春秋戰國存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越的牛人
長期以來我們有一種傾向認為：春秋戰國時代的儒家是講究仁義道德的，而法家是主張富國強兵的——儒家更看重氣節，法家更講究實際。這種說法也並非沒道理，但凡事都有例外，過於極端的觀點往往是錯誤的。今天就和大家聊一聊一位政治功業卓絕的儒家弟子，相比孔老夫子一生在政治上鬱郁不得志而言：他的功業真可謂曠古爍今！這個人叫端木賜，字子貢。
子貢是孔門十哲之一，「受業身通」的弟子之一，孔子曾稱其為「瑚璉之器」。《論語·先進》載孔子之言曰：「回也其庶乎，屢空。賜不受命，而貨殖焉，臆則屢中」，意思是說顏回在道德上差不多完善了，但卻窮得丁當響，連吃飯都成問題，而子貢不被命運擺布，猜測行情，且每每猜對。《史記·仲尼弟子列傳》亦載：「子貢好廢舉，與時轉貨資……家累千金」，翻譯：子貢依據市場行情的變化做買賣，以成巨富。由於子貢在經商上大獲成功，所以司馬遷在《史記·貨殖列傳》中以相當的筆墨對這位商業巨子予以表彰，肯定他在經濟發展上所起的作用。子貢也因此被稱為中華儒商第一人，他重義輕利的經商觀念成為中國古代主流的商業理念。
當時魯國有一條法律：魯國人在國外淪為奴隸，有人能把他們贖出來的，可以到國庫中報銷贖金。有一次子貢在國外贖了一個魯國人，回國後拒絕收下國家賠償金。孔子說：」賜呀，你採取的不是好辦法。從今以後魯國人就不肯再替淪為奴隸的本國同胞贖身了。你如果收回國家的補償金，並不會損害你的行為的價值；而你不肯拿回你抵付的錢，別人就不肯再贖人了。「這可不是老夫子貪財，而是他清醒地看出來了：站在道德制高點上進行的道德綁架其實恰恰助長了道德滑坡——如果我們每一個人在見義勇為的行為中只有成本付出，而不能獲得收益，久而久之社會表面的道德標準會提高：人人都會高風亮節地表示向見義勇為者學習，畢竟漂亮話誰不會說？可實際上再有類似情況出現人人都會躲得遠遠的，不信大家就看看現在大街上摔倒的老人有幾人敢扶？也恰恰正是這次經歷使子貢明白：重義輕利並不是不言利。
後來子貢曾擔任魯、衛兩國的丞相，孔子對他和自己的大弟子顏回曾有如下評價：在道德文章上顏回賢於子貢；然而通達事理、治國理政、縱橫天下子貢不僅賢於顏回，甚至也超越了老夫。然而子貢自己一生高度評價孔子，維護了老師的名聲。後世如此形容道：孔子如高山，子貢如流水，高山巍峨，融冰化水方有流水涔涔；流水靈動，源遠流長滋養萬物之德，由是觀之，高山與流水孰賢？
子貢一生最大的功業是以自己一人之力親手導演了存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越的歷史大戲：事情的起因是當時齊國的卿士田常想要在齊國叛亂，卻害怕高昭子，國惠子，鮑牧，晏圉這幾大世家貴族的勢力，所以想轉移他們的軍隊去攻打魯國。孔子聽說這件事，對門下弟子們說：「魯國是祖宗墳墓所在的地方，是我們出生的國家，我們的祖國危險到這種地步，諸位為什麼不挺身而出呢？」子路請求前去，孔子制止了他。子張、子石請求前去救魯，孔子也不答應。子貢請求前去救魯，孔子答應了他。
