關於沉香，你知道多少？是中藥，是香料，更是文化！

西元前111年春天， 漢武帝滅南越國後， 漢代宮廷大量濫用沉香。南越國所在區域， 即現在海南、香港、福建、廣西、廣東， 以及越南中部、北部等地， 除了雲南、貴州之外， 中國沉香的重要產區都包含在內。

沉香是一種中藥材，也用於香料之中（其實香道中用的香料也都是中藥材，葯香一家），它所散發出來的氣味是一種很醇厚的甜香味，氣味屬五行土，多生長於南方，屬性以陽土為主。香道中素有沉檀龍麝，沉香居香料之首，由此可知沉香的價值和地位了。

沉香

我們這裡先不講沉香的用法，這個屬於香道的範疇，以後有機會也慢慢為大家打開香道的門徑，讓大家得窺香道的宏達世界之一角。

作為中藥材的沉香，其性狀及功效如下：沉香味辛、苦，性微溫，歸脾、胃、腎經。具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的功效，主要用於用於胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急等症，入湯劑時宜後下，用量一般不超過5g；因其多生長於熱帶，其五行性狀為陽土，所以陰虛火旺者慎用。

作為香料的沉香，素有「木黃金」之稱，香道中沉檀龍麝之論中，也將沉香至於首位，足見其價值。沉香的香氣持久，氣味中能嘗到甜香味，具有凈化環境，寧心靜氣，緩解情緒的功效，能使人放下身心的疲憊，對失眠患者，具有很好的改善睡眠的作用。

一．沉香油脂（沉香醇）依附於沉香木內部，活體的沉香木源源不斷提供香體使得沉香在木體中不斷累積，擴散，不斷提高香體品質。

二．沉香油脂結香的樹體自母體中脫落，由於缺少母體供應的營養，沉香停止生長擴散，且會隨著外界環境的變化而變化（包括形狀和顏色），這樣有些會隨著風化等因素，香體消散，有些因為埋土，或者木體本身油性較大而形成保護層，使得香體得以保存（土沉沉香即如此）。

三．有香體附著的沉香樹最終死亡腐朽，殘留在樹體內的香體根據腐朽情況生長一段時間後停止生長，這樣的香體因為承受樹體內的變化而產生多樣性的變化，會形成多變的香體綜合。

生香

香港與海南同屬海島型氣候， 菌種豐碩， 所以兩地所產沉香的品相非常相似，近年大多集中在海南和茂名交易， 通常以氣息的清揚甜美和濃郁來區別兩者。 莞香與瓊 脂同為 「國香」。 兩者取香時間長， 且分散力強， 少許香材便能使滿室生香、久久不散， 是世界眾多産區中獨樹一格、 極富代表性的品種。 因所產沉香香味持久， 油脂豐滿， 上等的香港海南沉香甚至靠近滿油， 塊塊成油膏狀，又略帶水格， 可歸結為黑棋楠； 兩廣產綠棋， 而雲貴與越南地區地位相近， 亦有出產棋楠木，且香氣和越南棋楠非常類似。 因而中國沉香皆非常適宜用於煎香、製藥、 泡酒、泡茶、 淬油等。

土沉熟結樹心沉香觀賞

就香港、 海南沉香的品相條件， 無論在香氣、 結油水平、煎香的持久度等， 相對是上等素材， 但因中國沉香產量不足， 且需求量大， 自古以來僅供內需尚有缺乏， 尚需仰賴他國外貿。 因而目前大部分在市面上層用的中國沉香， 多為含油量較差的平頭或人工種植品相， 用於制香、 製藥勉強能夠； 結油量足夠的上等香材因貨源有限， 數量極少， 就算真正持有的沉香業者也難於賣出一件， 就難以再獲得等同的品相供給， 多將此類納為收藏， 故市場上僅能見到越南及印尼沉香，很難見到品德優良的中國沉香。 但是， 若不曾親自接觸上等的中國沉香， 且實踐專心於香材特徵的探究， 很難領會中國沉香的優勝性， 更難以了解海南沉香何以被譽為「瓊脂」， 「香港」 何認為香港？