。他不恨任何人，這都是天理循環。

城門下人很多，熱鬧得像是過年。妙樂身子發青，四肢都腫得發泡。許由於心不忍，要管一管現實。他上了城樓，說他是李員外的舊識，請李家的家丁把妙樂放下。

家丁吃不准許由話的真假，但又怕得罪老爺的朋友，要許由隨他去見李員外。家丁解下了妙樂。許由讓家丁給妙樂找件衣服。家丁不耐煩了說：這婊子臉都不要，還穿什麼衣服。許由把自己的外衣讓給了妙樂。妙樂把許由的衣服扔在地上，跺了幾腳，說：誰要你的臭衣服。

到了李家，李員外聽說了許由就是當年那個混混，有些驚訝。他本來生氣許由放了妙樂，但一看許由兩條臂膀都沒了，面呈菜色，頭髮亂如群鳥，活得還不如豬狗。李員外又有了得意之情。李員外有意要看他們出醜。他開出條件，要救妙樂可以，除非許由和妙樂成親。許由早就不把人世俗務放在心裡，一口答應。

許由和妙樂的洞房在李員外家的柴房裡。柴房裡除了他們二人，還有李員外的兩條看門狗：招財和進寶。

許由和妙樂躺在柴房的兩頭。中間的柴堆上，招財趴在進寶背上，哼哧哼哧干著那事。

妙樂說起了自己在李家的遭遇。半年前，她被李員外買來作妾。李員外年事已高，干不動那事，但心氣不減，發明出許多花招。李員外用焚香在妙樂的心口、逼蓋子上和尾停骨燙了三處情疤。他自鳴得意不算，又把妙樂衣服扒光，用一根緞帶把妙樂四肢都捆起來，吊在房梁下，每周請朋友也來觀賞把玩。

妙樂說著說著，心頭火氣，衝上去把兩條狗踢開了。進寶跑了。招財的狗卵還硬著，上來抱妙樂的小腿。妙樂抄起柴刀，把招財的卵割了。招財出了一大片血，跑也不動，不一會就栽倒在地上，死了。

妙樂殺了招財，脫了衣服撲在許由身上。許由對妙樂沒有興趣。妙樂以為許由嫌她那裡臟，硬是要和許由辦事。許由生氣了，推開妙樂，說他救下妙樂不過是機緣巧合，人之常情，沒有非分之想。妙樂卻罵許由是個偽君子。她的襦子沾了狗血，沒法再穿。許由把自己的皂衣讓給妙樂。妙樂和衣而卧，兩人再不說一句話。

第二天許由醒來，發現妙樂不見了，自己的褡褳也不見了。褡褳里有幾十兩銀子，是用來買畫冊的錢。洞房花燭後許由被李府趕了出去。臨走前，李家的家丁問許由：妙樂的下面是不是真的像傳聞中長了牙。許由說：我看你嘴裡倒是噙了根雞巴。

許由在豫章城裡暫時住下了。他租了一個鋪面，吃住都在裡面。許由一邊替人刺青，一邊攢錢買畫冊。他已經打聽到《八十七神仙卷》在李員外家的古董行里。

過去許由刺青的時候，常常和客人聊天。現在許由用嘴刺青，張嘴，只能聽客人說話。客人知道許由和妙樂的關係，所以常常帶來關於妙樂的流言。有人說妙樂偷了縣太爺的官印，嚇得縣太爺不敢聲張。有人說妙樂想要男人，找不到。就去瘋了的劉三少爺那找日。還有人說妙樂也瘋了，她跟著自己的影子賽跑，逗得。豫章的狗全都跟著她跑，揚起的灰塵有三丈高。要不是天黑影子沒了，狗都要累死。許由不知道這些流言的真假，只能答應著。他不知道，其實妙樂哪也沒去，只躲在他家附近看他刺青。

轉眼許由已經在豫章呆了半年。這天晚上，妙樂突然闖進門。許由一眼就看到她手上捧著一本畫冊。妙樂知道許由在找《八十七神仙卷》，於是從古董行里把畫冊偷出來送給他。許由見到妙樂喜出望外，但看她偷了東西，又吃蒼蠅一樣厭惡。許由憤憤罵妙樂狗改不了吃屎，讓她把畫冊還回去。妙樂惱羞成怒，反罵許由虛偽。妙樂說：你不要，世上也沒人有資格看它。說完，妙樂一把火把畫冊燒了。

