癌症分為幾個時期，為什麼要分期？

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【感謝BW-meggie Wang博士對本文的校對和建議】

癌症分期（cancer staging）是根據癌症發生的程度將癌症分為幾個不同的時期。知道患者處於哪一時期，有助於更好的制定治療方案。手術和放療對於治療早期癌症十分有效，進程較深的癌症可能需要藉助其他治療方法，比如化療。查看"癌症的常見治療方法"了解更多。

醫生會藉助X光、實驗檢查、CT掃描、核磁共振、活組織檢查等手段來看癌症發展到了哪一時期，需要考慮的因素包括：腫瘤在身體什麼部位，有多大，是否轉移，癌細胞類型和異常程度。

患者處於哪個時期是在癌症最初診斷時決定的，即使癌症經過治療得到控制或惡化，癌症分期通常是不會改變的。但是分期可以一直伴隨著治療過程以及發生在治療之後，在癌症診斷後的分期稱為「再分期」（re-staging）。再分期能夠幫助醫生判斷當前的治療是否有效，癌症是否惡化或複發，如有必要，需制定新的治療方案。如果再分期的結果與癌症最初診斷時的分期結果不同，最初結果依舊會保留，同時新的結果以字母r來標註。

常見的癌症分期方法

TNM分期系統（TNM staging system）

現在通用的癌症分期標準是TNM分期系統。大部分癌症都採用TNM系統進行分期，少部分癌症使用的是特殊的分期方法，比如血液癌症，因為血細胞在人體內循環。

TNM三個字母分別有不同的含義。

T：取自主要腫瘤的英文（Primary Tumor）中的字母T，代表主要腫瘤的大小和程度，TX和T0說明沒有檢測到或找到主要腫瘤。T後面任何大於0的數字則表示發現了主要腫瘤，數字越大，腫瘤越大。有T1，T2，T3，T4四種表示，某些癌症有更加細分的階段，可以在數字後面加字母表示，如T3a。

N：取自淋巴結的英文（Lymph Node）中的字母N，代表腫瘤周圍有多少淋巴結髮生了癌症。在癌症轉移到更遠的身體部位之前，往往會先擴散到周圍的淋巴結。NX和N0說明沒有檢測到周圍淋巴結有癌症。N1，N2，N3表示周圍淋巴結髮生癌症的程度，數字越大，程度越深。

M：取自轉移的英文（Metastasis）中的字母M，MX和M0表示沒有檢測到或沒有發生轉移，M1則表示癌症轉移至較遠的身體部位。

舉個例子，T3N1M0，意思是發現了主要腫瘤，腫瘤較大，周圍淋巴結有少許癌症，未發生轉移。

數字分期

對於TNM系統可能大部分人還比較陌生，另一種綜合考慮了T、N、M三個指標的不同狀態而將癌症分為5個時期的癌症分期方法更為常見。

癌症零期（Stage 0）：檢測到異常細胞，但異常細胞沒有擴散到別處，這個時期也稱為原位癌（carcinoma in situ）。

癌症一期（Stage I），二期（Stage II），三期（Stage III）表示已發生癌症，數字越大，癌症進展越深，對周圍組織擴散越大。

癌症四期（Stage IV）：癌症已轉移較遠。

擴散位置分期

還有一種適用於所有癌症的分期方法是根據癌症擴散的位置來分期的，主要用於數據收集和統計時的分類。

原位（in situ）：檢測到異常細胞，但異常細胞沒有擴散到別處。

局部（localized）：癌症僅限於發現的部位，沒有擴散的跡象。

區域（regional）：癌症擴散到周圍淋巴結或組織。

遠發（distant）：癌症擴散到身體較遠的部位。

未知（unknown）：無法判斷。

其他特殊分期方法

上面提到某些癌症不適合用TNM系統進行分期。

血液癌症就是一個例子。在電影《我不是葯神》中出現的慢性粒細胞白血病（chronic myeloid leukemia, CML），是一種發生在骨髓的癌症，通常是根據骨髓的成髓細胞數目和血細胞數目等因素來決定處於什麼階段。英文里，比起大部分癌症用stage表示「期」，它用的是phase這個詞。慢性粒細胞白血病一般分為慢性期（chronic phase），加速期（accelerated phase），急變期（blast phase, acute phase）。

醫學上還有一種分期方法叫安娜堡分期（Ann Arbor Staging），常用於霍奇金淋巴瘤（Hodgkin lymphoma），主要根據發生癌症的淋巴結的數目和受影響的器官決定。

此外，一些兒童癌症也會採用不同的分期方法。

癌症分期與存活率

癌症分期除了幫助制定治療方案，還可以幫助了解患者存活率。

以乳腺癌為例，美國國家癌症研究所調查的2008-2014年數據顯示，乳腺癌患者的五年存活率（指癌症診斷後患者至少存活五年的比例）為89.7%。考慮分期的話，早期的存活率明顯高於晚期。僅限於發現部位的局部癌症五年存活率高達98.7%，擴散至周圍的區域癌症為85.3%，如果癌症已經轉移到較遠的身體部位，治療更加困難，五年存活率僅為27%。

乳腺癌五年存活率與分期（從左到右依次為：局部，區域，遠發，未知）

圖片來自https://seer.cancer.gov/statfacts/html/breast.html

今後，我們將會陸續發布某種具體癌症在不同分期的治療方案的文章。

參考

National Cancer Institute. Cancer Staging. https://www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/staging

American Cancer Society. Cancer Staging. https://www.cancer.org/treatment/understanding-your-diagnosis/staging.html

National Cancer Institute. Cancer Stat Facts: Female Breast Cancer. https://seer.cancer.gov/statfacts/html/breast.html

National Cancer Institute. Table 3. Ann Arbor Staging Classification for Hodgkin Lymphoma. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK65726/table/CDR0000062933__557/

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