存款一個億，會發生什麼？ - 24

更新100 [2019/1/13]

傍晚的時候，冬雪回來了，老太太還沒有吃飯，先問姑太太家的情形，又問繡花紋樣描得怎麼樣，冬雪一一的細細道來。據她的回復，姑太太收藏的這本圖樣，確實是不同凡響，光是歲寒三友，就有十幾種，其他的梅蘭竹菊，牡丹，荷花，鴛鴦，個個出彩，又好看，又透著讀書人的那種清秀。只是今天只有冬雪一個人能描圖，到了姑太太府上，略為寒暄就開工幹活，描了一天，就連中午吃飯，都是坐在綉架旁邊湊合著吃了點，就算是忙成這樣子，還有很多的好圖樣，實在是來不及描。

老太太年輕時也是一手好針線，聽了冬雪這話，再加上她把描回來的圖樣一一展示，看得老太太是滿心歡喜，彷彿看到自己的外孫穿著又華貴又清雅的朝服，朝堂之上，起跪之間，丰神俊逸的樣子，一連聲的說好，連帶著晚飯都晚開了大半個時辰。

飯桌上，老太太又問起冬雪，那本圖樣姑太太打算何時歸還，冬雪答道：

「姑太太說了，原來那本集子要到下個月才還回去。」

老太太連連點頭：

「好，好，那還有時間，你過兩天得了空，讓小紅和你一道去，兩個人描得快，乾脆，要是趕得及，全都描回來。」

織造家的媳婦，個個手上的針線功夫是了得的，剛才吃飯前，馬夫人和霆奶奶也把那些圖樣傳看了一番，霆奶奶說道：

「這讀書人作的圖樣，著實是不一樣，我聽他們說過一個道理，說肚子里讀了書，這人的精氣神就會顯得格外貴氣，看了這幾個圖樣，真真算是見識了。」

老太太笑道：

「那是蘇東坡留下的一句詩，叫做胸有詩書氣自華。」

霆奶奶拍著手笑道：

「老太太真箇是女秀才了，詩詞歌賦說起來都是全套的，我來伺候老太太吃飯，倒像是天天來上課長學問的。」

這是霆奶奶最擅長的事情：哄老太太開心，周圍侍奉的眾人自然是非常捧場的跟著笑了起來。

等到吃好了飯，收拾碗筷的時候，夏雯實在是沒忍住，端著個湯碗，看前後沒人，小聲的回頭對冬雪說道：

「我看你倒是多描幾幅鴛鴦戲水回來，才是最快能派上用場的。」

冬雪隱約的能聽懂，又很惱火，夏雯在老太太房裡最年長，又是領班的丫頭，平素是從不開這種玩笑的，她瞪了夏雯一眼說道：

「咦？你怎麼也這樣痴顛八拉！」

說罷，扭頭就往前走，夏雯緊著趕上兩步，湊到她耳邊，笑嘻嘻的說道：

「等一歇老太太睡了，我有事要問你。」

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等到晚上，伺候好了老太太上床睡覺，夏雯安排讓小紅在卧房門外的小房間守著，自己拎著一壺茶水，來到了冬雪的房間。平時冬雪和小紅睡一個房，夏雯自己住一間，安排小紅守夜，房間里就只有冬雪一個人了。其時已是深秋，夜涼如水，一燈如豆，旁邊要再隔一個房間，才是其他丫頭睡覺的屋子，此時此地，正適合兩個丫頭安安靜靜的談心事。

