觀音菩薩的三十三應身
觀音心性柔和，儀態端莊，世事洞明，永保平安，消災解難，遠離禍害，大慈大悲普渡眾生，是救苦救難的化身。在《大佛頂首楞嚴經妙心疏》中說，世間觀音相皆是觀世音的應身而非本相。觀世音的應身有三十二數及三十三數之說。貼近民間的說法為三十三觀音化身，玉雕觀音也多以此三十三應身為造像基準。
此三十三應身為：
一、楊柳觀音：又稱聖觀音，右手持楊柳，左手持凈瓶，踞坐岩上。相傳中州民風淪喪，致使天怒人怨，天下大旱。觀音前來點化眾生，顯現真身，以玉凈瓶中楊柳枝蘸甘露遍灑四野，頓時天降大雨，解除旱情。所以楊柳觀音代表著原諒與仁愛。
楊柳觀音故事：相傳中州地區民風敗壞，致使天怒人怨，旱災嚴重。觀音菩薩知道後，顯現真身，前來教化民眾，使民風淳樸，禮樂往來，社會井然有序，並從玉凈瓶中取出楊柳枝，醮著甘露灑向四野，頓時天降大雨，解除旱情。大悲楊柳觀世音，哀愍淪溺拔苦疾．普入諸趣恆示現，令脫流轉超出塵。
寓意：風調雨順，五穀豐登
二、龍頭觀音：一般作觀音腳踏龍頭怪物像。龍頭怪物龍首龜身，是被觀音降伏的於東海危害人間的怪物。龍頭觀音寓意，觀音菩薩法力無邊，為民除害，保佑人們安居樂業。
相傳閩南有一山村，人們以打獵為生，但山中有一隻怪獸經常趁人們進山打獵時到村子傷害小孩，專吃孩子的眼睛，以獲得精氣，修成妖魔。觀音菩薩知道後，便化身為小孩坐在村口的城隍廟中，當怪獸來到城隍廟時，見是一胖大的男娃，喜形於色，正準備下口之時，觀音菩薩現出身後烈焰圓光的寶像，將怪獸降伏。
圓光觀音護佑：子女平安，健康成長。
三、持經觀音：又名讀經觀音。箕坐岩上，右手持經卷，狀若讀書。持經觀音典出唐末錢戮起兵立國護民的典故。其寓意為心懷天下，心想事成。
持經觀音護佑：學業有成，金榜題名。
四、圓光觀音：是以身後有火焰圓光，大放光明而得名的梵王身法相。代表沉著、堅定。
圓光觀音護佑：子女平安，健康成長。
五、遊戲觀音：遊戲觀音有兩種常見造型，一種是嗔、怒、喜一首三面的帝釋身相，一種是在五彩祥雲上箕坐或漫步的形象。遊戲觀音告誡眾生善惡因果，皆有因果；點滴禍福不爽毫髮。現多以遊戲觀音相警戒自省。
遊戲觀音護佑：財源廣進，生意興隆
六、白衣觀音：又稱白衣大士。敷草坐岩上，左手持蓮花，右手結與願印或雙手結定印，身著白衣，處白蓮花之中。代表超度極樂與純凈菩提心。
七、蓮卧觀音：雙手合掌，側卧於石荷葉雕刻的蓮花寶座上。寓意有求必應。
相傳有幾個盜賊偷光了眾寶觀音像上的寶物，便將塑像扔進了長江。金陵有個叫潘和的商人一心向佛，但身有怪疾，就是每天睡不著覺，得到觀音菩薩點化的他來到江邊撈起了菩薩的法像，並將一塊石荷葉雕成蓮花寶座，但由於觀音法像已受到損傷無法直立，只好側卧在蓮葉之上。之後潘和每天睡覺都會感到自己睡在觀音的蓮葉上一般舒適安寧。
蓮卧觀音護佑：睡夢香甜，寧靜致遠
八、瀧見觀音：於高山之上倚岩而坐，眺望流泉飛瀑，表示觀音關注眾生苦難，保佑眾生五穀豐登，人畜安康。
