【從維桑堡到色當.1870.8】普法戰爭的第一個月（六）
本篇作為沙龍軍團如何在阿登被圍的過渡章，同時也請大家期待雙方在8月30日的納爾戈訥戰役，以及隨後的色當之戰。。。
在離開凡爾登後，拿破崙三世於8月16日晚到達了沙龍，他在那裡找到了他的第二支軍團。
為了補充麥克馬洪那支曾在維桑堡和沃爾特的疲憊之軍，拿破崙三世甚至動員了下一年度的新兵，並呼籲一些老兵複員歸隊，第12軍，海軍陸戰隊部隊也陸續趕到此地，到8月21日，沙龍軍團已經恢復至13萬人，有423門大炮。
這樣的場景很容易讓人想起波拿巴他的叔父拿破崙一世在1813年從征俄的災難中迅速恢復起來的大軍團，不過和他的叔父不一樣，皇帝對他的軍隊完全高興不起來：
「這是一支由於不斷地敗退和長時間撤退而疲憊不堪的正規軍，在疲憊的同時肆無忌憚，對他們軍官的命令充耳不聞」一位觀察家寫道，「即使你踢他們，他們也不會動彈。」
士兵和槍械彈藥雖然都足夠了，但相應的補給和服務卻沒有。第一軍和第七軍將大量的物資遺棄在撤退的路上，由於鐵路擁堵，第7軍的炮兵直到再一次開戰的前夕才送達;對整個軍團而言，醫療服務幾乎完全沒有;對於軍師長而言，他們沒有足夠的作戰地圖來計劃部署自己的軍隊，
8月17日，也就是波拿巴抵達沙龍後的第二天，他召集了一次會議討論未來戰爭走向。麥克馬洪，新成立的第12軍軍長特羅庫和他的參謀長以及幾天前到達營地的拿破崙皇子出席了會議。像往常半個月以來一樣，波拿巴一直無精打采，沉默寡言，允許部下們的爭論在他頭上流過，皇帝自己悲傷地低聲說道，「我似乎已經退位了」，而皇子氣憤的把他父親拉了起來：
「你在巴黎放棄了自己的政府！現在，你又放棄了你的軍隊！「
如果想要拯救法國，波拿巴必須重審自己，無論是作為皇帝還是作為總司令（雖然他已經宣布放棄了軍團的指揮權）。此時他又萌生了退回巴黎的意圖，當然，他有充足的理由「革命已經在威脅他的首都。」他認為麥克馬洪如果帶領沙龍軍團撤向巴黎，可以在堅固的巴黎周遭的要塞區內抵禦敵人，同時還能得到更充足的補給和支援，「他們必須捍衛自己的首都，這是他們的職責。」波拿巴在17日中午的會議這樣對沙龍軍團的指揮官們說道。
但17日下午，情況發生了變化：來自萊茵軍團的戰報中，巴贊「自信」的向皇帝報告「敵人被擊退，法蘭西的將士們在被征服的土地上過夜（這麼不要臉的彙報雖然不是頭一次見但還是很好笑）」萊茵軍團會在兩天內再次返回梅斯接收補給，以求再戰。
當然，即使波拿巴是個不懂軍事的政治家也看出了巴贊在欺騙自己，在回電中他質問道「既然取勝，為什麼軍團還要退回梅斯？立刻告訴我你這幾天的真實戰況，以便我採取相應行動！」
當日晚些時候，一封來自巴黎的電報，要求波拿巴重新考慮他的計劃，如果此時回到巴黎，看起來就像是在拋棄巴贊的軍隊，「難道你們要因為對普魯士人的畏懼而拋棄前線將士與不顧嗎？」歐仁妮再次對波拿巴警告道，此時，在巴黎一直與皇后處於對立狀態的攝政委員會也以辭職相威脅請求皇帝不要帶兵撤回巴黎，他們認為：皇帝的撤軍不僅僅是示弱，也將給巴黎地區本就毫無預備的後勤和補給體系造成巨大影響。在自己的皇后和官僚們的逼迫下，波拿巴再一次陷入了糾結，17日的軍團會議無果而終。
8月18日，昨天被訓斥的灰頭土臉的巴贊派自己的副官到達了沙龍，帶來了萊茵軍團在馬斯尚爾和聖普里瓦戰役的失利情報，並向波拿巴彙報自己打算在休整兩天後繞道向北方出發前往沙龍會師的計劃。
在一片陰雲籠罩的會議中，麥克馬洪首先發言發表了自己的看法「巴贊就是在痴人說夢」。由於普魯士人已經切斷了他們兩大軍團的聯繫，麥克馬洪不相信巴贊可以輕易從北抵達沙龍，事實證明麥克馬洪是對的，18-19日，由於電線遭到切斷，巴贊的萊茵軍團再也沒有一封電報發到波拿巴和麥克馬洪面前，只能通過傳統的騎兵送信保持聯絡。
而時間也不允許波拿巴和麥克馬洪再做耽擱，在8月20日下午，偵察兵報告沙龍附近發現了普魯士人的騎兵（來自普第三集團軍），麥克馬洪此時再次建議道「除了退回巴黎，我們別無選擇。」
