他把威士忌帶到日本,改變了全球的威士忌市場

1853年7月8日,當佩里率美國艦隊駛抵江戶灣的浦賀,扣響日本的國門時,他並不知道自己以入侵勝利者的身份手握的酒杯里,在這個東方島國到底撒下了多少萌芽的種子。

次年日本簽下打開國門的《日美和好條約》(通稱《神奈川條約》)的晚宴上,日本的上流社會喝著名為威士忌的西方烈酒,嘖嘖稱嘆的同時,或許也沒想到100多年後的日本土地上,也能生產出這種原產於西方的美酒。

「日本威士忌之父」的琥珀色夢想

距離日本第一次品嘗到威士忌的60多年後,一個叫竹鶴政孝的年輕人,背負著把威士忌製造技術帶回日本的期望,遠渡重洋,來到英國蘇格蘭格拉斯哥大學學習釀酒技術。

竹鶴政孝在英國

竹鶴政孝出身於廣島釀酒世家(竹賀酒造),是家中的第三子,由於日本嫡長子繼承家業的傳統,1916年自大阪高等工業學校釀造科畢業後,政孝沒有進入家族企業,而是進入了製造洋酒的公司——攝津酒造。

竹鶴故居

此時的日本正值大正時期(即公元1912至1926),民族自決浪潮興盛,民主自由的氣息濃厚,掀起了出國學習的熱潮。1918年,受到攝津酒造社長阿部喜兵衛與常務岩井嘉一郎賞識的政孝,得到了去蘇格蘭學習釀造技術的機會。

蘇格蘭酒廠

像大多認真執著的日本人一樣,留學期間苦學理論知識的政孝,也積極拜訪蒸餾廠,最終在Longmorn爭取到了一周的見習時間。於是政孝把所有能知道的釀造知識,全部都紀錄到他的小冊子裡面,就有了日後改變日本威士忌命運的「竹鶴筆記」

「竹鶴筆記」

在蘇格蘭,竹鶴還遇到了後來支持他一生事業的蘇格蘭姑娘麗達,並在格拉斯哥登記結婚。

1920年,在蘇格蘭收穫了知識和愛情的青年竹鶴政孝,帶著滿腔的熱情回到日本,希望就此能開啟日本威士忌的新時代。

竹鶴和妻子麗達

然而,此時的日本正面臨地一次世界大戰後的經濟蕭條,攝津酒造終止了國產威士忌計劃,傳統大家族也無法接受這樁國際婚姻,空有滿身技術但是無法伸展的竹鶴,只好離開了攝津酒造,搬離家族,到大阪桃山中學當起了化學老師。

製造日本威士忌的種子早已埋下,1923年,壽屋(現三得利)啟動正統威士忌國產計劃,當時的社長鳥井信治郎正在尋找合適的人選協助建立蒸餾廠,竹鶴成為了唯二的首選,兩人一拍即合,一起踏上了日本威士忌創業之路。

正如所有的探險道路一樣,無人涉足的領域總是布滿荊棘,在最初酒廠的選址上,二人就出現了分歧。竹鶴想要遵循和模仿蘇格蘭威士忌的傳統製作方法,希望選擇在類似蘇格蘭氣候的北海道建造蒸餾廠;但是鳥井認為北海道道遠地偏,交通不便,經濟效益低。

最終,竹鶴只好在大阪附近選擇和詩貝河畔著名威士忌產地Roth氣候比較相近且多霧的山崎,建立Suntory旗下第一間威士忌蒸餾廠:山崎蒸餾所。

開業之初的山崎蒸餾所

如今的山崎蒸餾所

然而為了節約成本,即使威士忌還不夠熟成,山崎還是勉強在1929年4月1日推出第一支威士忌「サントリー白札」。

白札的廣告語:「醒來吧,日本的各位!不要再盲從舶來品了!日本也有世界最高的威士忌!」

第一批威士忌並沒有像他的廣告詞那樣,震撼到國民,取代舶來品的地位。反而由於風味過於強烈,無法為當時的日本消費者所接受,銷售業績慘淡。第二年,又推出廉價版,名赤禮,依然反應平平。

再加上竹鶴堅持先完善日本的威士忌製作技術,生產原汁原味的蘇格蘭威士忌,慢慢培育市場;而鳥井則認為東方人與西方人存在先天的口感喜好差異,應該走勾兌調和威士忌路線,開發符合東方人口味的威士忌。

