喜歡說真話的Waymo用戶: 一場大雨就能澆蒙自動駕駛計程車

來源 | The Verge；翻譯 | 高璇；編輯 | 宇多田

為什麼很多公司都說已投入無人車運營，但我們卻鮮少在社交平台看到用戶真實照片？

上個月，Waymo 在亞利桑那州鳳凰城推出了首個自動駕駛計程車服務——Waymo One，媒體報道是夠火了，但是美國人民表示並沒有感受到這項服務存在的實感。

（當然，除了 Waymo，很多已經投入無人車運營的公司也是如此）。

沒有 Facebook 帖子，沒有直播視頻，沒有推文。

因此，我們完全不知道有多少正在使用谷歌旗下的自動駕駛無人車接駁服務（Waymo 肯定不會說）卻喜歡在社交媒體上默不作聲的用戶。

但只有住在錢德勒市的 Shawn Metz 是個例外，他是一位 30 歲的人力資源經理。

自從他在 12 月被邀請使用 Waymo One 以來，Metz 已經在 Instagram 和 YouTube 上至少發布了十幾個視頻，記錄了他使用 Waymo 自動駕駛服務的經歷。

他逐漸成了 Reddit 上自動駕駛愛好者們心中的英雄，原因就是他願意回答問題，並願意發布未經修飾過的駕駛視頻。而 Waymo 也不願意錯過任何一個營銷機會，甚至在其 Medium 博客上刊登了一次對 Metz 的採訪。

「你會認為，如果你坐在一輛自動駕駛汽車裡，就會把這一切發布到社交媒體上，但我們也會受到一些約束。」Metz 告訴我，因為我好奇為什麼他似乎是唯一一個在社交平台上發布自己與 Waymo One 照片和視頻的人。

可以肯定的是，Metz 先前是 Waymo 無人車「小眾俱樂部」的一員。

在 2018 年的幾個月里，他曾是 Waymo Early Rider 計劃中的成員，該計劃是由公司挑選出鳳凰城的 400 名居民，讓後者對其自動駕駛計程車服務進行驗收測試。

在這期間，Waymo 嚴格控制該項目的任何信息，並通過簽署合同禁止 Early Riders 討論他們的乘坐體驗。

但是，如今即便 Waymo One 乘客都曾是 Early Rider 中的體驗者，但他們已經不受再保密協議的約束了。

Metz 說:「能夠有機會進行這樣的對話，並分享我們對此的一些反饋，實際上是非常令人興奮的。」

Metz 和他的妻子去雜貨店、餐館或者一些停車位有限的地方時，都會使用 Waymo One，平均每周會用到六到八次。

但有趣的是，他在與 Waymo 簽約前，從未使用過優步或 Lyft。因此，他只是下載了優步 app 來比較 Waymo One 的價錢。根據他的反饋，兩者的價格差不多，「甚至還覺得 Waymo 大概便宜 20 美分。」

平時上班，他選擇的交通工具是自行車。在 Tempe 做人力資源經理時，他每天要騎行 9 英里。

但是當天氣太熱無法騎行的時候——去年鳳凰城溫度高達 122 華氏度——Metz 會選擇乘坐 Waymo One。

雖然 Waymo 在一些業務上已經相當透明，但我們對它仍有許多不了解。

譬如，目前使用 Waymo One 的客戶數量、服務區域的準確地理位置，以及公司何時取消安全駕駛員……各種細節性信息都是一個大問號。

Waymo 只是表示，「數百名」Early Riders 正被邀請體驗 Waymo One，服務區域佔地「100 平方英里左右」，包括 Chandler、Mesa、Tempe 和 Gilbert 等城鎮。