自然，身居巴黎的委員會和皇后不會贊同麥克馬洪的這種「懦夫行徑」，他們對波拿巴拋出了新方案：解圍。。。
他們的理由依舊是老一套：倘若放棄巴贊，沒等皇帝回到巴黎，政府和皇后便早已在群眾的怒火中被燃燒殆盡；而拯救巴贊「是我們必須履行的必要職責，也是避免革命運動的唯一解藥。」雖然麥克馬洪和委員會中一些軍方代表都認為解圍成功的可能性極小，但委員會還是認為：解圍完全可行。在給波拿巴的信中他們如此寫道
「1792年杜穆里茲在阿貢進行了一次成功的側翼進攻行動擊敗了入侵的普魯士人，取得了巨大的成功。為什麼麥克馬洪元帥不能再取得相同的勝利呢？」
之後委員會繼續提議，如果麥克馬洪的解圍成功，那他就能和巴贊一起再次對普魯士人發動一場內外包夾的攻勢，扭轉敗局。
在這裡我們可以簡單的說說委員會樂觀到天真的解圍方案的可行性，先不說沙龍軍團的人數對比在梅斯一帶的普第一，二集團軍實力相差懸殊，麥克馬洪還必須擊敗一直尾隨其後的普第三集團軍再做迂迴動作；委員會拿出大革命戰爭時期舉例估計也沒想過，麥克馬洪不是杜穆里茲，從北迂迴援救巴贊的道路長遠曲折，麥克馬洪除非能快速的率領十三萬大軍穿越蘭斯到阿登森林的小路，倘若在狹窄的小路中遭遇普軍攔截，那麼麥克馬洪就會陷入退回色當要塞做籠中之鳥的窘境，而委員會對自己提出的這一系列將要付諸實施的軍事行動沒有任何安排。。。
「這一切應該是將軍們去考慮的問題。」委員會諸公如此說道。
令波拿巴下定決心實行解圍計劃的還是在19-21日通過和巴贊的書信交流，他得到了巴贊的包票「萊茵軍團有能力從梅斯配合援軍脫身一戰！」，此時波拿巴已經不願意帶著自己的軍隊回巴黎受千夫所指。他拒絕了麥克馬洪的提議，選擇了巴黎為他提供的方案。在21日晚的軍團會議中，他正式任命麥克馬洪為陸軍總司令的同時命他領軍前往梅斯解圍，而他自己則打算返回巴黎，直面皇后的怒火。
8月23日，麥克馬洪這位老將發出「我們已經太遲了」的悲觀發言後，沙龍軍團的十三萬官兵踏上了解圍之途。。。
在聖普里瓦後，毛奇並沒有閑著沒事幹，他也面臨著很多麻煩，由於普魯士禁衛軍在聖普里瓦戰役中傷亡過大，他被國王和宰相相繼問責，宰相俾斯麥直言「我們有些軍官正在屠殺歐洲最優秀的士兵。」為了避免再出現聖普里瓦這樣傷亡巨大的戰役，同時緊緊地掌控前線軍權，毛奇對自己的軍隊臨陣進行人事洗牌：
斯坦梅茨，一直挑釁毛奇和總參謀部的第一集團軍司令遭到架空，第一集團軍的指揮權併到了血親王手中，第一集團軍現在實質上要服從第二集團軍領導班子的安排，斯坦梅茨在此後一直抱怨抗議，最終，這隻普奧戰爭的猛獅在9月7日被解除職務，9月15日，他宣布退休，從此淡出了普魯士軍隊的行列。除此之外，一些一直表現出莽撞和怠慢的將領被總參謀部問責並警告。（如第一軍軍長曼托菲爾，第七軍軍長札斯托等）
解決完人事問題,毛奇於8月20日的會議中定下了自己的下一步方案：遏制巴贊的萊茵軍團，同時摧毀沙龍軍團。此時，第三集團軍的騎兵已經從南希向西推進到馬恩河，其主力已經向前方運動，準備與麥克馬洪開戰，但毛奇知道，光靠第三集團軍的體量，腓特烈王儲無力吃掉整個沙龍軍團，但如果梅斯的第一集團軍分兵前往助戰，那第二集團軍便不足以圍住巴贊。為此，毛奇下令將第二集團軍拆成兩半，普魯士禁衛軍，第四和第十二軍以及兩個騎兵旅被獨立出來，臨時組成新的默茲集團軍，在聖普里瓦帶領第十二軍立下頭功的薩克森王儲阿爾伯特出任該集團軍司令，前往默茲地帶增援腓特烈王儲。
在8月21日，也就是毛奇發出命令後一天的同時，第三集團軍已經站在科梅爾西以南的默茲河流域布防，騎兵巡邏隊已經開始沿著馬恩河巡邏，如果法軍要想突破第三集團軍的防線，那麼普軍將在整體態勢上佔優。由於毛奇不知道麥克馬洪的下一步計劃，他打算以攻代守，實施一個新計劃，迫使麥克馬洪的主力與他交戰。在8月23日，當血親王在梅斯完成對巴贊的合圍後，毛奇下令第三集團軍派出部分軍隊開始向巴黎方向進軍並對凡爾登周邊區域展開炮擊，在8月23日下午，毛奇終於得到了他想要的情報：普軍騎兵發現了沙龍軍團已經離開了沙龍。
