打錯一個洞，造出了一個鹹水湖、大瀑布和史上最大人造漩渦

美國路易斯安那州最深的湖是一個60多米深的鹹水湖。如果潛入湖底，就會驚奇地發現許多木本植物殘骸，幸運的話還可能尋獲一些起重機之類的機械。

而在30多年前，它還只是一個最深只有5米的小淡水湖。僅僅幾天的時間，它就完成了一場淡水湖變鹹水湖的驚人質變。

1980年11月20日這一天，這個平靜的淡水湖面突然發出一聲巨響，從湖面激起了一道100多米高的噴泉。

真正要命的是，這時從湖底捲起了一個不斷加速旋轉的漩渦。漩渦越來越大，湖泊像張開了血盆大口，一副氣吞萬物的狂妄氣勢。它的強勁引力逐漸吞噬了湖泊中的淡水魚和其他動植物，無一倖免。最終形成了一個直徑400米的史上最大人造漩渦。

皮內爾湖是一條12英里長，流向墨西哥灣的運河。它雖然覆蓋了526萬平方米的流域，但湖泊最深只有5米。湖泊淺得很安全，偶爾有人泛舟湖上釣釣魚、散散心。但皮內爾湖最大的價值，還是它底下暗藏的珍貴「寶藏」。

湖泊旁邊的傑斐遜島上有一個品種繁多的植物園。

在皮內爾湖和傑斐遜島底部，有著豐富的鹽礦資源。一家鹽礦公司在這裡源源不斷地開採了61年。

在平靜湖面上泛舟的人可能不曾想到，在他們下方400多米的深處，每天進行著炸藥的猛烈轟炸。於是一個15米寬、8層樓高的傑斐遜島鹽礦帝國逐漸成型了。

通常在鹽礦附近，都極有可能出現豐富的石油礦藏。這是因為液態的石油比地下水的密度小。所以即使深藏在地底下，但從高壓形成開始，它們就非常容易與天然氣混合，一起擠過砂岩的微小氣孔，最終蒸騰到地表滲漏。

從地殼中形成這些礦藏以來，就有數萬億桶寶貴的石油和天然氣因此蒸發到空氣中。

但是石油在地下的通行也不是暢通無阻的。偶爾也會遇到某些障礙物，阻擋著上升之路。

而鹽具有難以滲透的特性，也就成了障礙物之一。移動的石油如果不慎進入穿孔的鹽層，其實也是掉進了一個捕油陷阱。這樣一來，大量的石油沉積在鹽層周圍，形成斷層和褶皺被固定。

資源如此豐富的天然鹽礦，或許也會有令人驚喜的石油礦藏。於是，德士古石油公司也打算來分一杯羹。他們採用了價值500萬美元的新型鑽井台，準備在皮內爾湖下大展拳腳。他們把鑽井台直接架在湖面上，從湖面往下鑽探石油。

20日早上，前一天才組裝好的鑽井平台被搬上湖面，正式開始工作。他們建立三點參考坐標體系，通過兩個已知的點設定了一個未知的目標探測點。原以為在計劃周密、裝備先進的安排下，只等最終抽出源源不斷的石油帶來豐厚營收。

但才剛開始工作，就發生了一場意外，這場意外把一切都搞砸了。這一天之後，油礦、鹽礦和島上的植物園都不復存在。

新的鑽井平台採用可拆卸重搭的特別設計，本準備慶祝一番開工大吉，然而才剛鑽了180米就出現了狀況。這時鑽機突然被卡住，難以繼續往下鑽，像是鑽到了什麼堅硬的東西。

經過一番折騰後加大打鑽動力，鑽頭才又推進了350米。然而鑽頭再次卡住，直接停了下來罷工。

當指揮員焦頭爛額地苦想解決方案時，才發現，事情已經不是工程停滯那麼簡單了。

這時，周圍突然響起一陣鋼瓶傾倒的聲響，平台猛然震動，接著鑽井台開始側向一邊傾斜。照這樣看，平台隨時都有可能沉沒。還沒來得及想明白怎麼回事，平台上的十幾名操作員就收到緊急撤離指令。眾人紛紛棄井，跳上駁船，開足推進器匆忙逃離。

逃離到岸上的人眼前隨即出現了驚人的一幕。價值500萬美元的鑽井平台、六層樓高的井架和起重機從湖面掉落，陷入不知名的深處。很快，平台掉落的位置出現了一個快速移動的小漩渦。

眾人一臉懵逼，這毫無徵兆的死亡漩渦讓人一時摸不著頭腦。但實際上這只是他們親自用鑽頭打開的災難大門。

其實多次卡頓的鑽頭早有預示，這是遇上堅硬的岩鹽礦層了。本想勘探油礦，卻錯誤地往鹽礦的方向延伸，把鹽礦給鑿開了一個洞。可是設計圖上標記的定點距離鹽礦足足有120米，災難根本不可能發生。但殘酷的事實卻給了他們一記重拳。