這本畫冊是古董行的鎮店之寶。第二天，李員外發動了豫章城裡所有黑白兩道，抓住了妙樂。李員外恨不得把妙樂寢皮食肉，但他是個商人。畫冊已經毀了，他只有把妙樂賣去妓館才能挽回損失。但妙樂寧死也不去妓館。不管李員外怎麼對她用刑，妙樂咬碎牙齒，也不鬆口。她說李員外要是敢把她賣去妓館，她就敢把嫖客的雞巴咬下來。

李員外沒有辦法。他想起許由是唯一和妙樂有過交情的人，就請許由來勸妙樂。

許由剛進李家大宅，就聽見妙樂的哭聲。哭聲從內院傳來，濃得像粥，在宅子里縈繞不散。許由見到妙樂時，妙樂的眼睛已經哭瞎了。妙樂說：你若是來勸我從妓，趁早死心。許由搖搖頭。他本來恨妙樂燒了毀畫冊，可看到妙樂的樣子，心裡又生出一份感情。

許由親了親妙樂的雙眼，說：讓我為你刺一雙眼睛。

妙樂點頭。許由在妙樂眼瞼之上，又刺了一雙眼睛。妙樂說她只看見了一點點。許由又在妙樂的雙乳上刺了眼睛。妙樂說她看見的多了一點。於是許由每多刺一雙眼睛，妙樂便多看見一些。最後許由在妙樂的渾身上下刺滿了眼睛。妙樂說她終於看見了，但她眼中的人間顛了個個。人變成了鬼，鬼變成了妖，妖變成了草木，草木變成了山川，山川變成天地，天地變成大魚和大鳥。

李員外見到妙樂時，被她的樣子嚇癱在地。妙樂身上有一千隻眼睛，每一隻都不一樣，每一隻都像活的，它們都盯著李員外，好像把他前前外外，此生來生都看穿了。

李員外慌不擇路，逃上了青龍大街，掀翻了茶攤，驚擾了馬騾，衝撞了轎子。李員外逃進古董行，鑽進一副前朝的桃木衣櫥里躲起來，這輩子再沒踏出來一步。

李員外的兒子李公子看見了妙樂，沒有害怕，只有生氣。妙樂現在這樣，送到妓館，倒貼錢都沒男人要。這筆賬都得記在刺青客的頭上。

許由替妙樂紋身之後，料到李家會來報仇。他從李宅出來後，直奔廣潤門出城。誰知道李家在豫章手眼通天，許由樣貌奇特，早就被人盯上。他還沒出城門，就被幾個李傢伙計給捆了。

李公子把許由吊了在城門下示眾。他在城裡散播留言，說許由的刺青惟妙惟肖，不是因為他技藝高超，而是他聯通妖魔幻化附在人身上。許由的刺青技術確實神乎其技，豫章城的人紛紛信以為真，尤其是找許由刺青過的人，更是叫苦不迭。李公子又請來大相國寺的禪師辦法會。法事做了七天七夜。禪師說只有吃了妖人的肉才能破解魔障。於是豫章人紛紛帶刀來刮許由的肉吃。李公子有意要折磨許由，所以派人維持秩序，吊著許由的懸線一命。

許由白天被人剔骨刮肉，傷痕纍纍，晚上被關進李家的柴房裡。李公子請來豫章名醫為許由續命。這樣過了一個來月。許由求生不得求死不能，好像活在地獄裡。這天看守許由的護衛得了痢疾，住進了茅廁。一個女人來看望許由，她從頭腳裹著皂布，黑紗蒙面，但許由一看她的眼睛就認出妙樂。妙樂被賣到了妓館當雜役。每天都有干不完的臟活累活。許由求妙樂救他出去。妙樂打不開門鎖，她寬慰了許由幾句，讓他再忍一忍。

