給地球裝上「門廊燈」，可讓20000光年內外星人欣喜若狂！

人類文明發展到現在，對自身和宇宙的認識都到了一個新的高度，我們最迫切需要了解的是什麼呢？或者說我們人類最想知道答案的總歸一切的問題是什麼呢？

我想應該是這樣一個問題：地球是不是宇宙中唯一有生命的星球，人類究竟是不是宇宙中唯一的智慧生命？

對這個問題的探索已經有很多年了，上世紀70年代，美國曾發射火星探測器登陸火星尋找生命，前蘇聯也曾發射探測器到金星，試圖找到厚厚雲層之下的有機生命形式。進入21世紀後，隨著技術的巨大進步，各國更是通過各種形式在太陽系、系外行星上探索，希望能找到我們不是宇宙中孤獨存在的證據。

然而，一切努力到現在都還沒有結果，要找到總歸一切問題的答案似乎還遙不可期。

最近，麻省理工學院的研究生詹姆斯·克拉克提出了一個新的，基於現有技術的辦法，可以在我們的地球上裝上一個「門廊燈」，吸引智慧外星文明來關注我們並為我們點贊。

克拉克的研究表明，如果把一束1-2兆瓦的高能激光通過30-45米的巨型望遠鏡聚焦並射向太空，將足以產生一束從太陽系中脫穎而出的紅外輻射，成為地球對外廣播的強大信標，引發20000光年內外星人的關注。

要讓地球向外發出的紅外輻射被外星人探測到，克拉克認為其強度至少應達到太陽紅外輻射的10倍。基於這個想法，他研究了不同功率激光和望遠鏡的組合，發現一束2兆瓦特的激光，通過30米口徑的望遠鏡聚焦，發出的信號就可以被4.2光年外的比鄰星b上的天文學家探測到；一束1兆瓦特的激光，通過45米口徑的望遠鏡發射，就可以讓40光年外TRAPPIST-1行星系統的天文學家們欣喜若狂。他更估計，這兩種裝置產生的信號，最遠可在2萬光年的距離上被智慧外星文明探測到。

克拉克的研究同時發現，這種激光還可以發射類似於摩爾斯碼的脈衝信號，進行簡單的溝通交流，速度大約是數百比特/秒。想想這個激動人心的場景吧，科學家們不斷向太空的各個方向發射紅外信號「哈嘍，奈斯荼靡特喲！」某一天終於收到了迴音「奈斯荼靡特喲，吐！」這是多麼激動人心的畫面啊！

然而，大多數時候我們可能都沒有辦法激動，因為即使離我們最近的比鄰星b上有外星人，我們也需要八年半的時間才能收到他們的回復，更不用說兩萬光年遠的外星人了。或許還沒等他們收到信號，我們就已經找出在短時間內到達他們那兒的辦法了。

這兩種技術現在都已開發出來或已唾手可得。比如兆瓦級的激光器，美國空軍已開發出機載版本並進行了測試，只是因預算問題而擱淺；30米口徑的望遠鏡現在雖然還不存在，但24米的麥哲倫望遠鏡和39米的歐洲超大望遠鏡都已在建造之中。

當然，克拉克也考慮了外星人向我們發來信號的問題。他發現用一米以上口徑的望遠鏡就可以接收到這些信號，只是需要精確對齊，而且這樣的信號轉瞬即逝，基本只能用於接收離我們最近的恆星系的信號。他希望繼續深入研究這項技術，不但能順利接收外星人發來的信號，最終還能探測到外星大氣紅外輻射中的生命痕迹。

生命，始終是個問題，我們什麼時候能找到這個問題的答案呢？隨著人類重返月球和火星熱的興起，隨著馬斯克可重複使用火箭的一次次成功降落，這個答案或許離我們已不再遙遠。

這項研究發表在11月5日《天體物理學雜誌》上。

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