原來在確定目標點坐標時計算出錯了，以至於鑽頭方向偏離，徑直往鹽礦伸去。鑽頭把鹽礦鑽開一個36厘米寬的洞口，接著恐怖的事情就發生了。

水體與空曠的鹽礦中壓力差懸殊，形成的水壓大概是消防栓十倍大的壓力。這時大量的湖水從小洞湧進礦洞，同時在洞口產生了漩渦。而礦井中的鹽不斷溶解到水中，岌岌可危的鹽礦隨時有可能坍塌。

眼看形勢險峻，礦井平台上的十多名工人在平台掉落前就乘駁船逃離了。整個逃離過程只花了19分鐘。但460米下的礦井中還有55名礦工正在工作。他們渾然不知已經失去了湖面上的依靠，而死亡的危險在向他們靠近。

小漩渦持續加速旋轉，同時還產生巨大的吸力，吸納附近的一切能搬動的東西。湖裡的魚類和浮游生物也已經慘遭「吞食」。

在巨大的壓力下，不斷湧入的水和吸附過來的重物把洞口逐漸撐大。湖水和泥漿混合，逐漸擴大成一個直徑400米的巨大漩渦。這是歷史上最大的人造漩渦，但場面壯觀之餘，卻也是暴力破壞的災難。

從鑽井平台遺落下的11艘駁船被席捲進入漩渦。高速旋轉的巨大漩渦改變了運河的方向，來自墨西哥灣的海水倒灌進皮內爾湖。再加上水體極速膨脹，一場水體爆炸也就發生了。

鹽礦中的鹽被湖水衝擊溶解成溶液，湖底下方的土地開始坍塌。礦井上方的傑斐遜島也面臨崩潰，島上的植物園沉沒湖裡，湖面因此擴大了28平方千米。

流入礦洞的水與從礦洞逸出的空氣相互交換空間，被壓縮的空氣因此噴涌而出，在洞口形成一道120米高的噴泉。

而在這場恐怖的災難中，只有警報，沒有救援，卻出現了最大的奇蹟：所有礦工都成功逃離了危險，沒有出現人類傷亡。

在漩渦還沒完整形成時，一位在鹽礦工作的電工看見了最不該在鹽礦中出現東西——洪水。

水從不知名的漏洞快速滲入，花費61年打造的鹽礦帝國已經在崩潰的邊緣。耳邊響徹著在水流衝擊中，燃油桶相互碰撞的巨大聲響。情況不妙！他迅速打電話通知閃爍三次礦燈，表示緊急撤離。

看到預警信號後，礦工們才意識到災難降臨，於是開始逃亡。他們乘坐礦車到達，那裡有一個連接礦區與湖面的電梯。

但是這架電梯行駛緩慢，而且每次只能塞進8個人。而上升到湖面之後，還要駕駛救生船逃往200多米的岸邊，這才真正逃離死亡漩渦。

眼看著湖水從洞口湧進來，絕望的逃難者開啟了一場緊張的生死競賽。

這也全靠平時精心排練過逃生演習，他們及早發現了危險的苗頭，並且發出警報。在緊迫的危急關頭，沉著有序地按指揮逐步逃離。當到達安全的湖岸時，回頭髮現湖面上的一切已經都了無痕迹地捲入漩渦。這時剛剛僥倖脫險的礦工們恐怕還心有餘悸。

墨西哥灣的海水不斷湧進皮內爾湖，填補「破洞」的鹽礦。直到一周之後終於把鹽礦填滿，水壓恢復平衡，湖泊才平靜了下來。但這時的皮內爾湖已經完全變了樣，不再是從前那個小且淺的淡水湖了。

它「吞噬」了傑斐遜島的植物園，從而擴大了湖的面積。同時漩渦在鑽孔方向上往下延伸，讓湖水深度增加到61米。

結合島上的地勢，湖上形成了一個46米高的瀑布。這個瀑布至今一直是路易斯安那州最大的瀑布。

而當初淡水湖已經完全變成了鹹水湖。這不僅是鹽礦的崩塌給湖水加料調味，最根本的原因還是來自墨西哥灣海水的灌溉。

原本的水中生物沒能逃離死亡漩渦的厄運，取而代之的是隨海水遷徙而來的豐富海洋生物。

這場災難雖然沒有造成人員傷亡，但礦區的財產損失卻是一筆驚人的數字。事件的責任歸咎，自然落在的鑿穿湖底的石油公司身上。

在那之後，石油公司向鹽礦公司賠償了3500萬美元，向島上慘遭牽連的植物園賠償了1300萬美元。但無論怎麼賠償，昔日的皮內爾湖也已經不復存在。

巨額的損失和自然狀況的本質巨變，都來源於規劃圖上寥寥幾筆的數字計算。誰也想不到，一個錯手造成的36厘米窟窿最終可以引發如此嚴重的災難。蝴蝶效應的苦果再一次投影到現實中。

*參考資料

Lake Peigneur. Wikipedia.

Tebbie85. Lake Peigneur sinkholedisaster[Video]. YouTube, 2008.12.05.

保羅·羅伯茨. 石油的終結:瀕臨危險的新世界[M].中信出版社, 2005.

Alan Bellows. Lake Peigneur: The SwirlingVortex of Doom[J]. Dame Interesting, 2005.09.06.

每日一冷. 第七十四號：鑽個油井卻造出死亡漩渦是怎麼回事[J]？故事, 2017.01.18.