夏雯進來時，冬雪正坐在床邊，她因為忙了一天，此刻已經頗為睏乏，正好打了個哈欠，夏雯就低聲笑著說道：

「也不知道是真的假的，媒人來了，先打個哈欠，沒聽說過還有這樣的禮。」

冬雪一聽這話，用手把被子一掀，說了一句：

「又來說這種瘋話，我現在很困了。」

說完，就臉朝里躺下了。

夏雯繼續笑嘻嘻地說到：

「今天確實辛苦你了，歇一天再和你講呢，也可以，不過，也不能等的時間太長，老太太要是等不到我回信兒，也許就改主意了呢。」

冬雪沒有回答，身子動了動，背面看過去，像是在認真聽著的樣子。

夏雯自顧自的又繼續往下說：

「秀才么總歸是讀書人，也不知道人家心裡是怎麼想的，不過老太太的面子這麼大，按理說，按他的家世才學，沒有什麼配不上他的。」

夏雯看看了冬雪，看她沒有回應，就接著說道：

「看樣子，應該是先派霆二爺去探問一下，當初請他來，就是霆二爺先接的頭，我記得提過一次，說是家住在城東，還挺遠的。」

她歪頭想了一下又說道：

「也不對，就算是結了親，芹官的功課還是要他教，那他就還是住在府里，那。。。那。。。？」

她說不下去了，彷彿真在為冬雪成親以後安排住處的難題在思考。

正在她裝模作樣思考的時候，突然發現，冬雪的被子在輕輕的顫抖著。夏雯吃了一驚，趕忙扒著冬雪的肩膀，探頭一看，冬雪竟然在哭，她咬著被子角，忍著不出聲，眼角已經全是淚，連枕頭上都濕了一小塊。

夏雯連忙問道：

「這是怎麼說了？怎麼哭起來了？莫非，莫非我們全都會錯意了？」

冬雪聽了，咬著被子，啜泣得更明顯了，她用手捂著臉，不願意讓夏雯看到淚眼，眼看著一條淚痕就從手指縫裡面淌了下來。

夏雯有點驚慌了，方才中午吃飯的時候，老太太婆媳三人把要給冬雪做媒的事情告訴了她，老太太特為吩咐她，可以比較正式的問問冬雪的意思。她本以為這是一樁很簡單的事情，冬雪必定是千肯萬肯的，頂多就是扭捏一陣子，卻沒想到這話剛一開頭，冬雪就哭了起來。

夏雯想了想，靜下心來，乾脆擺好兩個茶杯，倒了兩杯茶，自己拿起來一杯來喝了一口，又想了一會兒，才說道：

「我倒是搞不懂了，每次從芹官書房裡回來，哪次不是眉飛色舞，像得了寶似的，我們就算是瞎起鬨，老太太能看錯么？」

冬雪這回翻過身來了，她頭枕在枕頭上，兩眼望著房頂，鼻子吸了幾下氣，靜了靜，慢慢的說道：

「我記得，我剛來的時候，那時候我好小，好像就只比桌子高那麼一點，我來的第二天，吃飯的時候，讓我端出一碗菜來擺桌，那碗菜是蝦仁炒的嫩蠶豆，我的手一滑，盤子歪了一下，蠶豆和蝦仁就灑出來了。當時，我就看到旁邊霆奶奶的眉毛一豎，眼睛一瞪，大概就要罵人。正好在這時候，老太太走進客堂間，那時候她比現在要健旺，不用拄拐杖的。」

說到這裡，冬雪的眼淚又下來了，她坐了起來，拿起茶杯喝了一口茶水。夏雯趕緊拿出一塊手絹遞給她，冬雪拿在手裡，又哽咽著說道：

「老太太當時一進來就說，哎喲這個小毛丫頭，一來么就滾出元寶來了。」

江南風俗，小孩子把圓形的東西掉落了，為了討口彩，會稱之為『滾元寶』。如果是自家的小孩子，還會抱起來哄一哄，說一聲『囡囡乖，滾元寶』，但這風俗只限於親生的小孩子，家裡的下人丫頭們，是不會有這個資格的，這也是冬雪對此事記憶尤深的原因。

夏雯還記得這件事，彼時霆奶奶剛剛嫁過來不久，就已經顯出精明能幹，事事要爭先的脾氣，如果不是老太太當時說了這句話，大概冬雪事後吃她幾下毛栗子是少不了的。同樣是丫頭的身份，她對冬雪說的事情當然是感同身受，後面發生的事，不用冬雪再講，她也能明白意思了。同時，她也明白了冬雪哭的原因，這還是心裡捨不得老太太，這讓她鬆了一大口氣。

