我們終於抓到了那個偷恐龍蛋的賊

這麼多年，我們終於抓到了那個偷恐龍蛋的賊

大家對於竊蛋龍這種恐龍應該不會陌生吧，今天依然還有許多人認為竊蛋龍是靠偷吃其他恐龍的蛋來生存的。最近，古生物學家命名了一種發現於中國河南省的恐龍，它或許才是真正的偷蛋賊，它就是秋扒爪龍。

70年的冤讎依然在

圖註：前往蒙古的古生物學家，圖片來自網路

圖註：最早發現的竊蛋龍破碎頭骨，圖片來自網路

在介紹秋扒爪龍之前，我們先簡單介紹一下竊蛋龍的冤屈。竊蛋龍的第一具化石是在1923年發現的，地點是今天蒙古國南部的巴音札達盆地。因為第一具竊蛋龍化石包括了被踩碎的頭骨，頭骨周圍都是恐龍蛋化石，於是古生物學家認為竊蛋龍在偷竊其他恐龍的蛋，它的名字由此而來。

圖註：竊蛋龍胚胎化石，圖片來自網路

圖註：葬火龍護蛋化石，圖片來自網路

在此之後相當長的一段時間內，大家都認為竊蛋龍整天干著偷恐龍蛋的勾當，相當不入流。1993年，古生物學家發現當年竊蛋龍要偷的蛋正是它們自己的蛋。再後來，古生物學家發現了竊蛋龍的近親葬火龍，這種恐龍的化石保存了其張開雙臂保護巢穴中蛋的姿勢。

一切終於真相大白，原來沒有證據能夠證明竊蛋龍偷蛋，它們其實是充滿母愛，甚至是願意為保護恐龍蛋獻出生命的偉大父母。儘管古生物學家已經給竊蛋龍翻了案，但是它的名字卻不能改了，以至於第一次聽到竊蛋龍這個名字的人會理所當然地把它當成一個偷蛋賊。

圖註：竊蛋龍孵蛋的復原，作者：儒略·斯托尼

秋扒組的發現

河南省西部的欒川縣秋扒鎮盛產恐龍化石，我們已經在這裡發現了大量的恐龍化石。2012年，古生物學家公布了在欒川發現的編號為41HIII-0104的恐龍化石，化石包括有部分頸椎、骶椎、尾椎、骨盆和後肢骨骼。除了化石本身，古生物學家還在圍岩中找到了破碎的恐龍蛋皮化石，這還是非常有意思的。

圖註：發現化石地點，圖片來自論文

圖註：秋扒爪龍的化石，圖片來自論文

2018年9月，以呂君昌、劉莉領銜的研究團隊在《中國地質》英文版創刊號上發表了一篇名為《中國中部河南省晚白堊世秋扒組一新阿瓦拉慈龍類恐龍》（A new alvarezsaurid dinosaur from the Late Cretaceous Qiupa Formation of Luanchuan, Henan Province, central China）的論文，正式將這種與恐龍蛋殼一起被發現的恐龍命名為秋扒爪龍。

秋扒爪龍屬名「Qiupanykus」來自漢語拼音「Qiupa」（來自發現化石的秋扒鎮）和古希臘語中的「nykus」（意為「爪子」），意思是「來自秋扒鎮的爪子」。秋扒爪龍的模式種全名為張氏秋扒爪龍（Qiupanykus zhangi），種名獻給對欒川恐龍化石調查、發掘和保護作出巨大貢獻的張栓成先生。

小短手+一指禪

圖註：阿瓦拉慈龍類的骨架線圖，圖片來自網路

秋扒爪龍屬於阿瓦拉慈龍科（Alvarezsauridae），而這個家族非常的特別。

阿瓦拉慈龍科的體型都不大，就拿秋扒爪龍為例，其體長在1米左右，體重只有500克。秋扒爪龍長著長腦袋，腦袋上有一對大眼睛，它的嘴中沒有牙齒。秋扒爪龍的脖子細長，向後連接著瘦長的身體，身後則是並不算太長的尾巴。

圖註：阿瓦拉慈龍類的復原圖，圖片來自網路

圖註：用小爪子挖洞的阿瓦拉慈龍類，圖片來自網路

秋扒爪龍的後肢很長，前肢則與後肢形成極為鮮明的對比。秋扒爪龍短小，比著名的「小短手」霸王龍還要誇張，上面只有一個指頭。古生物學家曾經認為阿瓦拉慈龍科的恐龍以昆蟲為食，只有一個指頭的前肢用來挖開昆蟲們的洞穴，但是秋扒爪龍的爪子會有非常不同的作用。

圖註：秋扒爪龍在獸腳類中的分類，圖片來自網路

偷恐龍蛋的賊

秋扒爪龍的化石發現於秋扒組地層，時代為晚白堊世，它是中國發現的最晚的阿瓦拉慈龍科恐龍。秋扒組的時代為距今7100萬至6600萬年前，發現的恐龍包括有秋扒龍（Qiupalong henanensis）、欒川盜龍（Luanchuanraptor henanensis）和豫龍（Yulong mini）。

古生物學家在研究秋扒爪龍時注意到了恐龍蛋殼的碎片，起初古生物學家認為這些蛋屬於秋扒爪龍，但仔細研究後發現這些蛋重達1136克，是秋扒爪龍體重的一倍。比秋扒爪龍還要大的蛋其實屬於大型的竊蛋龍類（類似於巨盜龍或者貝貝龍），而化石與蛋一同被發現很可能顯示秋扒爪龍會吃其他恐龍的蛋，它們用爪子鑿穿蛋殼，然後享用其中的美味。

如果古生物學家對秋扒爪龍偷恐龍蛋吃恐龍蛋的推測是正確的，那它甚至整個阿瓦拉慈龍科都有可能把恐龍蛋作為主食，它們或許才是不折不扣的「偷蛋賊」！

參考資料：

Jun-chang Lü, Li Xu, Hua-li Chang, Song-hai Jia, Ji-ming Zhang, Dian-song Gao, Yi-yang Zhang, Cheng-jun Zhang and Fang Ding (2018) "A new alvarezsaurid dinosaur from the Late Cretaceous Qiupa Formation of Luanchuan, Henan Province, central China". China Geology 1: 28-35.