Cygwin前傳：從割據到互補
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想來講講發展史，對一個軟體項目基因認識更深刻。
割據時代
從UNIX時代說起吧。1969年，AT&T公司旗下的貝爾實驗室的天才們Ken Thompson、Dennis Ritchie和Douglas McIlroy開發了UNIX操作系統。AT&T公司一時不知道怎麼用這玩意兒賺錢，初期完全是純出於興趣做開發，並在研究機構和大學中流傳，但看到其他公司能利用其賺取利潤之後，AT&T公司嗅到到商機，在70年代後開始採用法律手段保護它，禁止將UNIX源碼授權給大學等學術機構使用。但此時已有多個UNIX的變種版本並被廠商採用，最流行的就是加州伯克利分校的BSD(Berkeley Software Distribution，目前在此基礎上又有FreeBSD、OpenBSD、NetBSD等新的很多分支版本)，於是就有了商業公司之間的版權訴訟，UNIX版權也在多個公司間易主，在此按下不表。各種商業併購之後，UNIX商標權現歸國際開放標準組織（The Open Group）所擁有。
各UNIX版本繼續各自發展，呈現的差異越來越大，以至於相同的源代碼在這版UNIX變種上正常編譯運行、卻在那版UNIX變種上出現錯誤甚至無法編譯成功，即呈現出了「多種UNIX系統」割據的局面。
有個叫IEEE的組織實在看不下去了，大家各立山頭是要割據的節奏，不利於UNIX軟體系統的發展，於是在1985年牽頭設立一個標準，叫「可移植操作系統介面」(Portable Operating System Interface，POSIX，後面的X是為了表明其對UNIX API的傳承)。其目的簡要說是這樣：無論怎麼折騰，至少保證軟體系統介面規範的一致性，從而保障程序代碼的兼容性。這件事情大家自然喜聞樂見，軟體廠商也少了很多頭疼的事。各UNIX系統廠商即使想割據，但為了兼容性以佔有更大市場，也紛紛願意加入對POSIX的支持。
開源英雄
一個叫Richard Matthew Stallman的大鬍子美國大叔對UNIX系統封閉源碼很不滿意，於1984年發起了GNU計劃(GNU is Not Unix，首字母遞歸縮寫)，計劃開發一個完全兼容UNIX的自由軟體系統，為此專門成立了自由軟體基金會(Free Software Foundation，FSF)。
FSF打算是搞成一個GNU/Hurd操作系統，其中Hurd是用來取代UNIX內核的新系統內核，GNU代表用戶軟體，大致是這樣一個意思，表述不嚴謹，勿怪。FSF開發出了很多極其優秀的軟體，名字和UNIX下的都相似甚至相同，從而保持軟體一致性、降低用戶學習成本，尤其是shell、Emacs文本編輯器、gcc編譯套件、各種開發庫等更讓很多程序員愛不釋手。但這個Hurd內核卻進展緩慢，直到GNU軟體完成計劃的90%以上，Hurd還是沒什麼起色。但Hurd到今天仍然在頑強地或者，2016年12月18日發布了v0.9版本。
RMS大神宣揚的「自由軟體」理念贏得了很多追隨者，被視作精神領袖，其本人也是FSF領導者。
天才小子
1991年，一個叫Linus Torvalds的芬蘭小夥子在鼓搗他老師的Minix系統(UNIX的變種版本，一般僅用在計算機教學中)之餘，對其禁止用於商業目的很不滿，決定要自己寫成一個操作系統並允許在i386的機器上運行。這位天才hacker把自己的成果公布在互聯網上，並逐漸吸引了世界範圍內眾多開發者的加入，使之不斷完善，大傢伙一商量，就按照Linus Torvalds的名字叫它「Linux」吧。
Linux本身只是個操作系統的內核，支持POSIX標準，是一個UNIX-like系統內核，但完完全全是從零開始重寫的代碼，最重要的，它還是完全開源的自由軟體。
這邊FSF一看自己的Hurd還不知道什麼時候能用呢，那邊Linus Torvalds覺著GNU軟體不賴，重新造輪子也累，於是眾多廠商、機構、社區紛紛把GNU軟體和Linux內核(以及其他的一些軟體包)整合在一起組成一個完整的操作系統發行版，FSF表示沒什麼意見，只是堅持要求全稱應該叫「GNU/Linux」，光叫Linux就把GNU的成果完全忽略掉了。
GNU/Linux的誕生和發展，是一件足以影響計算機行業發展史的大事。
帝國之踵
微軟帝國靠著Windows發家致富，操作系統市場形成UNIX、GNU/Linux、Windows的主流格局，微軟帝國自己聲稱Windows「部分支持POSIX」。
GNU那一票優秀的軟體，尤其是開發工具，大家(主要是程序員)都期盼在Windows系統上也能用上，因為Windows平台少有與此匹敵的優秀工具(誰用誰知道)。UNIX和Linux像是近親，但Windows就完全不同了，GNU那一票軟體的源碼在Windows下是無法直接編譯的，二進位可執行文件複製到Windows下Windows更表示不認識。但是微軟帝國就是這麼牛氣，什麼標準不標準，俺們微軟的標準才是標準。
實際上微軟也曾在Windows上造一個UNIX子系統出來，但由於種種原因沒什麼影響力。雖然Windows佔據幾乎100%桌面操作系統市場，深的普通用戶歡心，但Windows對POSIX API支持的匱乏，像是阿喀琉斯之踵。
優勢互補
事情有所轉機。1995年，一家叫做「Cygnus Solutions 」的公司正是打算努力做這件事——把符合POSIX標準的程序搬到Windows上運行，這個項目叫做「Cygwin」。RedHat公司(小紅帽)後來收購了Cygnus Solutions並繼續Cygwin的開發，2018年RedHat被IBM收購，此是後話。
自此看出，Cygwin的目標是在Windows中構建一個類似UNIX的軟體環境，以方便把符合POSIX標準的軟體移植到Windows下。當我們需要享受GNU那些個殺手級工具的便捷高效卻犯不著安裝一個GNU/Linux系統時，Cygwin是不錯的選擇。與此相似的項目有Interix、MKS Toolkit、DJGPP(DOS下)、Xming、UnxUtils、GNUWin32、GNUWin II、MinGW、NuTCracker、OpenNT等，但無疑Cygwin表現出色且廣為接受，並且有開源免費版本(言外之意是，還有商業許可證的收費版)。
所謂「寸有所長，尺有所短」，Windows圖形界面傻瓜式的操作同樣吸引著廣大用戶，其超高的桌面市場份額就是證明，而Cygwin把UNIX環境帶到Windows中來，讓一票命令行工具煥發生機。
圖形界面與命令行，實現優勢互補，相得益彰。
參考
unix_百度百科
http://zh.wikipedia.org/zh-cn/Unix
http://zh.wikipedia.org/wiki/POSIX
http://zh.wikipedia.org/zh-cn/GNU
http://en.wikipedia.org/wiki/Cygwin
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