科學家在海底發現「遺落的世界」

澳大利亞科學家在塔斯馬尼亞島附近發現了一條此前不為人知的海底火山鏈。

該地區似乎充滿了海洋生物，包括數量驚人的鯨魚，它們可能會利用海底火山作為導航工具。

這條火山鏈是由澳大利亞國立大學和國家科學研究中心(CSIRO)的科學家們發現的。

當時，他們在研究船「調查員」號上執行了為期25天的任務，負責繪製該地區的詳細海底地圖。海底火山位於塔斯馬尼亞島以東約250英里(400公里)處，而且非常深。

CSIRO測繪小組成員Tara Martin說：「我們的多波束測繪首次以生動的細節揭示了一條海底火山鏈從5000米(16,400英尺)深的深海平原升起。

海山的大小和形狀各不相同，有的有尖銳的山峰，有的則是平坦寬闊的高原，星羅棋布著一座座圓錐形的小山，這些小山可能是古代火山活動形成的。」

最高的海底山脈距離海底3000米(9800英尺)，所以它們並不小。很難相信這麼大的東西這麼長時間沒有被探測到，但是我們的海洋是出了名的缺乏研究。

根據美國國家海洋和大氣管理局(簡稱noaa)的數據，地球上僅有20%的海洋得到了勘探。

「擁有這些區域的詳細地圖，對於幫助我們更好地管理和保護這些獨特的海洋環境很重要，並且為未來的研究提供了基石。」Martin說，

「這是一個非常多樣化的景觀，毫無疑問，這將成為生物熱點，支持一系列令人眼花繚亂的海洋生物。」

事實上，火山鏈並不是唯一引起研究人員注意的東西；海底山脈似乎是眾多海洋生物的一片綠洲。

除了在該地區發現大量的浮游生物，研究人員還觀察到了各種海鳥和數量驚人的鯨魚。

據估計，至少有28頭座頭鯨在一天內造訪這裡，該地區還有大量海鳥，包括4種信天翁和4種海燕。

顯然，這些海山是一個生物熱點，既可以直接在它們上面，也可以在上面的海洋中支持生命。

研究人員說，海底火山可能是遷徙動物的重要停留點，特別是鯨魚依靠海底結構進行航行。研究人員表示，火山可能成為鯨魚從冬季繁殖區到夏季覓食地的重要標誌。

研究小組現在急切地想要了解更多關於這個以前未知的火山鏈的信息。

他們計劃今年晚些時候返回，在11月和12月執行兩項任務，屆時他們將拍攝海洋生物的高解析度視頻，並採集岩石樣本。

如果這些海山顯示了最近的火山活動，或者海底有熱液噴口，那就更好了。

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