但沙龍軍團的目的地對毛奇而言仍然是模糊不清。總參謀部大部分軍官認為這是法軍保衛巴黎計劃的一部分，而在維桑堡和沃爾特之役中為腓特烈王儲立下汗馬功勞的第三集團軍參謀長布盧門撒爾在23日參謀部會議中則認為：我軍當在敵人從北而來的前進路線側翼佔據一個位置。政治上的必要性可能會迫使麥克馬洪放棄軍事審慎並向巴贊的救援。
毛奇對於這樣的分析起初沒有非常重視，他不是認為麥克馬洪不會援助巴贊，而是認為麥克馬洪和法國人沒那麼蠢，如果只是為了避開梅斯地區的第二集團軍，從蘭斯一帶的北路援助巴贊，法軍有大概率會被普軍集中機動兵力輕而易舉地擊潰在阿登的森林小道中。他雖然在24日下令繼續觀察麥克馬洪的動向，卻沒有讓各集團軍進行大的運動，他還在思考法軍是否會在凡爾登上鉤與其決戰。
此時最可笑的是，巴黎攝政委員會為了在「激勵」麥克馬洪的同時「穩定」民心，向巴黎各大報社公開宣布「麥克馬洪元帥的部隊正在從蘭斯向北進軍，與巴贊元帥會師殲滅普魯士人」的新聞，而毛奇出於自己的謹慎還是不信，他對自己的幕僚和將軍們說「法國人在使詐。這是故意的欺騙！」直到25日騎兵向總參謀部送來準確報告時，毛奇又一次怒拍自己的腦門，他又一次高估了他的對手。。。
在25日下午，毛奇向已經抵達凡爾登地區的默茲集團軍下令：默茲集團軍向北前進進軍默茲，負責拱衛阿登新戰線的右翼。而第二道命令則第三集團軍開始轉向東北進軍，直取蘭斯，截斷麥克馬洪的退路，在25日黃昏，毛奇離開了他在梅斯的指揮部，趕往了決定法軍命運的戰場--阿登森林。
8月26日，阿爾伯特王儲下令默茲集團軍開始強行軍，而為此他已經進行了三天的準備，他下令官兵留下所有非必要的行李，布盧門撒爾在三天前對他說道「我們的武器是機動，數量可能不站在我們這一邊。」布盧門撒爾認為如果在27-29日與法軍交戰，第三集團軍和默茲集團軍只有部分人馬可以參戰，如果想要取勝，普軍必須拋開重包袱靠機動取勝。但在毛奇26日抵達阿登的新指揮部後看來，普軍在這裡已經佔有了優勢，毛奇手頭有15萬人對付13萬法軍，27-28日兩天，在總參謀部的協調下，兩個集團軍的部隊正頂著傾盆大雨奔赴預定戰場。
在毛奇雷厲風行的調動大軍的同時，麥克馬洪的疑慮和不安在增長，由於通訊基本靠傳信，他沒有得到任何巴贊萊茵軍團的消息，而在26日下午，雨夜中若隱若現的普魯士驃騎兵加大了他的恐慌，麥克馬洪做出了一個要命的決定，停止前進。他寫信給巴贊並在信中承認了自己的恐慌「我不認為我可以在沒有你的消息和了解你的計劃的情況下向東繼續前進，因為如果普魯士王儲的軍隊進攻，我將不得不退縮。」
再一次，普魯士的騎兵為毛奇立下了戰略優勢（笑）。
在27日，薩克森第24騎兵旅的前衛在畢藏希與法第5軍的獵騎兵遭遇，經過一場小遭遇戰，法軍向後退去，雖然兩支普集團軍的主力還在阿登的泥濘中掙扎，但阿爾伯特王儲的薩克森王室禁衛師已經輕裝前行，抵達了默茲十字路口，隨著他們的到來，麥克馬洪最後的希望在已經消失，到了8月27日晚，普軍在他之前抵達了默茲，而第三集團軍則在後方佔領了沙龍和蘭斯，他已經被關入了牢籠。
自然，麥克馬洪在停止前進的這段時間還不知道他已經是籠中之鳥，28日早，他得到了波拿巴皇子的訊息：革命將在巴黎爆發，你現在被萬人指罵.......通向默茲的路上沒有任何東西，元帥為何不繼續進攻？你的面前沒有任何東西在阻擋你。（皇子此時被委員會所蒙蔽，在過去的幾天里，委員會一直在炮轟麥克馬洪消極怠戰，「樂觀」報道普軍士氣低落，大批叛逃的假新聞，同時向群眾傳播他們認為奧地利和俄國即將干預戰爭的腦補。）
麥克馬洪是一名軍人，這是政府的命令，他便要執行，到目前為止，這位軍人即使悲觀且憤怒，卻從來沒有向皇帝威脅辭職來抗命，8月29日，當法軍官兵在雨中惶恐地待命時，他令自己的軍隊繼續向默茲進軍。
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