傳後唐時期某年，嘉興懸遭受旱災，地面龜裂，庄嫁欠收。有位胡姓農夫貧困潦倒，老母親常年卧病在床，胡農夫與人爭挖野菜，被陷入獄。一日胡農夫的妻子恍惚見一觀音欹倚山崖，坐在臨瀑布的岩石上做觀賞瀑布狀，望之既具威儀又悠閑，擦眼一看什麼都沒有。不久她在田瀧間挖出一尊形似看見觀音的石像，她立即送到寺廟供奉，天天上香跪拜。不久，現觀音聖像處奇蹟般流下涓涓瀑水，當年獲得大豐收。不久，胡農夫也被無罪釋放並過上了康莊生活。因觀音像出自與田瀧之間，所以又叫「瀧見觀音」。
瀧見觀音護佑： 事事順利，富壽安寧
九、施藥觀音：常為右手拄頰深思，左手放在膝上捻蓮花，表示觀音惦念世間疾苦。寓意解救病痛。
相傳山東登州府瘟疫盛行，許多病人不治身亡。觀音菩薩化身賣葯的老翁前來救治，用了一個月的時間就把此地瘟疫全部根除。表示觀音菩薩無時不惦念著世間疾苦，解救眾生於病痛之中。
施藥觀音護佑：身健無病，壽比南山
十、魚籃觀音：腳踏鰲魚，手提盛魚的魚籃或者是手提魚籃的民間少婦形象。代表信心與堅持。
原陝西民風悍凶，不知有三寶。元和十二年忽有一孤身美女提籃賣魚，人皆競欲娶之。女子說：有一夕能誦《普門品》者，可歸，早晨有廿余能誦徹。女子再授《金剛般若》，至晨能背者猶十人，續再授《法華經》全帙，給三天期限，結果獨有馬氏子能。馬郎迎娶後女子即稱病，須臾便死，體且爛壞。瘞埋後數日，一紫衣老僧至葬所，命啟開視之，唯見黃金鎖子骨。老僧說此為觀音大士，憫汝悲障重，垂方便示化。此後陝西地方誦經者益多。宋黃庭堅《觀音贊》說："設欲真見觀世音，金沙灘頭馬郎婦。"
十一、德王觀音：趺坐崖畔，右手持楊柳，左手置於臍前，其德殊勝，故稱德王。象徵福與祿，有保佑眾生福祿雙全之意。
唐朝年間，淮西叛亂.朝庭派兵進剿，多次潰敗。當地百姓身陷戰亂，民不聊生。當時任朝廷小吏的裴度，到觀音廟去燒香求籤，觀音菩薩即現出「梵王」之身，用靈簽指點裴度平息叛亂，救百姓於水火之中。裴度得勝回朝後，憲宗皇帝封爵位為晉國公，勛位為上柱國。裴度為感激觀音菩薩大慈大悲的恩德，在淮西建了一座德王觀音廟，保佑一方蒼生。
德王觀音護佑：青雲直上，仕途無量
十二、水月觀音：相傳為畫家丘子靖所畫的觀音水月影像，一般作觀水中月相。有永保眾生平安之意。
十三、一葉觀音：又名蓮葉觀音、南溟觀音。因乘一片蓮葉漂浮水上，故名。
相傳日僧道元自中國返日時，遇暴風於南溟時即默禱觀音，忽見大悲尊乘一蓮葉浮於海上，風浪遂止。若有眾生受人惱害逼迫，或驟遇災難險厄，若能一心稱念觀世音菩薩聖號，菩薩即聞聲救苦，令其轉危為安，遇難呈祥。
十四、青頸觀音：青頸觀音三面四臂，手持杖、蓮、輪、螺四種法器寶物，相傳觀音為解救終身，降魔吞毒，故而頸為青色。寓意逢凶化吉、化險為夷。
相傳有個叫賈一峰的商人夢見一首三面的青頸菩薩對他說了四句偈語：逢橋莫停舟，逢油即抹頭。斗谷三升米，青蠅捧筆頭。賈一峰按菩薩的指點平安回家後，頭抹香油與妻子一起睡覺，晚上前來殺他的康七因聞到香油而誤殺了自己的情婦賈妻。官府懷疑賈一峰殺了妻子，要將他打入死牢，就在縣令落筆時，一群青蠅飛來抱住筆頭。縣令問明原由後，最終找到了真兇。
