Google 要放棄 Android 了?

Android是世界上最流行的操作系統,也是Google最重要的業務之一。但有一點越來越明確:Google不打算讓Android再與它的手機業務糾纏。Google近期在紐約市舉行的活動更加證明了這一點。

Google的2018主題演講壓根沒有提到過「Android」一詞——這是自2008年推出Android系統以來,Google第一次在舉辦這類面向公眾的硬體活動中甚至提都沒有提Android。

Android地位不保?

這不是第一次我們看到Android這個品牌被無視。在過去幾年中,Google最重要的應用程序上已經看不到Android的名字了:

  • Android Pay被重新命名為Google Pay;
  • 在最近幾個月里,應用商店裡的「Android Messages」也被重命名為「Messages」(儘管在網上它依然保留了Android的名字);
  • Google的可穿戴操作系統Android Wear也被重新命名為Wear OS......

更不用說Google在過去幾年中推出的所有品牌和產品都沒有提到操作系統,卻常常在宣傳Google自己的名字:「Google One」是一體化雲存儲的產品;「Google Tasks」是新的任務管理器應用;「Google Allo」和「Google Duo」分別是Android短消息和視頻通話的新名字......

雖然並非一切都很明顯地重新命名成了「Google」,但這種取代卻很明顯。

當然,大多數Android系統的產品仍然保留了原有的命名方式:例如Android TV、Android Auto和Android Things仍然存在。儘管Google的Home Hub智能顯示器沒有運行Android Things,而是使用了「Cast平台」,而且它也被用於測試Fuchsia OS。

眾所周知,Google Pixel 3和Google Pixel 3 XL(這是Google目前發布的最快最新版本的手機)也在Android上運行。如果你問Google的話,他們當然會直接告訴你可以在「設置」應用中找到這個詞,而且Google仍然會在年度開發者大會上大聲並自豪地談論Android及其所有最新的功能。

但自從推出最初的Google Pixel以來,Android品牌已迅速從Google的產品及其營銷信息中消失。除了一些應用程序之外,該手機沒有明確提及Android。零售包裝盒上沒有提到Android,甚至在開機畫面上也沒有提及Android(現在,Pixel手機的啟動畫面會顯示「採用Android系統」,這是Android對第三方的要求)。

對這個小小的綠色機器人而言,今年的主題演講可謂是最平靜的一年。

但Chrome OS仍佔據前端C位

雖然Google對Android隻字不提,卻毫不掩飾地談論Chrome OS,新的Pixel Slate平板電腦採用的就是Chrome OS。Google講述了Chrome OS的整個發展史,它的誕生,以及為什麼平板電腦上會採用該系統——並稱它為Windows和macOS桌面系統的絕佳替代品。

對我而言,似乎Chrome OS是Pixel Slate的一個突出特色。為了加大對Android的打擊力度,在主題演講中他們將在Chrome上運行的Android應用程序」簡稱為「應用程序」或「來自Google 應用商店的應用程序」。

在10月9日的開發者大會上,ChromeOS成為了絕對的焦點

那麼為什麼Android會從這麼多應用程序的名字中消失呢?為什麼Google在本周的活動中對這個詞隻字不提呢?——原因正如你所看到的:ChromeOS(顯然這是該品牌的新格局?)才是眾目睽睽的焦點,而Android則不然?

Google一貫對其品牌決策背後的原因保持沉默,但我們可以有理有據地猜測。

Android的形象不符合Google的期望,而且技術過於陳舊

首先是公眾的看法。在公眾的眼中「Android手機」比「iPhone」更便宜,質量更差。儘管這種說法並不完全屬實,但從該平台誕生的那一刻開始,Android手機吸引人的一個方面就是價格低廉,是更加經濟實惠的iPhone的替代品。

這也是可以理解的,因為Android這個品牌一直與「質量較差」的低端手機相關聯,Google並沒有期望將該操作系統的名稱與自己的手機相關聯——至少在面向公眾的營銷信息中都沒有展現這樣的意圖。Android手機由數十家零散的製造商負責製造,他們的產品、設計、功能等都有不同的方法——毋庸置疑這是一件好事:正因為如此,才有了今天Android手機百花齊放的局面。但這意味著「Android」除了iPhone的替代品之外並沒有多大意義。