子貢來到齊國遊說田常：」您攻打魯國是錯誤的。魯國是難攻打的國家，它的城牆單薄而矮小，它的護城河狹窄而水淺，它的國君愚昧而不仁慈，大臣們虛偽而中用，它的士兵百姓又厭惡打仗的事，這樣的國家不可以和它交戰。您不如去攻打吳國。吳國，它的城牆高大而厚實，護城河寬闊而水深，鎧甲堅固而嶄新，士卒經過挑選而精神飽滿，可貴的人才、精銳的部隊都在那裡，又派英明的大臣守衛著它，這樣的國家是容易攻打的。」田常頓時忿怒了，臉色一變說：「你認為難，人家認為容易；你認為容易的，人家認為是難的。用這些話來指教我，是什麼用心？」子貢說：「我聽說，憂患在國內的，要去攻打強大的國家；憂患在國外的，要去攻打弱小的國家。如今，您的憂患在國內。我聽說您多次被授予封號而多次未能封成，是因為朝中大臣的有反對你的呀。現在你要攻佔魯國來擴充齊國的疆域，若是打勝了，你的國君就更驕縱，佔領了魯國土地，你國的大臣就會更尊貴，而您的功勞都不在其中，這樣您和國君的關係會一天天地疏遠。這是您對上使國君產生驕縱的心理，對下使大臣們放縱無羈，想要因此成就大業，太困難啦。國君驕縱就要無所顧忌，大臣驕縱就要爭權奪利，這樣對上您與國君感情上產生裂痕，對下您和大臣們相互爭奪。象這樣那您在齊國的處境就危險了。所以說不如攻打吳國。假如攻打吳國不能取得勝利，百姓死在國外，大臣率兵作戰朝廷勢力空虛，這樣在上沒有強臣對抗，在下沒有百姓的非難，孤立國君專制齊國的只有您了。」田常說：「好。雖然如此，可是我的軍隊已經開赴魯國了，現在從魯國撤軍轉而進兵吳國。大臣們懷疑我，怎麼辦？」子貢說：「您按兵不動，不要進攻，請讓我為您出使去見吳王，讓他出兵援助魯國而攻打齊國，您就趁機出兵迎擊它。」田常採納了子貢的意見，就派他南下去見吳王。
子貢遊說吳王說：「我聽說施行王道的不能讓諸侯屬國滅絕，施行霸道的不能讓另外的強敵出現，在千鈞重的物體上，再加上一銖一兩的分量也可能產生移位。如今擁有萬輛戰車的齊國再獨自佔有千輛戰車的魯國，和吳國來爭高低，我私下替大王感到危險。況且去援救魯國，是顯揚名聲的事情；攻打齊國，是能獲大利的事情。安撫泗水以北的各國諸侯，討伐強暴的齊國，用來鎮服強大的晉國，沒有比這樣做獲利更大的了。名上保存危亡的魯國，實際上阻阨了強齊的擴張，這道理，聰明人是不會疑的。」吳王說：「好。雖然如此，可是我曾經和越國作戰，越王退守在會稽山上棲身，越王自我刻苦，優待士兵，有報復我的決心。您等我攻打越國後再按您的話做罷。」子貢說：「越國的力量超不過魯國，吳國的強大超不過齊國，大王把齊國擱置在一邊，去攻打越國，那麼齊國早已平定魯國了，況且大王正借著」使滅亡之國復存，使斷絕之嗣得續「的名義，卻攻打弱小的越國而害怕強大的齊國，這不是勇敢的表現。勇敢的人不迴避艱難，仁慈的人不讓別人陷入困境。聰明的人失掉時機，施行王道的人不會讓一個國家滅絕，憑藉這些來樹立你們的道義。現在，保存越國向各國諸侯顯示您的仁德，援助魯國攻打齊國，施加晉國以威力，各國諸侯一定會競相來吳國朝見，稱霸天下的大業就成功了。大王果真畏忌越國，我請求東去會見越王，讓他派出軍隊追隨您，這實際上使越國空虛，名義上追隨諸侯討伐齊國。」吳王特別高興，於是派子貢到越國去。