她嘆了口氣說道：

「老太太對我們好，我們心裡都有數的啊，你也不要這樣哭成這個樣子，我還以為是什麼事呢。」

冬雪用手帕拭了拭眼睛，說道：

「夏雯姊，你說說，你是怎麼想的？真的要伺候老太太一輩子？」

夏雯心裡要笑，但故意擺出板著臉的樣子說：

「咦？現在在講你，怎麼問起我來了，我是領命而來的，要問問你肯不肯啊。」

這話是冬雪沒法回答的，閨中的女兒，是無論如何不會說出這個『肯』字的，所以她沒等冬雪回答，就接著說道：

「為了操心你的事，老太太今天上午和太太，還有霆奶奶，都商量過了。」

冬雪聽到這裡，抬起頭，瞪大眼睛看著夏雯，夏雯知道她關心的是什麼，是怕這兩位太太有什麼格外的意見，她趕緊說道：

「都是老太太拿自己的體己錢嫁你，她們只有一疊聲說好，還能怎麼樣？」

夏雯『嫁』字一出口，冬雪這回可是羞怯了，低下頭紅了臉，沉吟了一會，低低的說道：

「可是我還想能夠服侍老太太。」

這才是夏雯想和她細談的話題，冬雪真要是嫁了朱先生，兩個人怎麼住，冬雪將來是什麼身份，這些都涉及到府里的規矩，也要看當家的霆奶奶是什麼意見。當然，老太太也會有自己的想法，冬雪的所想，也要靠夏雯告訴老太太。這上頭可議的話題很多，想到這裡，夏雯站起來說：

「我去看一下，外面的小風爐上，我記得還有大半罐白粥，我們一邊吃一邊聊。」

等夏雯從外面走廊上回來，把那一罐粥端了進來，冬雪又神神秘秘的出去了一趟，回來時，把晚飯剩的半碟子八寶飯拿了進來，她用調羹挖下來兩大塊八寶飯，帶著豆沙，蜜棗，青紅蜜餞絲的八寶飯，埋在粥碗里，用滾燙的白粥焐熱之後，又香又甜又糯。兩個丫頭低著頭，一邊呼嚕呼嚕的吃，一邊細細的商量了起來，一直商量到快子初，才各自睡去。

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又過了幾天，冬雪和小紅結伴又去姑太太那裡描圖樣，正巧，霆二爺探問的消息也返回來了，於是老太太和馬夫人，霆奶奶，婆媳三人又在萱瑞堂聚談。

照霆二爺的描述，對冬雪，朱先生當然是傾心已久，他把曹家的意思說了之後，朱先生除了感激之外，就是抑制不住的滿面喜色。但是朱先生另外的一個打算，卻讓兩面彼此都有點為難，原來他雖然兩次秋闈不中，但是畢竟才三十歲，功名心依舊很熱，明年的鄉試，他還想去試試手。這是巴結上進的想法，總不好阻攔人家，可是這樣一來，曹家一番結親而籠絡的意圖，豈不是會落空么？朱先生把這一點一說出來，他自己也覺得很不好意思，只是訥訥的表示，他一定會努力的教導曹雪芹，不辜負曹家的厚待。

霆奶奶把這情況一說出來，馬夫人先就犯了愁，不管冬雪嫁不嫁，朱先生要趕考，要複習功課，總會影響到芹官的讀書。一旦朱先生鄉試考中，還要進京會試，如果會試高中，榜下即用，做了縣官大老爺，芹官的功課怎麼辦？好不容易遇上個師生投緣的老師，一年後就教不成了，豈不又是一件愁人的事。

她嘆了口氣說道：

「這可真是沒想到了，人家要趕考，說起來當然是好事，可是，芹官的功課怎麼辦？」

霆奶奶趕忙說道：

「不礙的，不礙的，說起來這麼大一個江寧，不能說是只有他一個人有真學問，我們多尋訪一下，總還能找到和芹官講得來又聽得進的老師，何況，就是要趕考，也是一年之後了，到時候朱先生自己可能就會舉薦他讀書的朋友。」

