重磅！科學家找到癌症複發的罪魁禍首，它竟能激活休眠的癌細胞！
近年來，隨著靶向治療和免疫治療加入抗癌大軍，癌症病人的生存期越來越長。癌症治療正在朝著將癌症變成慢性病，讓病人長期生存的方向發展。此時，癌症的遠期複發日益成為一個嚴重的問題。比如因乳腺癌去世的患者中，有62%是在做完手術5年後乳腺癌複發去世的。
為什麼在消停5年甚至10年之後，癌症會突然複發呢？科學家一直在尋找其中的原因。
手術後癌症轉移複發的原因是它
2018年4月份，我們介紹過癌症研究領域的一項重大發現。美國著名癌症研究科學家Robert A. Weinberg教授率領團隊找到了手術後癌症出現轉移複發的重要原因，他們發現：癌症手術後傷口在癒合過程中出現的炎症反應，促進了癌症的轉移和複發。這個研究成果為預防手術後癌症轉移和複發提供了重要指導。
既然癌症手術後短期內的轉移和複發和炎症有關，那麼癌症治療後遠期的複發和炎症有沒有關係呢？
最新的研究發現，真的有關係！
慢性炎症激活休眠癌細胞，導致癌症複發
美國著名科學研究機構——冷泉港實驗室的Jean Albrengues和Mikala Egeblad等科學家取得重大研究發現：人體的慢性炎症，能喚醒在癌症患者體內休眠數年甚至數十年的癌細胞，造成腫瘤的複發。這項研究被發表在《科學》雜誌上。
同時，這項研究還揭開了慢性炎症激活休眠癌細胞的原理。
休眠癌細胞是怎麼被喚醒的？
在腫瘤的生長過程中，會向血液淋巴中散布循環腫瘤細胞。這些循環腫瘤細胞或被免疫系統殺死，或長成轉移瘤，還有一些趴在血管外面，進入了休眠狀態。這些休眠的腫瘤細胞，能躲過化療葯、靶向葯的追殺，靜靜地潛伏著，等待著複發的機會。
當人體出現炎症時，中性粒細胞的活動大大增加。中性粒細胞是人體內最多的一種白細胞，是人體抵抗感染的快速反應部隊。
但是勤勤懇懇的中性粒細胞在抗感染時，竟然會無意中激活癌細胞上的信號通路，使得休眠的腫瘤細胞開始快速增殖，導致腫瘤複發。
中性粒細胞在吞噬細菌
吸煙導致肺部炎症，促進癌症複發
科學家在發現慢性炎症是導致腫瘤複發的罪魁禍首之後，又進行了進一步的研究。吸煙是導致肺部慢性炎症的最常見原因，那麼吸煙能促進癌症複發嗎？
研究人員把小鼠暴露在不同濃度的香煙煙霧中，一個月後，發現小鼠肺中的中性粒細胞數量升高了，並且煙霧濃度越高，中性粒細胞濃度越高。這說明肺部炎症出現了。
接下來，研究人員檢驗香煙煙霧能否喚醒癌細胞。結果發現，暴露在煙霧濃度最高的那一組小鼠，腫瘤迅速生長。答案是肯定的，香煙能促進癌症複發。
研究對預防癌症複發具有重要意義
這項研究發現了癌症複發的重要原因，這為癌症治療中預防癌症複發提供了指導。在治療中，一方面可以想辦法阻止休眠癌細胞的蘇醒，另一方面也可以早期預測腫瘤複發，以便及早干預。
參考資料：
ALBRENGUES J, SHIELDS M A, NG D, et al. Neutrophil extracellular traps produced during inflammation awaken dormant cancer cells in mice[J]. Science, 2018, 361(6409)
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