越王清掃道路，到郊外迎接子貢，親自駕馭著車子到子貢下榻的館舍致問說：「這是個偏遠落後的國家，大夫怎麼屈辱自己莊重的身份光臨到這裡來了！」子貢回答說：「現在我已勸說吳王援救魯國攻打齊國，他心裡想要這麼做卻害怕越國，說：『等我攻下越國才可以』。像這樣，攻破越國是必然的了。況且要沒有報復人的心志而使人懷疑他，太拙劣了；要有報復人的心志又讓人知道他，就不安全了；事情還沒有發動先叫人知道，就太危險了。這三種情況是辦事的最大禍患。」勾踐聽罷叩頭到地再拜說：「我曾不自量力，才和吳國交戰，被圍困在會稽，恨入骨髓，日夜唇焦舌燥，只打算和吳王一塊兒拚死，這就是我的願望。」於是問子貢怎麼辦。子貢說：「吳王為人兇猛殘暴，大臣們難以忍受；國家多次打仗，弄得疲憊衰敗，士兵不能忍耐；百姓怨恨國君，大臣內部發生變亂；伍子胥因諫諍被殺死，太宰嚭執政當權，順應著國君的過失，用來保全自己的私利：這是殘害國家的政治表現啊。現在大王果真能出兵輔佐吳王，以投合他的心志，用重金寶物來獲取他的歡心，用謙卑的言辭尊他，以表示對他的禮敬，他一定會攻打齊國。如果那場戰爭不能取勝，就是大王您的福氣了。如果打勝了，他一定會帶兵逼近晉國，請讓我北上會見晉國國君，讓他共同攻打它，一定會削弱吳國的勢力。等他們的精銳部隊全部消耗在齊國，重兵又被晉國牽制住，而大王趁它疲憊不堪的時候攻打它，這樣一定能滅掉吳國。」越王非常高興，答應照計行動。送給子貢黃金百鎰，寶劍一把，良矛二支。子貢沒有接受，就走了。
子貢回報吳王說：「我鄭重地把大王的話告訴了越王，越王非常惶恐，說：『我很不走運，從小就失去了父親，又不自量力，觸犯吳國而獲罪，軍隊被打敗，自身受屈辱，棲居在會稽山上，國家成了荒涼的廢墟，仰賴大王的恩賜，使我能夠捧著祭品而祭祀祖宗，我至死也不敢忘懷，怎麼另有其他的打算！』」過了五天，越國派大夫文種以頭叩地對吳王說：「東海役使之臣勾踐謹派使者文種，來修好您的屬下近臣，托他們向大王問候。如今我私下聽說大王將要發動正義之師，討伐強暴，扶持弱小，困扼殘暴的齊國而安撫周朝王室，請求出動越國境內全部軍隊三千人，勾踐請求親自披掛鎧甲、拿著銳利的武器，甘願在前面去冒箭石的危險。因此派越國卑賤的臣子文種進獻祖先珍藏的寶器，鎧甲十二件，斧頭、屈盧矛、步光劍、用來作貴軍吏的賀禮。」吳王聽了非常高興，把文種的話告訴子貢說：「越王想親自跟隨我攻打齊國，可以嗎？」子貢回答說：「不可以。使人家國內空虛，調動人家所有的人馬，還要人家的國君跟著出征，這是不道義的。你可接受他的禮物，允許他派出軍隊，辭卻他的國君隨行。」吳王同意了，就辭謝越王。於是吳王就是調動了九個郡的兵力去攻打齊國。
子貢因而離開吳國前往晉國，對晉國國君說：「我聽說不事先謀劃好計策就不能應付突然來的變化，不事先治理好軍隊，就不能戰勝敵人。現在齊國和吳國即將開戰，如果那場戰爭吳國不能取得勝利，越國必定會趁機擾亂它；和齊國一戰取得了勝利，吳王一定會帶他的軍隊逼近晉國。」晉非常恐慌，說：「那該怎麼辦呢？」子貢說：「整治好武器，休養士卒，等著吳軍的到來。」晉君依照他的話做了。結果吳軍果然北上戰勝齊國，卻被嚴陣以待的晉國擊敗，與此同時越國乘機偷襲吳國的後方，最終滅掉吳國。這樣一來子貢此行保全了魯國、擾亂了齊國、滅掉了吳國，使晉國強大而使越國稱霸。子貢這次出使實際上奠定了春秋戰國交替時代的天下格局。
推薦閱讀：