最新研究發現，泡熱水澡可以改善抑鬱症

全球每年自殺人數高達 80 萬。在閱讀這篇文章的短短几分鐘內，世界各地已至少有 6 人自殺身亡。

自殺是廣泛的精神衛生問題中最極端和最明顯的癥狀，儘管這個問題普遍存在，我們卻仍然很難公開進行談論，或提供充分的照護或資源。

最常見的心理健康問題之一，全球抑鬱症患病人數高達 3.2 億，已成為世界第四大疾病。在我國，人們對於抑鬱症的了解還遠遠不夠，很多患者並沒有得到診斷，甚至只有不到 10% 的患者接受了相關的藥物治療。

抑鬱症患者臨床可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑鬱，甚至悲觀厭世，有自殺企圖或行為。

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一直以來，對於抑鬱症患者通常用抗抑鬱葯和談話療法治療。然而，藥物可能會引起副作用，並且專業的談話療程過程可能很昂貴。

最近，來自德國弗萊堡大學的 Johannes Naumann 團隊進行的一項小型研究發現，長時間泡熱水澡中，或許可能有助於改善抑鬱症。每周兩次下午時段的泡澡會產生溫和但持續的情緒升高，這種益處與體育鍛煉相似，是一種適用於輕度或中度抑鬱症的推薦療法。目前相關研究成果在 9 月 12 日以預印本的形式發布在 bioRxiv 上。

抑鬱症的根本原因目前尚不清楚。主流觀點認為，腦信號分子 5-羥色胺的缺乏是造成抑鬱症的可能原因，目前使用的抗抑鬱葯也旨在提高這種化合物的水平。

另外一個導致抑鬱症的主要原因可能是紊亂的晝夜節律。在一天中我們身體內部的生理變化就像是按照時鐘指導一樣有規律地進行。通常情況下，我們身體的體溫會在早晨開始升高，下午的時候達到高峰，然後晚上的時候慢慢下降。這種體溫的波浪狀曲線變化，晝夜差異大約為為 1°C。

但是對於一些抑鬱症患者來說，體溫的晝夜變化似乎更更平坦、不穩定或延遲幾個小時。

因此，德國弗萊堡大學的 Johannes Naumann 和他的同事們想知道，通過泡熱水澡是否能夠促使患者的血液循環，使患者體溫晝夜變化恢復正常節奏，從而改善情緒。

研究小組觀察了 45 名患有抑鬱症的人，這其中約一半人正在服用抗抑鬱藥物。研究人員將所有的受試者隨機分配成兩組，分別進行每周兩次的運動或泡熱水澡。

泡熱水澡的受試者會按要求去水療中心在 40°C 的水池中浸泡 30 分鐘，然後出去用毯子和熱水袋再包裹 20 分鐘。兩個星期後，有些受試者選擇在家裡繼續進行熱水澡治療，而其他人繼續在水療中心。研究人員表示，泡熱水澡平均將受試者體溫提高了近 2°C。

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八周後，研究人員對所有受試者進行抑鬱癥狀量表評估。一般情況下抑鬱症患者在常用的抑鬱量表上約有 21 項癥狀，最終分析表明，熱浴治療的受試者，常用抑鬱量表上癥狀減少約 6 項，而運動鍛煉使癥狀降低約 3 項。

研究人員表示，通過熱浴改善抑鬱症的方法是可行，因為在下午時提高體溫有助於恢復人體正常的晝夜節律，從而改善抑鬱症患者受到的干擾。此外，泡熱水澡也改善了人們的睡眠質量。

英國 Black Country Partnership NHS 基金會的精神病學家 Nick Stafford 表示，鑒於晝夜節律對抑鬱症的影響，這種方法是有道理。「我很驚訝他們找到了一個方法，我也很驚訝一直以來沒有人嘗試過這樣做。」

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