咖啡樹的種植與採摘
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咖啡樹的特質之一就是它的果實一年之內可以結果好幾次,另一特性是花和果實在成熟期不同階段同時並存。如果果子長得過熟,裡面的豆子就會爛掉。如果不夠熟,採下來的豆子不會自己變熟。所以采豆工人要經常在同一棵樹反覆數次以尋找成熟的果實,然而費儘力氣來回數次也只不過採到兩磅咖啡豆,通常一棵樹一年平均產量即為2磅。生產低級咖啡豆的咖啡農喜歡使用節省人工的方法采豆子,但如此一來,品質則不純正,減損了咖啡的口味,降低了咖啡的等級。非洲有些地區采咖啡豆的方法是搖晃咖啡樹,把果實搖落在地面,在果實爛掉之前從地上撿起。巴西大部分地區生產低級咖啡,這些地區采咖啡的方法是一次將枝幹上所有葉子、花朵、成熟與青澀的果子統統摘下,被如此摧殘的咖啡樹需要兩年的時間才能恢復正常。 咖啡樹開出嬌弱的白色花朵,其香味彷若香橙和茉莉。有時只是一棵樹獨自開花,猶如年輕的新娘,有時則是整個咖啡園白花怒放,一眼望去有如一片白色花海,美麗醉人。但是花期稍縱即逝。兩三天之內花瓣隨風散去,只留余香在空氣中多打轉。
過不了多久小小的果子成堆出現,最初是綠色,然後變成黃色,最後變為紅色或深紅色,幾乎變黑時就可採摘了。在牙買加,果子成熟與否蝙蝠最先知道,它們在晚上吸吮咖啡果漿,就是在告訴人們果子成熟了,可以開始採摘了。橢圓的果子圍繞著枝幹緊密的聚在一起,修長光滑的墨綠色牙狀葉子對生在枝幹兩邊。向陽一面的葉面較硬,背面則較為柔軟,邊緣形成扇狀,枝幹也是從主幹對生出來。
咖啡樹通常在苗圃育種,長成樹苗,一年之後才移到咖啡園種植,完全遵照最初阿拉伯人種植培養咖啡樹的方法。咖啡樹生長的最初四、五年會不斷向下紮根,向上發育樹榦,並發展成傘狀,以便日後結出豐厚果實。
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