青頸觀音護佑：無訟冤屈，逢凶化吉。
十五、威德觀音：左手持蓮花，箕坐岩畔。寓意排危除障，一路平安。配於法華經普門品所謂：『可以天大將軍身得度者，現天大將軍身為說法。』此將軍身之威德，廣大而勝，故名為威德。
傳唐太宗率軍親征高麗期間，一次與前軍將領一起察看地形時，突然被早已埋伏的高延壽軍20萬圍困。激烈突圍鏖戰中，突見天降威猛將軍為其指路，所指之處皆系敵力量薄弱處，唐太宗率軍奮勇擊斬敵將，高麗將士紛紛倒伏，唐軍殺開一條血路，突圍成功並把高麗軍被打得大敗。
威德觀音護佑：帥軍統兵，攻堅克難。
十六、延命觀音：倚水上之岩，右手支頤，頭戴寶冠，觀賞設有阿彌陀佛像。又有手持赤色怪柳的造型。延命觀音寓意消災解難，延年益壽。
相傳太倉民間流行一種怪疾，無醫可治，民可不堪言。觀音菩薩聞之，化成一位癩頭和尚前來送葯治病，剛開始百姓們都不相信，後來一位奄奄一息的老婆婆喝了癩頭和尚用赤怪柳煮的葯湯之後，怪病奇蹟般地好了。老婆婆奔走相告，漸漸人們的怪疾痊癒了，正當人們要感謝癩頭和尚之時，觀世音菩薩顯現真身，駕雲而去。當地人們為感謝菩薩的恩德，便塑了一尊手持赤檉柳的觀音寶像供奉起來。 倚水上之岩，右手支頤，頭戴寶冠設阿彌陀佛之聖像。
延命觀音護佑：百毒不侵，益壽延年
十七、眾寶觀音：趺坐地上，右手向地，左手放於彎膝之上。象徵知足。
相傳江北一帶百姓勤勞本分，可惜不懂營生，所以都非常貧窮。有一個姓萬的老漢，信奉佛法，家裡供奉一尊觀音菩薩像，此觀音菩薩的身上掛滿了很多寶貝，尊為眾寶觀音，以期菩薩保佑家道興隆，一方昌盛。萬家人每天從早到晚都虔誠的跪拜三次，其真摯之心感動菩薩。在菩薩的感應下，勤勞善良的萬家人日子漸漸好了起來，家道也興隆了，四方鄰里紛紛效仿，形成一帶習俗，江北家家戶戶都供奉起一尊眾寶觀音像，以求菩薩保佑，合家興旺。
眾寶觀音護佑：仙人賜富、家業興旺。
十八、岩戶觀音：在岩洞中，禪思入定相。佩戴或擺放岩戶觀音，免受毒物侵害。
相傳有個叫吳璋的孝子為了尋找母親歷盡千辛萬苦。有一次，吳璋在途中被毒蛇咬傷，生命垂危，觀音菩薩念其純孝，便現出大慈寶相，將吳璋救醒，並使他們母子團聚。端坐於岩窟之中。因蚖蛇、蝮蠍等毒蟲多住於岩窟中；若念此觀音力，可應時消散其毒氣，故此觀音之畫像均采端坐於岩窟之姿。
岩戶觀音祈求：四世同堂，祖業旺盛。
十九、能靜觀音：佇立岩畔，雙手按一岩上，望海沉思。象徵靜慧如海，不為煩惱所動，永遠安寧。
相傳開封城有一姓張的大戶人家，張家有三位公子，相繼取回三位兒媳，但從兒媳進門之日起，就和婆婆的關係處之不洽，經常爭吵，家庭不和，吵鬧至雞犬不寧，乃至影響鄰里，引起眾人反感、生厭，搞得里外都不好做人。觀音菩薩化作一個化緣的「比丘尼」來到張家，向婆媳們說了四句偈子：「靜慧如海累難修，百千萬劫化閻浮。心中常念觀自在，甘露遍灑自圓融。」張家婆媳細細品味偈子意境，經觀音菩薩點化之後，張家婆媳不再爭吵，從此相敬如賓，家庭和睦。
