有時候委屈未必能求全，單刀直入開門見山反而更容易達到目的

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戰國時期，一次秦穆公聯合晉文公出兵圍困了鄭國，此時的鄭國是鄭文公執政。秦兵從汜南壓境而來，本來屯兵於函陵的晉軍也配合秦軍，向鄭國步步緊逼，形勢十分危險。鄭文公大驚失色，簡直不知所措。此時有人推薦老臣燭之武出使秦國，必定能說服秦王退兵。燭之武長期得不到重用，見到鄭文公時說：「我年富力強的時候，都不如人，而今年事已高，恐怕無能為力了。」燭之武雖然應召，但在見到鄭文公時，對文公先前未曾重用他也流露出一些抱怨。

鄭文公在此情此景下，已知自己「平時不燒香，臨時抱佛腳」的錯誤，只好深自責備，同時又以利害之義告訴燭之武。鄭文公說：「當年我沒有早重用你，現在情急才求到你，這是我的錯。但是今天情急，倘若真的鄭國滅亡了，對大家都沒有好處！」

燭之武出於國家利益，又見鄭文公承認了過錯，同時也顧及自己的利益，就接受了出使秦國做說客的差事。

燭之武見到秦穆公後說：「大王和晉國聯合起來進攻鄭國，鄭國知道自己危在旦夕。但是，如果鄭國滅亡真的對大王有好處，我便永不回鄭國，死在大王鞍前馬後，為你效勞。」燭之武開門見山，直指滅鄭對秦是否有益，來挑起秦王的興趣。

秦穆公聽了此話，悶不作聲。

「秦國越過別的國家遠途跋涉，來征服鄭國，一定是勞神費力，這一戰並不容易。其結果呢？恐怕是滅了鄭國，更加強大了晉國。滅鄭國，晉國得利多，你秦國得利是很少的！」燭之武進一步指出萬一滅掉鄭國，那也是加強了晉國，反而危及你秦國人利益的道理。

此時秦穆公內心認為燭之武的話是對的，但表面仍沒有露出形色。

燭之武一點也不氣餒，接著說道：「倘若大王放棄進攻鄭國的行動，與鄭國和好，兩國進行貿易往來，共同發展，這對你才是沒有壞處反而有好處的。」燭之武在這裡又向秦穆公拋出一個誘人的釣餌。

秦穆公聽到這裡，雖然沒有作聲，但是抬眼環視了一下左右大臣。

「況且據我所知，大王曾經多次厚賜晉國，晉國口頭答應將焦、瑕、朝濟等地劃歸秦國版圖，但如大王你所知曉的，他們根本沒有兌現，可見是個背信棄義之國。何況他晉國東邊與鄭國修好，西邊卻對你秦國虎視眈眈，日夜圖謀你秦國。而今說是聯合滅亡鄭國，其實是藉機削弱你秦國的力量。削弱秦國的力量而幫助晉國強大起來，這樣干合適不合適，請大王你多加思量！」

削弱秦國而壯大晉國，這賠本的買賣，秦穆公當然不幹，他再也掩飾不住自己的真情，站起來快言贊道：「確實如你所說！」

此時秦晉統一戰線便告破裂，秦鄭反成聯盟。在夜深人靜時分，函陵之軍盡撤回本國。鄭國因此便解了圍。

燭之武求見秦穆公，是在秦、晉合謀入侵鄭國，大兵壓境的情況下，而且秦穆公也知道燭之武的來意，故而在會見中有敵對的態度。這一切使得燭之武十分被動、困難。此時的燭之武，若採用哀求、乞憐是無濟於事的，哪怕是運用委婉曲折、拐彎抹角的策略，恐怕也是行不通的。他深知秦穆公聯合晉國進攻鄭國，企圖滅亡鄭國，其目的無非是為了秦國的利益。於是，他抓住秦穆公關心本國、本人利益這一點，使自己似乎完全站在維護秦國利益的立場上，單刀直入地陳說秦、晉聯合滅鄭對於秦國的害處，如果放棄進攻計劃，與鄭國友好對秦國的益處，從而打動了秦穆公，使秦穆公在斟酌了自己的利害得失之後，終於接受了燭之武的建議。燭之武就這樣不辱王命，達到了自己的目的。

因人因事因時因地的差異，有時必須避實就虛，巧於迂迴，從側面繞而言之，旁敲側擊，以求曲徑通幽之效；有時則必須直筒倒豆子、快刀斬亂麻式的直截了當，取最短的途徑直陳己見，或集中力量於對手的要害，突然出擊震撼對手，使之疏於防範，失去平衡，從而在最短的時間內，取得最好的效果。