中唐古文運動 韓愈 柳宗元
古文這個詞，源於韓愈，他把自己寫的那種繼承三代兩漢的散文稱為古文。古文這個詞語是和六朝以來流行許久的駢文相對立的。在韓愈的大力提倡下，古文在當時有非常廣泛的影響，不少人向韓愈請教，一時之間韓門弟子甚多，古文蔚然成風。之後則有柳宗元支持，於是古文業績更著，影響更大，在這二三十年時間裡，古文逐漸壓倒了駢文，佔據了文壇的主要地位。古文運動是在儒學復興的思潮下展開的，韓愈創立道統學說，企圖以復興儒學來抵禦佛道兩家對儒家地位的挑戰。
散文之前的歷史主要有兩個不同的階段，一個是先秦和兩漢的散文，重在說理敘事，成就斐然，另一個則是兩漢初興，六朝成熟的駢文，講究聲律和句子的整齊。到了唐朝的時候，散文復古運動開始興起，初唐陳子昂，盛唐蕭穎士，中唐獨孤及，初步奠定了古文運動的大體面貌。
但是後來古文運動走向片面追求語言險怪的路子，其發展並不健康，道路越走越窄。儒學的復興也不能拯救不斷走向下坡路的大唐帝國，整體的氛圍走向頹廢和享樂。於是駢文重新泛濫起來，古文運動就此流產，直到宋代才重新振興起來。
|韓愈
韓愈在文學上是古文運動的代表，在思想上則是唐代儒學復興運動的代表，這兩者的緊密結合在一起的，表現出來就是「文以載道」的口號。「文以載道」是古文運動的重要方面，追求形式美的駢文不便於自由表達儒家的思想，而漢以前的古文本來就是表達思想的，因而韓愈引以為表率，並加以學習。他提出文以載道的口號，認為道和文本來就是一體的，道是目的，文是手段。
古文運動的另一個特點則是革新文體，建立新的文學語言，韓愈要求創立新的文學語言，還要建立新的規範性，以便滿足自由流暢表達思想和內容的寫作要求。
韓愈本人的散文寫作內容豐富，其論說文尤其優秀，有嚴密的邏輯和緊湊的結構，曲折變化而又流暢明快，比如《師說》，從正反兩個方面論述了從師之道，其中「道之所存，師之所存」「弟子不必不如師，師不必賢於弟子」等論理句尤其出名。他還有一些短篇論理的雜文，比如《雜說》數篇，形式比一般的論理文更加活潑，感慨時事加以諷刺，比如著名的「千里馬常有而伯樂不常有」，就是《雜說》其四，這篇文章雖短，但三處折筆，波瀾起伏很有氣勢。
韓愈的記敘文脫胎於歷史散文，在敘事和人塑上都很見功力，有《張中丞傳後敘》這樣的名篇，寫張巡等人在睢陽抵抗安史叛軍的事件，其高潮部分在大俠南霽雲向賀蘭進明求援一段，尤其觸動人情。南霽雲求援不成，自斷一指、箭射高塔以名志，其氣尤壯。
他還有抒情散文《祭十二郎文》，文筆曲折入微，感情深入動人。
韓愈文章的語言風格雄壯奔放，而且在創造性上尤為突出，「動輒得咎」「牢不可破」「落井下石」「不平則鳴」「搖尾乞憐」等許多詞語均為韓愈所創造，而且他在寫文章時也注意吸收駢文的優點，有時也有駢句和押韻的句子，文章駢散相間，便於誦讀。但是他的語言有時因為過分追求創新而生澀難懂。
|柳宗元
柳宗元早期參與王叔文的政治革新，但是在政治鬥爭失敗，被貶為永州司馬。他的議論文寫作上，以短篇雜文為上佳，另外則創立了寓言小品和山水遊記兩類新的體裁，成就頗豐。
他的雜文最具代表性的是《捕蛇者說》，以賦稅和毒蛇相比，通過蔣氏三代的經歷，舉出事實和數字，有力地揭露了封建剝削的殘酷，末尾一句「孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎」，非常深刻。其中對蔣氏情態的刻畫，尤其生動，極富表現力。
他的寓言小品發展了先秦諸子散文中片段化的寓言故事，將其發展為獨立的文學體裁，利用誇張、比喻和變形等手法，揭露諷刺社會上種種醜惡現象，其中《黔之驢》最為經典，留下了黔驢技窮的成語。
南北朝時期，有陶弘景《答謝中書書》，吳均的《與朱元思書》這類駢文寫山水，還有酈道元《水經注》這類散文寫山水。而柳宗元則將山水遊記發展為一類獨立的體裁，有永州八記，是作者在永州任閑職時所作。這八篇文章用清新秀麗的文筆描繪了自然山水的各種形態，而且隱隱寄寓了自己政治上遭受迫害的激憤，其中尤以《小石潭記》最為精彩。
從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴珮環，心樂之。伐竹取道，下見小潭，水尤清冽。全石以為底，近岸，卷石底以出，為坻，為嶼，為嵁，為岩。青樹翠蔓，蒙絡搖綴，參差披拂。
潭中魚可百許頭，皆若空游無所依，日光下澈，影布石上。佁然不動，俶爾遠逝，往來翕忽。似與游者相樂。
潭西南而望，斗折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互，不可知其源。
坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，凄神寒骨，悄愴幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。
同游者：吳武陵，龔古，余弟宗玄。隸而從者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。
本篇寫潭水並未直接著筆，而是用四周的環境等其他方面來側面寫，其中以游魚寫水清的一段尤其出色，通過魚和魚影來寫潭水的清澈。整體上寫景細緻卻不瑣碎，精彩而富於變化。最後寫心境凄涼，也流露出作者當時的抑鬱憂憤。
|晚唐諷刺小品
韓愈以後，李翱、孫樵等人手上的古文運動追求奇異怪僻，道路越走越窄，到了晚唐，古文運動的主體，也就是說理散文已經不足論了。
不過在晚唐則有諷刺小品這種體裁興起，其繼承柳宗元寓言小品的傳統，在晚唐社會矛盾極為尖銳的情況下誕生，有羅隱、皮日休和陸龜蒙等作家。羅隱有《讒書》，其中《英雄之言》揭露劉項爭奪天下不過是大盜竊國，比較有力。皮日休的這類文章收在他的文集中，其中《鹿門隱書》《讀司馬法》《原謗》等篇目比較出色。陸龜蒙有《野廟碑》《記稻鼠》等，諷刺底層官吏的貪暴。
推薦閱讀：