醫生告訴你，什麼是乳腺癌的「內分泌治療」？
乳腺癌的發生和發展是與女性特有的一些生理、病理狀況有密切的關係的。
例如，女性乳腺癌的發生率很高，而男性乳腺癌則十分少見，二者發病率相差約一百倍。
絕經前，卵巢是雌激素的主要來源，絕經後，其他器官也能產生相當數量的雌激素，同時脂肪組織等產生的雌激素也從未停止。
雌激素不僅可以刺激乳腺癌的發生，也常常是乳腺癌存活和生長的必要刺激條件。
這就暗示了女性特有的內分泌環境很有可能就是導致乳腺癌發病的罪魁禍首。
針對這種因素產生了乳腺癌內分泌療法。
既要麼減少或切斷雌激素的來源，要麼抵消雌激素的作用，阻斷雌激素對乳腺癌細胞的刺激，來治療控制乳腺癌。
早在一百多年前，人們發現對複發性乳腺癌患者進行卵巢切除治療後，腫瘤縮小，病情得以控制，從此開創了乳腺癌內分泌治療的先河。
隨著對乳腺癌的不斷了解，內分泌治療經歷了外科切除內分泌器官（如卵巢、腎上腺、垂體）、放射治療去勢、藥物去勢等發展過程。
為什麼不是所有的惡性腫瘤都可以進行內分泌治療，而乳腺癌卻可以呢？
那麼在讓我們從雌激素在乳腺組織的發生、發展及腫瘤的形成過程中所起到的作用說起。
我們知道，正常的乳腺組織是受體內很多激素控制的，正是在這些激素的生理和病理控制下才有乳腺的各種形態變化和功能變化。
乳腺組織的發育過程主要受卵巢和垂體前葉分泌的激素影響，其中最主要的是卵巢分泌的雌激素的作用。
在雌激素和月經前分泌的黃體素等的協調作用下，才能保障乳房的正常發育。
正常乳腺上皮細胞含有多種激素受體，如雌激素受體ER、孕激素受體PR、雄激素受體等。
乳腺發生癌變後，部分乳腺癌可以保留全部或部分受體系統，且功能與正常細胞相似。
這說明該腫瘤的細胞生長與發育受激素環境的影響，這些只有在雌激素的刺激下才能增殖或存活的癌細胞即為激素依賴性腫瘤。
相反，有些腫瘤細胞在癌變過程中，其受體系統保留很少或完全喪失，不再作為雌激素的靶細胞，生長不受激素的控制和調節，這類腫瘤細胞稱為非極速依賴性腫瘤。
促進激素依賴性乳腺癌生長的主要激素是雌二醇（E2）.進入循環後，雌二醇可以進入癌細胞與ER結合，引起基因激活，進而影響細胞的生理功能，使癌細胞增殖。
因此，內分泌治療的機制是改變激素依賴性腫瘤生長所需要的內分泌微環境，使腫瘤細胞增殖停止，從而緩解病情。
作者 | 毛寧 陝西中醫藥大學第二附屬醫院
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