然而,Google在過去幾年中花費了數百萬美元圍繞Pixel這個詞,在與生活息息相關的各個方面建立了一個品牌——最著名的就是非常優秀的攝像頭。與智能手機領域中無處不在的「iPhone」和「Galaxy」品牌一樣,Google希望建立自己的一個品牌。而且它不希望Android的聲譽貶低一個可以與iPhone競爭且造價超過一千美元的手機的形象。

另一方面可能Google只是在重新考慮今後是否可以通過產品讓Android品牌走向更廣泛的潛在客戶群。一個問題是Android這個詞聽起來只是機器人和技術,但Google希望圍繞現有的產品建立友好和溫馨的形象。

一位與Google營銷工作有親密關係的人告訴我們,在Google專註製造硬體之前,隨著Google將產品營銷從利基市場轉向主流受眾市場,Android品牌就已經出現了不給力的狀況。

他還補充說,考慮到這一點,Google內部達成的長期目標之一是完全放棄Android作為一個品牌,儘管這個方向在「一些關鍵參與者」中間一直存在爭議。Google官方當然沒有任何跡象表明他們打算放棄該品牌,所以還有待觀察——但是越來越多的證據表明這是在消費者營銷戰略中有意做出的決定。

歷史上,在2017年的Google硬體大會上和Pixel 2的推出活動中,Android一詞只被提到過一次。當時Google是為了宣傳Android Oreo的最新功能,稱「已經擁有Pixel的用戶最近收到了Android Oreo的更新」,還說「作為Pixel用戶,您將始終在第一時間內獲得操作系統和安全更新而無需做任何事情。」

在2016年Google硬體大會的主題演講期間,Google推出了Google Pixel,Google Wifi,Daydream View耳機,Google Home等等,Google一共提到了六次Android。因此,看看2017年僅有的一次,不可否認在具體數字方面Android的出現次數明顯下降了

但是Android還沒有消失!

所有這一切都表明,Android品牌還沒有完全消亡。至少在技術方面,我們沒有理由認為Google會很快重命名它的移動操作系統。在Google I / O 2018主題演講期間,Android被提到了無數次,我希望這種情況能夠持續多年。甚至在Google Pixel手機上也有一些殘存者。Android Auto應用程序已預先安裝好,可將手機連接到車載信息娛樂系統。

但Google的汽車信息娛樂系統什麼時候才能在面向公眾的名字中放棄Android呢?這是遲早都會發生的事情,所以我不會感到驚訝。

技術開發者們會怎麼想?

而慘遭「diss」的Android,也在技術社區中引起了熱議。來自Hacker News、Reddit的眾多開發者們都發表了自己的看法。

@xg15:

我們都知道,Google目前正在維護三個不同的操作系統:Android,Chrome操作系統和現在的Fuchsia——過去就有很多消息謠傳他們可能會將它們統一起來。

所以我的猜測是他們要麼不再強調Android,想要弱化之前操作系統碎片泄漏的事件影響,要麼他們真的計劃在某些時候放棄Android技術基礎。

@yourSAS:

其實10月9日的大會上Google也沒有談論很多關於Pixel手機的信息,大多數仍是關於相機的內容。對我來說最奇怪的部分是,他們要如何解決先前鬧得那麼大的漏洞問題?總不至於戲耍了用戶之後就不了了之了吧。

@Foodseason:

在早期,Android生態系統就一直專註於創新硬體,為用戶提供他們喜歡的東西,也造就了Google開放的生態系統和市場領先的規格。可以肯定地說,Google的產品優先順序在隨著技術趨勢而變動,雖然活動期間沒有提及「Android」一詞,但是想想現在熱門的攝像頭、人工智慧和機器學習有關的技術產品,似乎也在預料之中吧。

@BinaryIdiot:

我覺得Google此舉是有道理的。ChromeOS目前也可以運行Android應用,但是非要糾正用戶「這運行的是ChromeOS和Android應用程序」也挺迷的,只要說「它有應用程序」並向他們展示下載這些應用程序的選項不就好了嗎?

當然我覺得最終ChromeOS和Android還是會合併。也許不完全是代碼層面,從應用程序甚至可能是UX的角度來看都是合理的——也許這就是「Google應用程序」的最終目標也說不定吧。

相關鏈接:

  • 9to5google.com/2018/10/,作者:Stephen Hall,9to5Google總編輯。
  • reddit.com/r/Android/co
  • news.ycombinator.com/it
  • 譯者:彎月,責編:郭芮


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