妙樂離去後，許由常常想妙樂。一想妙樂，身上的上就沒那麼痛了。有時候他又想到《地藏圖》。妙樂和地藏菩薩的模樣就混淆起來，再也分不出誰是誰。許由以骨刺當針，以血作墨，在牆上刺起了《地藏像》。柴房裡光線昏暗，許由看不清自己的刺青，但他心裡一片明鏡，他知道這就是他要的《地藏像》。可《地藏像》才剛剛打了個底，這天晚上，李宅卻走了水。看守許由的家丁也忙去救火。柴房外吆五喝六，喧嘩一片，柴房裡許由只埋頭刺青，不知道妙樂已經打開了柴房大門。

妙樂說火是她放的，好讓許由趁機逃跑。許由讓妙樂一起走。妙樂搖頭。她說妓館每逢一個時辰就要查班，如果妙樂不在，他們就會曝光。兩人連八里庄都沒走到，就要被逮回來。十萬火急，許由來不及細想，妙樂就把包袱掛在他項上。妙樂帶著許由七拐八繞出了李宅。這時看守柴房的家丁正好回來了。他沖柴房裡喊了一聲，見沒人應答。他走進柴房，看見了牆上刺的地藏菩薩輪廓，還以為就是許由，這才放心。

許由逃了。他渾身打賞小傷不計其數。但他一跑，就什麼也顧不上。許由停下時已經五鼓天明，雞叫三遍，身後的豫章城已經看不見了。許由這才突然想到妙樂的處境。自己逃跑後李公子會不會找懷疑妙樂找她麻煩。想到這裡，許由又擔心起妙樂，轉身返回豫章。

許由一進城，就看見了城門上吊著的妙樂。妙樂死了，但渾身的眼睛還在看著許由。幾個時辰前，李公子發現許由逃跑以後去妓院查班，發現李宅走水的時候妙樂正好不在。妙樂也沒有抵賴，承認是自己放走了許由。李公子砸下兩錠元寶，買下了妙樂的命，讓人把她勒死了。

許由想幫妙樂報仇。自從失去雙臂後，他沒想過找塚虎報仇，也沒想過找花羅剎報仇，但他現在想找李公子報仇。許由刺花了自己的臉，隱姓埋名，在豫章城郊住了一年。這一年裡，他調查清楚了李家上上下下。他發現李家大宅中有一口井。全家人飲水都靠井。他從黑市買了蒙汗藥。等到豫章廟會這天，李家上上下下都出門逛廟會，看花燈。許由潛進李宅，把蒙汗藥加在了井水裡。第二天，李家人喝完早茶後全都睡著了。許由再一次闖進李家，這一次是光明正大的。他脫去人們的衣服，用礦石把他們的瞳子，眉毛染成紅色綠色，再用銀針在每個人臉上身上刺下了獠牙、鬃毛、鱗甲。男男女女都不人不鬼，狀如山魈、夜叉之流。到了黃昏，蒙汗藥力消退，李家人紛紛醒來，看周遭都是妖魔鬼怪。一時間，鬼哭神號，膽大的自衛，膽小的自戕，殺人如芥，血流成河。

許由離開了豫章。妙樂死了，卻成了許由的菩薩。許由心中憋著老大一團疑惑解不開。離開豫章後，許由發覺他刺出來的《地藏像》竟然有一絲詭譎。菩薩本應大慈大悲，可在他針下，卻和厲鬼有了相似之處。過去許由以為厲鬼就是惡，菩薩就是善。他斷臂以後，刺出了人間之惡，卻刺不出人間之善。現在他辨不出善惡，刺出的菩薩也善惡難辨。

妙樂死了，許由的地獄空了，天也空了。許由恍恍惚惚，渾渾噩噩。他不再搜集圖譜，也不刺青，只是每天與草木蟲魚為伴。他的衣服越來越破，發須越來越長。看上去與野獸無異。過了幾年，許由已經忘記說人話了。一個官差找到許由，要帶他去朝廷見當朝宰相。原來許由的師兄花羅剎已經是聖上御用的刺青客。這次西域進貢了十八面人皮屏風。宰相說著屏風貴則貴矣，但煞氣太重，非《地獄圖》不能鎮住，而《地獄圖》正是花羅剎的絕技。這時又有大臣進諫說近年來有位斷臂刺青客名聲大噪，可以邀來與花羅剎一較高下。花羅剎這幾年也聽到了許由的傳聞，巴不得皇上召他入宮，好將他斬草除根。