能靜觀音護佑：家庭和睦，諧如魚水。
二十、阿耨觀音：常見的阿耨觀音像多在海中岩石之上，抱膝而坐，目光向海。表示觀音洞察一切，救苦救難。
相傳觀音菩薩化身一個化緣的和尚來到揚州地界，看到一處煤礦即將塌方，立即告訴礦工此處危險，可礦工們都拿異樣的眼光看他，不予理睬。和尚又急找工頭去說，工頭怕延誤工期，對觀音的警告很是生氣，還大罵她多管閑事。觀音一會應化為一個賣饅頭的美麗少女，對礦工喊道：「又甜又香的熱饅頭呦，免費送吃。」礦工們驚奇這等好事，都爭相出來搶吃饅頭，剛跑出。忽聽到後面轟隆一聲，煤礦塌方了。礦工們都驚出了一身冷汗，再轉回頭來看送饅頭的少女，已不見蹤影，只見觀音菩薩端坐雲端，祥雲梵音，裊裊飄去。
阿耨觀音護佑：臨危救難，化險為夷。
二十一、阿摩提觀音：乘白獅，身放火光，一首一面四臂。其中三臂分持摩羯魚，白吉祥鳥、鳳頭箜篌，一手結說法印；另一種形象為提棒騎獅的寶相，不過此相阿摩提觀音比較少見。
相傳觀音菩薩雲遊到河南登封縣時，正碰上李全的軍隊攻打少林寺。為使佛門凈地免受兵禍，觀音菩薩便在山頂提棒騎獅的寶像，幫助少林寺僧殺退敵兵。後來，少林寺內便供奉一尊手提寶棒怒目嗔容的觀音塑像。表示觀音菩薩匡扶正義，懲治邪惡。
阿摩提護佑：正氣癝然、無畏無敵。
二十二、葉衣觀音：敷草坐於岩上，身穿樹葉做成的千葉功德(八萬四千功德)衣。代表積德行善。
長安有一對孤兒寡母，丈夫患肺癆去世了，母子二人無依無靠，以乞討為生，城中開米粥鋪的何氏夫婦收留了他們，把母子二人留在粥鋪里幫忙，何氏夫婦還經常把每天餘下來的粥救濟那些沒有飯吃的窮人們，百姓都說何氏夫婦是大好人，一定會好人有好報。這一件件善事都被觀音菩薩天耳所聞，天眼所見，於是菩薩化身一位達官貴人，賜何氏夫婦一件碧玉如意，保佑他們生意興隆，無病無災，修習祈禱，健康長壽。相傳觀音菩薩身披一件八萬四千功德衣，把眾生所做的每一件善事都記錄下來。
葉衣觀音護佑：種善結緣，禪定篤成
二十三、琉璃觀音：形象為雙手捧一琉璃壺，乘蓮瓣浮於海上。寓意琉璃心境，心想事成。
據開元釋教錄卷十八載，北魏天平年間（534～537），定州募士孫敬德造觀音像，常事禮拜，後為賊所引，臨刑之前夜，夢一僧來，教其誦讀此經，醒來乃誦千遍。及至刑場，三度受刀，刀折而不傷皮肉，監司怪之，遂免死。還而拜像，見聖像頸項上有三道刀痕，由此而信者日眾。
二十四、多羅尊觀音：多羅尊意為「眼」，故多羅尊觀音亦是多眼觀音。一般作合掌持青蓮花的中年婦女相，多見於密宗。象徵無所不察。
北宋末年，朝廷為抵抗金兵入侵，四處拉丁從軍打仗，一位老阿婆，她的三個兒子都被抓去從軍，留下兒媳和孫子相依為命，老阿婆坐在家門口天天盼著兒子早日歸來，常期以淚洗面，由於思兒心切，眼睛逐失光明。觀音菩薩憐其苦難，化作一個赤腳大夫為老阿婆治好了眼病，也保佑阿婆的兒子們從戰場上平安歸來。
多羅尊觀音護佑：兒孫滿堂，全家歡聚。
