野生咖啡品種的滅絕威脅及對咖啡行業的影響
咖啡的重要性
在英國，人們每天消費約8500萬杯咖啡，僅咖啡店每年貿易額就約100億英鎊。在全球範圍內與咖啡生產相關產業是非常巨大的，為全世界約1億人提供生計，其中大多數是農民。對於許多主要的咖啡生產國而言，咖啡出口占其出口收入極大的比重。對許多農民來說，這是他們的主要收入來源。
隨著全球人口的增加，對咖啡的需求也在增加。世界咖啡生產能否跟上全球需求？在可預見的未來，答案是肯定的，咖啡近年一直是豐收的，並且在許多地區有增加產量的空間。但是，如果你看一下咖啡種植的歷史，它並不是一帆風順的。近年來，由於諸如真菌病害，害蟲和乾旱等問題，許多主要生產國的咖啡生產出現了一些災難性問題。
150多年來，農學家和其他科學家一直在努力解決有關咖啡生產和可持續發展問題，這項工作一直持續到今天。植物育種資源是利用野生植物，特別是與作物有關的野生植物。這些植物擁有能夠提供抗病、抗蟲害、氣候適應性和其他有用的性狀遺傳資源，如改善了風味和質量。
阿拉比卡咖啡豆
如果我們回到十九世紀中葉，世界上的咖啡幾乎全部來自一個物種：阿拉比卡咖啡（C.arabica）。到了十九世紀末，亞洲出現了一種叫做咖啡葉鏽病的真菌病。在大多數情況下，咖啡葉生鏽對於咖啡生產來說是毀滅性的，有可能在很短的時間內消滅整個種植園。亞洲在不到30年的時間裡，整個咖啡種植區的阿拉比卡咖啡幾乎全部消失。對這場災難人們的首先反應是引入新的抗咖啡葉鏽病的種類，賴比瑞亞咖啡（C.liberica）。這種咖啡生長良好，產量也好，並且對咖啡葉鏽病具有很強的抵抗力，但由於它的味道非常糟糕而失敗了。
1897年，羅布斯塔咖啡（C. canephora）被科學家發現並命名為新物種，19世紀早期已在西非沿海地區小規模種植。能夠在溫暖的條件下生長，在許多情況下比阿拉比卡咖啡更容易種植，而且產量也很高,味道也不錯。重要的是，它能抵抗咖啡葉鏽病。從20世紀初開始，它的種植迅速擴張從非洲到美洲和亞洲。今天，它的種植面積比阿拉比卡咖啡更大，佔全球咖啡貿易額的40％。在短短120年間，它已經從一個未知的野生植物轉變為一個主要的全球商品！
咖啡的未來和野生咖啡的使用
我們現在依靠兩種物種提供咖啡豆，阿拉比卡咖啡和羅布斯塔咖啡。但是未來會是怎樣的呢？病蟲害日益嚴重，咖啡種植空間的喪失和氣候變化都對咖啡種植產生影響，給咖啡種植者帶來越來越大的壓力。這些問題的解決可能來自野生咖啡物種，從源頭上改良基因。未來我們可能會使用以前未使用或未充分利用的野生咖啡種資或者它們有用基因。在熱帶非洲、馬達加斯加、亞洲和澳大拉西亞生長了總共有124種野生咖啡，這些野生物種基因庫對咖啡種植的長遠發展具有具有極為重要意義。
世界咖啡種類的滅絕風險和保護意義
邱園的咖啡滅絕風險評估研究人員，揭示壞消息：超過60％的咖啡品種面臨滅絕的威脅。 進一步的研究表明，許多最有可能用於咖啡作物開發的物種是滅絕風險最高的物種。並且沒有適當的措施來進行有效的保護。
100多年來我們在野外或種植中沒有了解過多少咖啡品種，其中一些可能已經滅絕。約45%的咖啡品種沒有收集到種資庫，30%的咖啡品種在野生環境中沒有保護（即不屬於國家公園、野生動物保護區和其他保護區的範圍）。鑒於野生咖啡品種對作物發展和長期可持續性的重要性，這些數字令人擔憂。
保護咖啡物種的責任不應該僅僅由非洲國家承擔。全世界都能夠從中受益，那麼每個人都應該為之作出貢獻。如果沒有這些野生咖啡植物，我們就不會喝到咖啡。如果我們現在停止保護它們，未來幾代人可能就不會像我們今天這樣享受咖啡。
編譯：荒野拾遺錄
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