許由已經分不清什麼皇帝，什麼是豬狗豬。但是官差用鎖鏈鎖了他的脖子，牽著他，他就只能跟著官差走。他們途經豫章，許由鼻翼翕張，像是聞到了陳年往事。他趁官差不備，突然掙脫鏈子，朝李家大宅跑去。李家上上下下沒留下一個活口，大宅人去樓空。只有瘋子的劉三少爺活了下來，還拴在門口看門。

許由看見劉三少爺，劉三少爺見了許由。兩人如看見了故人一般，相擁而泣。許由在劉三少爺背上刺下了《地藏像》。劉三少爺背上的地藏菩薩天人衣著，頂結五髻，但臉盤卻和妙樂如出一轍。只是妙樂是凡胎肉體，臉上寫著七情六慾；而菩薩則是仙體慧果，早看穿了人世貪嗔愛恨。後來豫章人見到了那副《地藏像》，都好像看見了真佛。他們修了一座地藏廟，把劉三少爺當做肉菩薩供了起來。廟裡香火百年不絕。

許由和官差到了京城。宰相讓許由和花羅剎先比試刺青，勝者再去面聖。許由聽到花羅剎的名字，想起前塵往事，神志清醒了過來。他一生中從未見過師兄，但花羅剎朝他作揖鞠躬時，頭頂上黑墨刺著羅剎二字清晰無比。

宰相讓許由和花羅剎各取九面屏風刺半副《地獄圖》，三個月後，由文武百官裁決優劣。

花羅剎對《地獄圖》早已成竹在胸。他一拿到屏風，就開始落筆打稿。許由則是懶懶洋洋。他先是痛飲了三日，又盤腿在暴雨，烈日下各坐了三日。九天之後，才開始落針。

一個月後，花羅剎已經完成了四面屏風，而許由只完成了一面。兩個月後，花羅剎已經完成了九面屏風。他洋洋得意，晃蕩到許由這邊看他的成果。許由還是只有一面，但許由把全幅的《地獄圖》刺在一面屏風上，難度比花羅剎在九面上刺半幅要大得多。花羅剎站在許由的《地獄圖》前，感到陰風陣陣，惡鬼爭先恐要要把自己拖進地獄。花羅剎啞口無言，心服口服，他知道自己敗了。

三個月後，兩人的《地獄圖》都呈送上宰相那裡。宰相卻判了花羅剎的勝。百官都以宰相馬首是瞻，也都判花羅剎勝。

許由對勝負漠不關心，他只想回到山水裡與飛禽走獸作伴。可宰相大人硬是請他與花羅剎同席夜宴。許由剛喝下一杯酒，就人仰馬翻，倒地暴死。宰相彎腰，探了探許由鼻息，又使個眼色，侍從便把屍體抬了出去。

但就在宰相彎腰那一瞬，透過滿頭銀絲，許由看見宰相頭皮上隱約兩個墨字，正是羅剎。原來宰相才是真正的花羅剎。多年前他早已入宮，從了政，從此不再刺青。現在的花羅剎是他的徒弟。真正的花羅剎害怕師弟找他尋仇，於是在徒弟頭頂也刺下羅剎二字，必要時可以當個替死鬼。一開始花羅剎就沒打算比什麼刺青，他滿打滿算要除掉許由。

許由死後，花羅剎把徒弟刺的屏風進獻聖上，自己把許由的屏風留下來擺在家裡。可這一天，花羅剎突然害了病。他睜眼閉眼，四周都是夜叉小鬼，牛頭馬面要索他性命。花羅剎燒了許由刺的屏風，可病也不轉好。太醫看了花羅剎的病，說他這是風邪所致。太醫說豫章有個肉菩薩，背後刺著地藏金身，百求百應，可以請來為宰相大人驅邪。

花羅剎派人八百里加急，找來了劉三少爺。他著急忙慌扒下劉三少爺的衣服，可後背只是一片白花花皮肉，哪有刺青？旁人都大驚，知道花羅剎命不久矣，都沉默不語。原來人人都看得見劉三少爺背後的地藏刺青，只有花羅剎看不見。

三天後，花羅剎也死了。

參考文獻：蟲離先生：《酉陽雜俎·黥之卷》-千古刺青郎，盛世美人妝：