21光年外驚現高顏值「地球」！地表被藍寶石和紅寶石覆蓋
天文學家發現一顆名為「HD219134 b」的奇特行星，距地球21光年。這顆行星蘊藏著豐富的鈣和鋁，地表被紅寶石和藍寶石覆蓋，可能放射出與這些寶石類似的光芒。形象地說，HD219134 b就是系外行星家族的富豪。雖然是一個超級地球，但HD219134 b很可能沒有大質量鐵核。
藝術概念圖，距地球21光年的系外行星HD219134b，座落於仙后座
科學家發現一顆閃亮的奇特行星，可能是一種新型系外行星。這顆行星被命名為「HD219134b」，距地球21光年，座落於仙后座。天文學家表示雖然是一個超級地球，但HD219134b很可能沒有大質量鐵核。不過，這顆行星蘊藏著豐富的鈣和鋁，寶石數量可能達到一個天文數字。
研究領導人、蘇黎世大學計算科學研究所天體物理學家卡羅琳·多恩稱：「氧化鋁在這顆系外行星上較為常見，而紅寶石和藍寶石的主要化學成分就是氧化鋁。因此，它可能放射出與這些寶石類似的光芒。」
藍寶石價值不菲。一顆120克拉藍寶石的價格達到125萬美元
HD219134 b的質量是地球的5倍，是所謂的「超級地球」，環繞母星一周只需要3天。在發表於英國雜誌《MNRAS》的論文中，多恩與蘇黎世大學和劍橋大學的同事指出，HD219134 b是一種新型奇異系外行星的三個候選者之一。
形成過程中，太陽等恆星的周圍被一個氣體和塵埃盤環繞，行星就在這個盤內誕生。隨著原行星氣體盤的消散，殘餘的固態天體逐漸演化成地球這樣的多岩行星。隨著恆星物質盤的冷卻，星雲氣體凝結出這些構件。多恩表示：「通常情況下，這些構件在存在鐵、鎂、硅等成岩元素聚集的區域形成。」它們凝聚而成的行星擁有與地球類似的鐵核。
恆星周圍的氣體與塵埃盤
不過，物質盤某些區域靠母星較近，溫度更高。研究人員認為這些區域會孕育出完全不同的行星，鈣和鋁是主要構成元素，此外還有大量鎂和硅，但幾乎沒有任何鐵。多恩說：「這也就是為什麼這些行星沒有類似地球的磁場。」也就是說，它們是一種新型超級地球。
多恩指出：「令人感到興奮的是，這些行星與大部分類地行星截然不同。不過，我們尚未證實它們是否真的存在。我們發現了三個候選者，擁有奇異的構成，可能隸屬於一種新型超級地球。」
藝術概念圖，超級地球巨蟹座55e環繞一顆類日恆星運行
除了發現系外行星家族的富豪HD219134 b，研究人員還修改了對超級地球巨蟹座55e的描述。2012年，這顆行星登上媒體頭版，被冠以「夜空中的鑽石」稱號。科學家此前認為巨蟹座55e主要由碳構成。但在隨後進行的觀測中，他們不得不放棄這一理論。多恩說：「我們原本認為它是一顆鑽石星球，實際上應該是一顆藍寶石星球。」
巨蟹座55e的半徑是地球的2倍，重量是地球的8倍。地球的表面被水和花崗岩覆蓋。科學家一度認為巨蟹座55e被鑽石和石墨覆蓋。類日恆星巨蟹座55是這顆行星的母星，距地球40光年，共有5顆行星環繞它運行。這顆恆星座落於巨蟹座，肉眼可見。在獲取半徑和質量的數據後，天文學家得以確定巨蟹座55e的化學構成。
博科園-科學科普｜文：馬克·普里戈/漫步宇宙/qqtaikong
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