哦豁！好奇號在火星上又「爆胎」了，誰去給它補？

我們已經很久沒有聽到火星車好奇號的消息了，不過最近傳來的消息好像不怎麼樂觀，好奇號的輪子似乎出現了一個比較大的洞，科學家們擔心會影響它漫移的腳步。

好奇號登陸火星已經6年多了，和其它探測器不同的是，科學家們對它寄予了厚望。它的大小是其它火星車的兩倍，重量達5倍，因而不得不開發全新的降落方式。它搭載的科學儀器也是當時送往火星的儀器中最為專業和先進的，主要任務是探測火星氣候及地質，包括尋找火星上的水，蓋爾撞擊坑的環境是否曾經能夠支持生命，探索人類是否可在火星居住。

好奇號也沒有使用嚴重依賴當地環境的太陽能電池板，而是用了鈈同位素熱電機，也就是我們俗稱的核電池，其設計就是希望能長期使用。然而，好奇號的腿卻成了它的硬傷，雖然有導航相機和4對避險相機的幫助，火星的礫石戈壁仍然讓它傷痕纍纍，6個50厘米直徑的鋁合金輪轂在2014年即出現了「爆胎」現象。

NASA不得不為此發送了一個軟體更新到火星，可以調整輪子的速度，以盡量減少輪子的壓力，另外還採取了更仔細規劃移動路線，反向驅動等方式，盡量減少輪子受到的傷害，並對輪子進行持續監測，尋找細小裂縫，評估輪子磨損情況。

但即使如此，火星的礫石依然沒有放過好奇號，在本周拍攝的一些輪子的新圖像中，研究人員擔心的事情還是發生了，其中一個輪子似乎破了一個比較大的洞，附近一些地方也傷痕纍纍。由於這個洞被驅動裝置遮住了一部分，科學家們計劃等好奇號開動一段距離後再重新拍攝，評估這個破洞對任務的影響。

好奇號的設計壽命為兩年，計劃的任務已基本完成，並且都和我們期待的一樣，蓋爾隕石坑具備了生命所需的全部條件，好奇號也在火星土壤里找到了水分，並發現了流動水曾經淌過的證據，蓋爾隕石坑在遠古的時候更是一個湖泊。現在好奇號的任務已經無限期延長，就看輪子能堅持多久了。

「徐德文」獲騰訊科學「2018年度最具活力科學新媒體TOP20」，2018年第3季度「全國科普自媒體（今日頭條）熱度榜」前20名，謝謝讀者朋友們的支持。

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