KEPLER 452B,下一個地球《NASA 9大太空任務》

我們是孤單的嗎? ET存在?克卜勒任務在地球外尋找生命的證據

NASA 9大太空任務:一窺宇宙最真實探索實錄

KEPLER 452B,下一個地球 https://www.zhihu.com/video/1052891226822516736

哈啰大家好歡迎來到閱部客,我是水豐刀,今天是我們閱說書56集,今天我們要來介紹的書是《NASA 9大太空任務》

我想許多人都知道NASA,或是聽過這個名字,但是知道NASA他們裡面到底在做什麼嗎? (不就是做太空的嗎?)

除此之外這本《NASA 9大太空任務》,將帶你跟隨35位美國太空總署的科學家和工程師,一同完成九項太空任務,其中包括:新視野號帶你破解冥王星的秘密、好奇號漫遊火星、哈伯太空望遠鏡窺見宇宙深處、曙光號探索小行星、克卜勒任務找尋可能生命、土星環秘密的惠更斯號等等,這些太空任務令人興奮不已,往往觸動我們人類內心深處的好奇心!

不過今天我要分享的只有第五章,克卜勒任務,這也是我看完這本書之後,總結出來最愛的一項太空任務!

首先,我得先問大家一個問題:在宇宙之中我們是孤單的嗎?

這個課題通常有兩個對立的觀點:

  • 刀:宇宙這麼大,一定有其他生命出現在某處
  • 刀:地球是十分罕見又特殊的存在,僅有我們這顆地球有生命

因此,NASA決定推動「克卜勒任務」,這是一種人類的信念,認為我們不是孤單的,目的是要找出其他的生命!所以NASA就在2009年發射了「克卜勒太空望遠鏡」,這望遠鏡任務就是要探索,那些在太陽系之外、隱藏於銀河系之中的「系外行星」

沒錯NASA的野心很大,它們想知道其他行星是否,擁有類似於地球的生存環境,所以透過尋找「適居帶」行星,以及接近地球尺寸或是類似的岩質世界

目標放在適居帶是有其原由的,像是我們現在居住的地球,它位於太陽系的「適居帶」之中。在這片相當狹小的適居帶中,陽光不會太強也不會太弱。如果在這片區域以內,行星表面的水會沸騰成蒸汽,而在這片區域以外,水又會凍結成冰。形成一種尷尬的局面

而NASA具體的探測做法就是,利用克卜勒望遠鏡上的太空光度計,觀測10萬顆恆星的光度,檢測是否有行星凌日的現象。

行星凌日就是在行星經過恆星時,會製造出一個微小的日食,每次行星經過恆星時都會出現暗影,藉此克卜勒望遠鏡抓取這個資訊,來探測出那些存在的行星。

回到2009年,克卜勒成功發射後,進入軌道進行它的第一次觀測時,就找到一顆小型行星。也就是克卜勒10b。

這個質量約地球4.6倍、直徑比地球大40%、距離地球500光年的它,是我們第一個發現的岩質類地行星,當時的科學家們都非常開心,因為這增加並肯定了比地球,更大或更小的類地行星的可能性,這代表著科技的進步,能讓我們發現那些藏在太空之中的明珠,雖然它一點也不亮,但著實讓我們前進了一大步。不過它不位於恆星的適居帶,繞行軌道很貼近恆星溫度很高,甚至能將黃金融解,所以它不適合居住。

那麼現在克卜勒已經找到多少個行星呢?本書在撰寫期間已經發現,2325顆已確認的行星,此外還有3412顆候選行星。驚訝吧?

在這些候選者裡面,最新發現最接近、最類似地球的行星,它就是克卜勒452b

這顆克卜勒452b,軌道半徑是1.046個天文單位、公轉周期為385天,幾乎和地球一模一樣;它的恆星也跟我們太陽幾乎一樣,質量是1.037個太陽;只有行星大小是地球半徑的1.59倍,意味著重力可能是兩倍上下,但這不能改變它適合居住的事實呀!

跟各種克卜勒xxx比起來,這顆克卜勒452b無疑是有史以來最ok的一顆。甚至藝術家們替地球與克卜勒452b做了一張情境照(即是上圖),可謂美不勝收。

OMG,我們知道克卜勒452b!就!在!那!一顆跟地球差不多大、繞著跟太陽差不多大的恆星運轉著,溫度剛剛好的行星,就在那裡!在它60億年的生命中,它也許也經歷過大量彗星撞擊,也許有著浩瀚的海洋,也許有高等生命就在那裡?

而且就算452b其實沒有孕育生命,那又怎麼樣?我們才看了那麼一小塊的外太空、才剛發現了幾千顆系外行星,那些潛在的行星還有99%以上尚未探索完畢,就找到一顆跟地球這麼像的452b,其實適合居住的星球說不定遠遠比我們想像的還要來得多!我確信在這宇宙的某一處,一定還有著更多和地球雷同的行星、甚至是高等生物!

就像是在2014年4月被稱作為「地球最像行星」的克卜勒186f

它距離我們約500光年,比地球大不到10%且位於適居帶。它圍繞著的恆星就比較特別,是顆溫度與質量都較低的紅矮星。克卜勒186f又在適居帶的外側所以上面會較為涼爽一些,中午的感覺可能就像地球日落前一個小時的黃昏,說不定在186f的太陽底下看書會很舒服呢。嗨,有沒有在186f上面的book們可以跟我講你們的心得?不過聽說186f有極大的可能受到潮汐鎖定影響,使得終生某一面會直面恆星,而不利於生命發展。

時至今日我們也發現許多,類似地球的適居帶行星隊伍:大家可以看到圖中從左到右分別為克卜勒22b、克卜勒69c、克卜勒452b、克卜勒62f、克卜勒186f等,未來也會有越來越的小夥伴加入這個行列。

最後,已經在太空執行9年任務的克卜勒太空望遠鏡,由於搭載的燃料即將在這數個月內耗盡,所以將結束它的觀測生涯。不過在克卜勒天文望遠鏡「燃燒殆盡」之前,NASA已經發射了它的接班人,凌日系外行星巡天衛星(TESS)。雖然任務相同,但新的技術能讓它觀測到更多的區域,幾乎可以掃描整片天空,掃描我們的下一個可能。

太空探索或許平常離我們很遙遠,也有許多人曾質疑、抱怨甚至是憤怒,我們為什麼要花這麼多錢、冒這麼多人的生命?但是,這些冒險的事迹也改變了世界與我們,這些探索推進了科學、醫藥、通訊、運輸等技術的開發跟進步,就舉最近的SPACE X實現了火箭商業化,而它們一切的理念皆來自於火星殖民。這些探索精神不斷地刺激我們創造與發明的神經,開拓著我們對這一切未知的好奇心。

最後你可能會想問:所以克卜勒452b是否可以移居?

讓我來分析一下,由於它距離我們地球有1400光年,所以以目前的技術來講還真的沒有辦法。但是!我思考著不久後的未來,是否真的可以像科幻小說裡面提到的曲速引擎。

實施真正的超光速。原本光要走1400年的距離,可以使用曲速引擎,花上幾個月就能到達目的地。更或許我們也可以像「星際過客」這部電影一樣,艾瓦隆號載著5000名正在休眠之中的乘客,直到到達了另外一個星球的目的地,展開他們的新生活。

最後要問book們問題是:請問你覺得宇宙中我們孤單嗎?


書名:《NASA 9大太空任務》《Incredible Stories from Space》

作者: Nancy Atkinson

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