其實，還有一層意思霆奶奶沒有說出來，朱先生教了芹官一年，老太太以下的女眷，都覺得他很和氣，芹官又和他談得來，是個很好的老師。可是四老爺曹頫卻不這麼看，他覺得老師就要有老師的威嚴，才能讓學生下苦功夫，把讀書的根基築結實，老師過於寬厚，什麼好玩就學什麼，那是不行的。他心裡不以為然的是，老師來了一年，一次戒尺都沒有用過，往日兩個調皮搗蛋的小鬼，真的因為換個老師，就能變得自覺努力而完全不需要大人操心了么？

曹頫的這個看法，源自於一直以來他和老太太對於芹官該怎樣教養和讀書的分歧，這不是一兩句話能說清的，所以霆奶奶乾脆沒有提到這一層。

老太太聽了兩位媳婦的話，她很沉穩的笑了笑說道：

「太太，你聽霆兒媳婦的，放寬心好了，還有一層，你們聽聽我說，看有沒有道理。」

她看了一眼侍立一旁的夏雯，接著說道：

「不管是讀書，還是做官，都是有個師承來源的，你們想，新科進士，一旦發榜，第二天的頭一件事就是去拜師門，認老師，為的是什麼？無非就是將來師生和同年之間互相關照，學生捧老師，老師提攜學生。如果朱先生將來真的金榜題名高中了，咱們芹官和他可是真正的老師學生，不是那種幾十兩銀子一個封包的『座師』，情分自然不同。」

老太太一番話，說的馬夫人和霆奶奶恍然大悟，紛紛點頭稱是，這會兒連霆奶奶都是真真正正的心悅誠服，論到這些官場上的道理，中門之內是沒有人比得過老太太的。

老太太喝了口茶，接著說道：

「你們再想想，如果朱先生中了舉人，中了進士，難道真的分發到山溝里去做個知縣？眼前現成有條路子，就想著要有個人來走。他要是真有那份文運，又能吃的了那個辛苦，不愁沒有人保舉他。」

這指的是小平郡王福彭。老太太這話，霆奶奶腦筋活，一下子就領悟了，馬夫人要想一下才能明白。這幾個月以來，從京城裡傳來了好幾道可以視之為好消息的傳聞：福彭襲了平郡王的爵位之後，幾次入宮覲見，傳聞皇帝對他溫言有加，對福彭的應對舉止亦很滿意。福彭幼小的時候，蒙聖祖仁皇帝的恩寵，曾經被叫進宮裡養育，說起這一段時間的舊事，奏對之時，當今的皇帝甚至有了笑容，足以見得聖眷優隆。

當年老皇帝專門把幼年的福彭叫進宮裡養育，過多半的原因，是因為福彭的母親是曹寅的女兒，而仁皇帝和曹寅又是少年的玩伴，這於曹家來說，真正是叫做『天恩祖德』。所以在聽到這個消息的時候，老太太那是眼角噙著淚，嘴裡喃喃不停的念著「恭謝天恩」。

而老太太所謂的吃辛苦，是指正途出身的讀書人去伺候貴人。讀書人金榜題名之後，或者點了翰林，或者分到六部，無非早晚點卯，文牘繁冗，如果在京城裡有貴人可以巴結交往，青年的文官沒有什麼錢，就只好費功夫出力氣了。京城的貴人大老，詩酒風流之餘，要有人應和，或者乾脆需要有人替貴人捉刀，改改詩稿，做幾篇四六文，這是為部分自視清高的讀書人所不齒的行為。曹家雖然素來以讀書人自詡，不過本來就是包衣出身，何況小平郡王是老太太的親外孫，所以剛才這一番話，講出來也沒有什麼不妥。

老太太這一番話，說的兩位媳婦真叫個心服口服，馬夫人平素很穩重，不像霆奶奶那樣經常打諢插科來取悅老太太，這回她也很鄭重地說道：

「老祖宗，您真是想得深，看得遠，這種立家之本的事，非得您拿大主意不可，我和霆兒媳婦可得和您多學著點。」

馬夫人往常很少這麼直接的捧老太太，所以老太太也笑了，她迴轉頭看了一下夏雯，說道：

「雯丫頭，你和冬雪談了幾次了，她是個什麼主意，兩位太太都在，你給說說吧。」