而 Waymo 的自動駕駛技術也遭到了質疑。

據此前 The Information 獲得的信息顯示，這些 Waymo 無人車仍會偶爾被某些交通狀況所困擾，例如無保護舉措下的左轉彎就會讓無人車「很吃力」。

這表明，Waymo 的技術雖然先進，但仍沒有為進入現實世界做好萬全準備。

針對上述我們最好奇的一些問題，Metz 分享了幾張 Waymo One 應用程序中的截圖。其中，有幾張顯示了服務區域的地理位置以及一些輔助功能。

他告訴我，他經常被問到的一個問題是 Waymo 的車輛是否刻意避免走高速公路。

起初他告訴我他沒法真正回答這個問題，因為他與 Waymo One 的大多數行程都不需要上高速。

但是在我們的採訪結束後，他給我發了他最近一次夜間出行的視頻——在自行車爆胎後，他坐車從 US-60 駛上了 Loop 101（兩條都是高速公路的標號）。

（他甚至設法把這輛壞了的自行車塞到無人車裡，儘管他根本無法打開後備箱）。「卸掉輪胎就能塞進座椅中間了！」梅斯在 Reddit 上寫道，

「但是，我不確定我還會這麼干。我發信息給 Waymo 的技術支持向他們道歉，因為我好像把車頂給弄髒了。」

他也回憶起 Waymo 汽車發生過混亂的情景，譬如在 Costco 外面擁擠的停車場。

「我真的異想天開在假期的周末讓車開到 Costco，」他說，「基本上我們被卡在了入口處。」

由於無人車在幾分鐘內未能從川流的人群中找到任何一個車位，所以 Metz 表示這輛車的工作時間已經完全「超時」（包括費用），安全駕駛員不得不致電 Waymo 的遠程支持中心，請求重新安排路線。

而 Waymo 的遠程支持工作小組在鳳凰城、山景城以及奧斯汀均設有辦公室，為自動駕駛車輛提供額外監管。通常情況下，技術支持人員都是從 Waymo 車身的六台攝像機和車內的一台攝像機獲取視頻反饋。

而惡劣的天氣，特別是降雨，也給無人車運營帶來了另一些麻煩。

Metz 說，他在一次暴雨天氣中叫了一輛 Waymo 車，但當他上車時，發現安全員正在手動駕駛汽車。

但 Metz 表示，他並沒有對 Waymo 過於謹慎的做法提出異議，但也不會因為鳳凰城市民被龜速的 Waymo 堵在路上破口大罵無人車而同情 Waymo。

「如果你在跟在限速 10 英里的車後邊，你肯定會生氣，」他說。

但是，最近關於 Waymo 車被憤怒的亞利桑那州人用刀和石頭攻擊的報道讓 Metz 震驚，因為 Metz 表示自己在乘坐時從未遇到任何衝突。

據亞利桑那共和報的一項調查顯示，錢德勒警方在過去兩年內已經記錄了近二十起此類事件。

「這就是亞利桑那州，」Metz 露出微笑臉。

此外，他評價 Waymo 的上下車過程總體相當順暢，不過有一次，無人車把他送到了錯誤的一邊。

「最後司機不得不把它調到了手動駕駛模式，只因為我們的付費行程已顯示結束，所以他不得不帶我們穿過街道，」他說。

可以想像，當 Waymo 真的把人類安全駕駛員移除時，這樣的微小修正會變得更加複雜。

實際上，當 Waymo 推出帶有人類監督員（安全員）的 Waymo One 時，其遭到了前所未有的批評。大多數人認為這項服務已被大肆意誇大了。

與此同時，限速的 Waymo One 也加強了人們對自動駕駛真相的認識，即自動駕駛汽車——在特定區域內無需人類干涉的真正無人駕駛汽車——未來仍有很長的路要走。

但 Metz 仍然是對無人車滿懷期待的一員。Waymo One 做不到真正無人駕駛的事實並不會對他造成困擾。

至少現在沒有。

「我真的希望汽車在三到六個月內還保留安全駕駛員，」他說。

Metz 表示，如果車輛被卡住或發生交通事故，如果沒有安全駕駛員輔助，乘客也不知道該怎麼辦。

「鑒於這項技術的重要程度，我寧願等待三到六個月，也不願讓這項技術因為某些糟糕事情的發生而倒退十年或更久。」

最後還需要強調一點——Metz 不是計算機視覺或人工智慧的工程師或專家，他只是坐在後排的普通用戶。

但很顯然，用戶們對這項技術充滿熱情，同時也渴望這項技術能一步到位。