二十五、蛤蜊觀音：居於兩扇蛤蜊殼中，或乘於蛤蜊之上渡海。此相緣於唐文宗食蛤。表示觀音菩薩對眾生懷有憐憫之心，樂於救苦和勸善。
相傳唐文宗愛吃蛤蜊，沿海百姓月月進貢，弄得漁民苦不堪言。為完成進貢蛤蜊數量，常要冒著生命危險下海去捕撈蛤蜊，哪怕颱風季節也要照常出海，許多漁船有去無回，致使家破人亡，百姓怨氣衝天。觀音菩薩知道人間苦難後，便隱身一隻五彩大蛤蜊內，刀不能開，摔打不碎。宮廷御廚便拿此蛤蜊覲見文宗，文宗手托蛤蜊，蛤蜊竟慢慢自動打開，還有陣陣仙氣飄出，定睛一看，裡面竟是一尊珍珠觀音寶像，見到蛤蜊內的觀音寶像後，文宗大驚之餘，忙下旨取消進貢蛤蜊，從此漁民又過上了安生樂業的生活。
蛤蜊觀音護佑：一帆風順，漁業興旺。
二十六、六時觀音：佛教「六時」為晨朝、日中、日沒、初夜、中夜、後夜。此相一般作左手結說法印、右手持經書狀。
二十七、普慈觀音：又稱普悲觀音。此相觀音，乘雲浮空，衣端流風，大自在身。象徵一視同仁、平安度世。
相傳在江南的一家錢莊里，老闆年世以高，讓其兒子接班打理錢莊的生意。但少老闆和手底下的夥計關係不洽，交待下去的事情無法順利完成，每個人心裡矛盾重重，狐疑猜忌，錢莊里天天吵吵鬧鬧，不得安寧。觀音菩薩化身為一位員外郎，前來點化世人。經觀音菩薩教化之後，錢莊少老闆和夥計們言和意順，大度包容，精誠團結，齊心協力，錢莊的生意一天比一天興隆起來。「菩薩普悲愍，此無邊有情，欲度諸苦厄，安立於佛位。」
普慈觀音祈求：上任之初，開局順利。
二十八、馬郎婦觀音：馬郎婦觀音與魚籃觀音同出一個典故，但其法相卻不相同。馬郎婦觀音 即馬郎之婦觀音法相，常為手持法華經或雙手疊放腹前而立的婦女身相。
傳說唐憲宗元和十二年（817年），觀音菩薩欲感化陝右，故化為一個美女，來到陝右地區勸化。陝右之人突見有一美女來到，皆為她的綽約風韻所傾倒，紛紛前來送禮，欲與之結成婚姻化作美女的觀世音菩薩對眾人說：「我已到了婚配的年齡，也想找位稱心如意的郎君。只是求婚的人太多了，我只好出道題目，誰最終考試合格我便嫁給誰。我這兒有部《妙法蓮華經》，其中一品叫《普門品》，若有人能在一個晚上背會此品，我就嫁給他。」
此話一出，那些求婚者便立即對照經文背誦起來。到了第二天黎明，能夠通背《普門品》的竟多達廿餘人。觀音菩薩又說：「我只是一人，不能嫁給你們所有的人，沒辦法，只好再請你們背《金剛經》，有誰能於一夜之間全部背熟，我便嫁給他。」二十幾位求婚者於是又背起《金剛經》。到了第二天早晨，能通背《金剛經》的仍有10餘人。觀音菩薩逐拿出七卷法華經，約以三日，讓大家再去背誦。三天之後，能通此經者僅有一位姓馬的少年，觀音菩薩便答應了這位少年的求婚，令他備辦禮物，準備婚姻大事。馬氏少年欣喜萬分，準備完畢，逐在一派喧天鑼鼓聲中將觀音迎到了家中。賀客盈門，少年想把新媳婦領出來相見親朋好友。化作美女的觀音說：「我現在身體不舒服，過一會再去見客人吧。」少年憐愛心切，不敢強求，自己出房應付客人去了。過了一會，客人催促少年再次請媳婦出來相見。少年回到房中，發現他那剛過門的媳婦已經死了，身體已經開始爛壞。