歐業者用"示威者」勁拳回擊 SpaceX，運載火箭市場競速點火

圖丨ArianeWorks 加速平台（來源：Ariane Group）

阿麗亞娜集團官方稱，該計劃將歡迎團隊在高度靈活的環境中共同工作，並積極向新的參與者和國際參與者開放，「在 NewSpace 時代激烈競爭的背景下，ArianeWorks 將加快基礎創新，支持中等規模的公司和初創企業，承諾將降低成本作為首要任務。」

而在聲明中，一段不足一分鐘的視頻卻吸引了大部分人的目光。這段宣傳視頻介紹了一個名為「忒彌斯示威者」（Themis demonstrator）的計劃，目標是打造一款三引擎的一級火箭，可以實現就近垂直回收。

根據了解，該發動機正是歐空局的普羅米修斯引擎（Prometheus），作為一款液氧甲烷發動機，普羅米修斯不僅可以實現重複使用，而且製造成本也達到新低——可能低至 100 萬美元。

當然，在外界初看起來，「忒彌斯示威者」項目與 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭非常相似，甚至普羅米修斯 100 噸左右的發動機推力也與獵鷹 9 號的梅林 1 D 發動機相似。不過，這至少還是顯示了歐洲人參與競爭的決心和勇氣。

圖丨「忒彌斯示威者」項目（來源：ArianeWorks）

其實，在 SpaceX 闖入國際發射市場之前，歐空局一直牢牢佔據著業界的頭把交椅。不過，隨著獵鷹 9 號的出現，阿麗亞娜系列火箭的好光景開始急轉直下，甚至還在去年傳出阿麗亞娜集團要在 2022 年前裁員 2300 人的消息，規模約佔全集團 9000 人的 1/4 左右。

也許是面對激烈的競爭飢不擇食，歐洲人開始肆無忌憚地抄襲他們的美國同行。作為其開發計劃的一部分，阿麗亞娜集團和法國國家空間研究中心還計劃開發一種類似於 SpaceX 蚱蜢垂直起降驗證飛行器（Grasshopper）的「Callisto」飛行器，以展示垂直著陸能力。

在去年的一次演講中，法國航天局運載火箭項目負責人 Jean marc-astoria 更是直截了當的說，「Callisto 就是蚱蜢，我可以毫不猶豫地說，我們沒有做任何的發明和創新。」

圖丨同時進行起飛和回收（來源：ArianeWorks）

當然，Callisto 和 Themis 的開發項目能否成功還取決於歐洲各國政府的資助。目前，阿麗亞娜集團已接近完成阿麗亞娜 6 號火箭的製造，預計在 2020 年進行首次飛行。雖然該火箭無法進行回收，但官員們表示，與獵鷹 9 號和其他提供商業發射服務的火箭相比，阿麗亞娜 6 號的成本更具競爭力。

至於「忒彌斯示威者」項目的時間表，歐空局似乎顯得信心不足，畢竟作為優先順序低於阿麗亞娜 6 號火箭的項目，無論從人員、技術還是資金的角度都要為阿麗亞娜 6 號讓路，所以，「忒彌斯示威者」首次亮相的時間被預估在了 2028 年或 2030 年之前。

毫無疑問，十年之後，SpaceX 肯定已經完成了獵鷹 9 號火箭的常態化重複使用，Starship 可能都已經首飛了，還有藍色起源的 New Glenn 火箭也早已加入市場競爭了，更不要說眾多中國的可重複使用火箭。這樣來看，歐洲人的前景不免讓人擔憂起來。

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