白蘭地：葡萄酒的靈魂

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白蘭地，原產於荷蘭,一般以葡萄為原料，通過蒸餾釀成的酒均稱為「白蘭地」，而以其他水果為原料，通過同樣的方法製成的酒，常在前面加上水果原料的名稱以區別其種類，如「櫻桃白蘭地」、「蘋果白蘭地」等。

白蘭地酒精度一般在40-45度，色澤金黃透明，香醇濃郁。白蘭地釀製過程中貯藏期越長其品質越好，一般用五角星來表示老熟程度，每一顆代表5年。當今被譽為洋酒之王的法國「人頭馬路易十三」在白蘭地酒中最負盛名。

白蘭地起源於法國，在公元12世紀，干邑生產的葡萄酒就已經銷往歐洲各國，外國商船也常來夏朗德省濱海口岸購買其葡萄酒。

約在16世紀中葉，為便於葡萄酒的出口，減少海運的船艙佔用空間及大批出口所需繳納的稅金，同時也為避免因長途運輸發生的葡萄酒變質現象，干邑鎮的酒商把葡萄酒加以蒸餾濃縮後出口，然後輸入國的廠家再按比例兌水稀釋出售。

這種把葡萄酒加以蒸餾後製成的酒即為早期的法國白蘭地。當時，荷蘭人稱這種酒為"Brandewijn"，意思是"燃燒的葡萄酒"(Burnt Wine)。

白蘭地是一種高雅、莊重的美酒，人們在高興的時候，享受一杯白蘭地，會使你情趣倍增。

白蘭地的飲用方法多種多樣，可作消食酒，可作開胃酒，可以不摻兌任何東西"凈飲"，也可以加冰塊飲，摻兌礦泉水飲或摻兌茶水飲。對於具有絕妙香味的白蘭地來說，無論怎樣飲用都可以。究竟如何飲用，隨各人的習慣和所好而異。一般來說，不同檔次的白蘭地，採用不同的飲用方法，可以收到更好的效果。

例如：X.O級白蘭地，是在橡木桶里經過十幾個春夏秋冬的貯藏陳釀而成，是酒中的珍品和極品，這種白蘭地最好的飲用方法是什麼都不摻和，這樣原漿原味，更能體會到這種藝術的精髓和靈魂。

有些白蘭地貯存年限短，如V.O級白蘭地或V.S級白蘭地，只有3~4年的酒齡，如果直接飲用，難免有酒精的刺口辣喉感，而摻兌礦泉水或夏季加冰塊飲用，既能使酒精濃度得到充分稀釋、減輕刺激，又能保持白蘭地的風味不變，這種方法已被廣泛採用，特別值得提倡的是，中檔次白蘭地，冬天摻熱茶飲，把茶水泡得釅釅的，使得茶水的顏色和白蘭地顏色一致。

白蘭地摻兌礦泉水、冰塊、茶水、果汁等的新品酒"方式"，已經在世界範圍內流行起來，勾兌後的白蘭地既是夏天午後的消暑飲料，又是精美晚餐上的主要佐餐飲品。