馬氏少年痛哭不已，喜事改作喪事，為新媳婦料理了後事。幾天之後，有一老僧來到馬氏家中，問那美女的去向。馬氏少年告知原委，逐領老僧來到墓地。老僧以錫杖掘地，挖開墳墓，只見屍體已經化盡，唯有鎖子骨尚存。老僧以錫杖挑起骨頭，對眾人說：「這是觀音菩薩的化身，他憐憫你們，故化作美女前來教化。你們應該善思因果，免墮輪迴苦海。」言罷，飛空而去。自此之後，陝右一帶信奉佛教的人才逐漸增多起來。
二十九、合掌觀音：雙手合十，肅立蓮台之上。表示觀音菩薩樂於化解眾生的一切苦難，實現眾生的良好願望。
相傳在湖州有一對鄰居，張木匠是做木工的，陳老漢是種果樹的，可兩家屋子挨的太近，經常為了自己屋子的面積大吵大鬧，成了一對怨家，從此再不來往。觀音菩薩化作一個很有錢的商人來教化兩人，她買了陳老漢多餘的木材，很便宜的賣給張木匠，又花錢請張木匠介紹很多親戚朋友來販賣陳老漢的水果，漸漸的兩家有了往來，以前的隔閡也都消除了，成了魚水之親，誰都需要誰，誰都離不開誰。這時觀音菩薩現出合掌法相，教化人們合衷共濟，和諧相處。
合掌觀音護佑：至誠合作，事業騰達。
三十、一如觀音：形象為乘雲飛向空中，右手執說法印，此相常伴有雷電相隨，代表觀音能制伏雷電。寓意真如之理，一視同仁。
傳說此觀音保佑唐三藏西天取經，三藏經歷饑渴、刀兵、牢獄、情愛、鬼怪九九八十一難之後仍信念不滅，誓取真經。誠心終感動菩薩，使之修性成佛，得成正果。
一如觀音護佑：苦盡甘來，功成名就。
三十一、不二觀音：雙手交叉或低垂，在水中立於蓮葉之上，或坐於蓮座之上。寓意八萬四千法門，不二法門最高。表示觀音菩薩道行精深，佛法無邊。
唐朝有位法號為「善導」的大師，潛心修佛，十九年閉關不出，一日，善導靜坐，忽從頭頂泥丸宮中冒出縷縷煙氣，冥冥之中感受到觀音菩薩講經說法，善導大師渾然自覺悟透佛學宗旨，創立「凈土宗」，後被稱為蓮社第二地祖。
不二觀音保佑：眾生消災消難，福壽無邊
三十二、持蓮觀音：此觀音相多為手執蓮花，站或坐在蓮葉之上，容貌姣好的少女形象。
觀音手持蓮花的開合狀況不同，而有不同的寓意：1、未開敷蓮花（含苞的蓮花）：與眾生初發起菩提心。2、 初割蓮花：蓮花初開時，喻眾生初發起菩提心，表其必能修習善行，證菩提果。3、開敷蓮花：蓮花開敷，花果具足，以表證悟果德，智慧福德莊嚴具足。蓮花在佛門中，為佛菩薩所常拿來作譬喻，表徵著清靜、無染、光明、自在、解脫之義。
三十三、洒水觀音：又稱滴水觀音。一手持凈瓶做瀉水狀，一手作法印或持執楊柳枝。有救贖眾生，解除生者苦難的吉祥寓意。
相傳姑蘇有數十萬百姓慘遭金兵殺害，觀音菩薩便化身一位美麗婦人前來建台誦經超度，將甘露功法水遍灑四方，讓亡靈往生樂土，保佑後世眾生不再遭此戰亂。並在河中顯示寶相。於是姑蘇人便在觀音菩薩誦經的地方供奉一尊誦經洒水的觀音法像。
洒水觀音護佑：灑撤清澈，甘露人生。
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