乳香攝魂，好聞，又好吃

最近松明山房的合香課程到了自己動手做香的階段，翻看老香方的時候，發現了一款「趙清獻公香」，這款香的作者就是一個叫趙清獻的北宋人，中過進士，人稱「鐵面御史」。

好玩的是這人平日出門自帶一琴一鶴相隨，官做得也應該比較清廉，一到晚上一定要穿著香香的衣服（衣冠露香），告訴上天今日做了哪些事。這款香大概就是在這樣的情況下做出來的。

除了玄參和檀香之外，來自遙遠西域的乳香也是「趙清獻公香」必不可少的香材之一。於是有了第一次挑選、研磨乳香的經歷。聞起來就挺有另一個世界的奇怪感覺，不知道在宋代，這些乳香是如何從葉門那些地方一步步走到東方的。

漢武帝前後，乳香就進入了東方文明的視線，算是最早被接受的異域香了。一直到漢末，沉香逐漸東傳，才成為宮廷貴胄們的新寵。

乳香木為橄欖科下的植物

其實不止葉門，乳香生長的範圍還包括阿曼等阿拉伯地區的國家，以及非洲索馬利亞、衣索比亞。集中範圍就是在紅海和印度洋的交匯處，即亞丁灣周邊。

乳香木是一種橄欖科植物，樹榦會分泌乳汁狀的白色液體，很快會凝結為琥珀色的固體——乳香，加熱或燃燒會有奇特的香味。

頂級的乳香，色澤偏白，又透著些琥珀色

一般而言，幾個產區中，最好的是阿曼的乳香。另外印度南部也產一種乳香，味道帶著柑橘香，更受人喜歡，但卻是幾個產區中品質最次的。

在乳香木上割上一刀，形成創口

就會有白色的乳汁滲出

據說乳香需要收割三次才會流出乳白色至淡黃色的乳香珠。上乘的阿曼乳香被當地人稱為Hojari，僅僅生長於阿曼的Dhofar地區，顏色淡黃至乳白，而其中最高等級的則是被稱為Royal Green的淡綠色乳香。品級略次的是被稱為honey的金棕色乳香，甜味要比hojari重些。

滲出的汁液凝結，成為白色透著琥珀色的乳香

乳香、沒藥、黃金是東方三智者送給耶穌誕生的禮物。古埃及、古羅馬的神廟中，常年會燃燒乳香，和東方燒香拜佛一樣，他們也相信繚繞而上的煙霧可以和上天的神靈溝通。

黑暗的中世紀，黑死病肆虐，乳香的香味被認為可以殺菌，從而被大量使用。現在的巴黎博物館裡還能看到當時存放著乳香的金香囊。這大概是乳香價格等同於黃金最主要的原因。對乳香大量的需求直接刺激了乳香之路的誕生。

這是一條異常艱難的路程，從阿曼的杜克河谷出發，駝行往西，穿過沙漠、山丘到葉門，也有部分路段走海陸，但終究需要前往希巴姆、薩那、宰比德等古城，在臨近紅海的山路再往北，進入沙烏地阿拉伯，到聖地麥加，再到加沙。也有越過紅海或是過西奈半島到埃及，或往東轉至美索不達尼亞。中途亦有不少分路。

成群的駱駝馱著乳香前行，每走一步，價格都在上漲。還沒走出葉門，就翻了好幾番。

乳香在現代多用於醫藥、美容行業，以及自然療法領域。其精油會隨著時間緩慢蒸發的，所以乳香最好是用每年的新貨。這也是外國商家都會標註年份，強調Fresh harvested的原因。

佛書里稱乳香為天澤香，意思是說很潤澤；也叫多伽羅香、杜魯香 、摩勒香、馬尾香等。

乳香在合香中運用範圍也很廣，除了特別的香氣之外，乳香還有聚煙的作用。點燃含有乳香的線香，會不期然遇到繚繞的白煙帶來的視覺、心靈的驚喜。

研磨乳香的研缽或石臼最好是單獨使用，因為乳香氣味濃烈，很難除去（就不說在做趙清獻公香後，香味在手指留了多少天了）。研磨前可以先將乳香在冰箱里凍硬，這樣能減輕乳香黏成一坨、粘在缽底的麻煩。

PS，乳香是天然的口香糖，要嚼的話，我覺得綠乳最好吃。

松間無向風

明心照空靈

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