二人觀念不合,1934年1月,合約到期後,竹鶴由壽屋退社。

之後,鳥井信治郎在調和威士忌的路線上,又耗費了整整八年,才終於在1937年10月8日推出了第一款調和威士忌——「角瓶」。這時的日本逐漸進入戰爭狀態,外交惡化,日禁止進口西洋威士忌,一下子沒有了競爭對手的「角瓶」,迅速佔領了日本威士忌市場。

早期的角瓶廣告

而離開壽屋的竹鶴,則來到最初屬意的北海道余市町建造夢想中的蒸餾廠,創建了Nikka,由於威士忌需要多年的熟成,前期只能靠賣蘋果汁來維持工廠營運。

日果前身「大日本果汁株式會社」

之後又經歷了戰爭、三級酒泛濫...在重重困境下竹鶴始終堅持品質第一,比如一直堅持使用看起來畢較笨的炭火直烤蒸餾方法,這在蘇格蘭都已經很少見。

依靠人工的「炭火直烤蒸餾方法」

超越效率的品味承諾不會改變,Nikka在竹鶴的帶領下堅強的存活並日益壯大。

佘市蒸餾所清澈的水源

1940年,余市蒸餾的第一批威士忌終於裝瓶販售,以公司名稱「日」「果」命名為日果威士忌(Nikka Whisky)。透明的瓶子里盛著琥珀色的酒液,也承載著著竹鶴政孝關於威士忌的琥珀色夢想。

Nikka最早的威士忌

2001年,余市Single cask 10yo 獲得Whisky Magazine「Best of The Best 2001」的最高榮譽。

如今威士忌蒸餾所遍布日本,日本成為世界五大威士忌產區之一,威士忌也在國際上屢獲大獎, 然而把正統蘇格蘭威士忌帶入日本的竹鶴,終其一生,也不確定他的威士忌能在世界上走到什麼位置。

風土細膩溫潤保守的日本,完全有別於威士忌原產地的蘇格蘭粗獷潮冷奔放, 彈丸之地的後起之秀如何能夠取得今日如此耀眼的成就,Nikka的故事大概能讓人窺視一二。竹鶴政孝身上有著日本人最令人生畏的認真與執著。

MARS威士忌——一個有遠見的傑作

而另一位影響日本威士忌的關鍵人物,是竹鶴政孝在攝津酒造時代工作時的上司,身兼技師長與常務取締役的岩井嘉一郎。竹鶴離開壽屋不久後,岩井也離開了攝津酒造來到了本坊酒造。

本坊酒造在早於1872年就成立於鹿兒島,原本主產燒酎;雖然早在一九四九年便取得威士忌製造許可,在鹿兒島制海島威士忌,但是最初的嘗試並沒有取得成功。直到1960年成立山梨廠,並聘請日本威士忌先驅者之一的岩井嘉一郎擔任威士忌顧問。

但為了能釀製地地道道的威士忌,本坊酒造在1985年,於長野縣建造第三座酒廠——信州蒸餾廠,地處中央阿爾卑斯山脈的山坡處,花崗岩質的土壤,提供威士忌最重要的天然水源,較蘇格蘭威士忌產區的水質有過之而無不及;標高798公尺的信州蒸餾廠,也是目前日本所有威士忌蒸餾廠海拔最高的。

如今信州蒸餾廠的麥芽粉碎機、發酵槽和蒸餾器,依然保留已故創辦人岩井嘉一郎的指導設計,因為同受「竹鶴筆記」影響,山崎,余市及信州瑪斯三家蒸餾所的蒸餾機時至今日也是一模一樣的。

壺式蒸餾器

而且信州酒廠的酵母,也是由當地酒廠自己在試管中進行培養,最後再進行發酵使用。像這樣從培養酵母開始製作酒的酒廠,在蘇格蘭的產區里是不存在的,這也被稱為「岩井風格」。

K3酵母

2013年以Mars為品牌的信州蒸餾廠,在歐美威士忌環伺的WWA (World Whiskies Awards)世界威士忌競賽中,奪得最佳調和麥芽威士忌冠軍。

受岩井喜一郎影響的Mars威士忌,堅持因地制宜,利用當地特殊氣候製作正宗威士忌,以超越傳統的蘇格蘭威士忌。這在威士忌系列中被稱為「一個有遠見的傑作」。

作為日本威士忌開創者之一的岩井嘉一郎,雖然知名度不及三得利的鳥井信治郎和Nikka的竹鶴政孝,但如果沒有他最初對竹鶴政孝的支持,想必也沒有之後的余市和山崎。

日本的威士忌第一代創業者們,用他們的匠心和堅持,為日本威士忌走向全球打下了紮實的根基。


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