古代並沒有叫做中國和印度的國家，那麼古代史，特別是世界通史中的「中國」和「印度」是指什麼樣的概念？

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古代不存在叫做中國和印度的國家，為什麼很多有關世界古代史的書籍和諺語仍提到「中國」、「印度」？
我記得中東有個諺語叫「尋求真理，哪怕遠在中國」。介紹古代史的資料，特別是世界通史，也總說「古代中國與世界的關係」、「印度如何如何」。而大航海時代，哥倫布也總說自己去了印度。那些航海家也說要打通去往東方，包括印度和中國的道路。
但當時世界上並沒有叫做中國和印度的國家。
那麼，這些諺語和書所提到的「中國」和「印度」是一個什麼概念？

感謝提問者 @仙劍逍遙邀請。

作為一個整體性的nation，中國不存在，印度不存在；那麼：

古風時代和古典時代，就存在一個叫「希臘」的國家嗎？

十字軍東征的幾百年間，就存在一個叫「撒拉遜」的國家嗎？

文藝復興時代就存在一個叫「義大利」的國家嗎？

顯然答案都是否定的。

而事實上，無論是漢語和日語裡面的「國」，英語裡面的「land」，波斯語裡面的「stan」，在古代都更多地是指代一個邊界並不完全明白的地區。

那麼是否存在一個寫方塊漢字、出產茶葉、絲綢和瓷器的地區呢？存在。

那麼是否存在一個宗教思想極其豐富、炎熱但人口眾多而富饒的地區呢？存在。

那麼是否存在一個居民普遍信仰宙斯為主神的神話體系、說著類似的語言、商業和航海發達的地區呢？存在。

那麼是否存在一個居民普遍信仰伊斯蘭教、作為十字軍的主要交戰對象的地區呢？存在。

那麼是否存在一個位於亞平寧半島周邊、古代曾被成為伊達里亞的地區呢？存在。

這要看是西歐人還是中東人。西歐的認知方式，中東才是東方。「東方集權主義」這個詞，來源於對波斯對希臘的戰爭。按道理現在這些人的祖先，希臘和羅馬的時候並不是主角。應該是處於僕從軍或僱傭軍。西歐人的種族記憶中有強烈的對『東方集權主義』的恐懼，最早是對波斯的恐懼，後來中東這群『異端』再後來『黃禍』。中東的再東很遠才是印度和中國，中東這群古代應該是二手或三手販子，個人感覺。因為他們記述的材料看下來，明顯感覺到跟神話故事差不多，怎麼看也不像來自一手資料或者實地接觸後再傳播

東方印度不是現在的印度，應該是代指南亞次大陸，最主要黃金寶石與香料『香料是相當重要，我認為重要超過黃金』，其次才是遠東中國代指我們這個陸地大半島。

他們對中國和印度的認知不一定是一手信息。很可能是二手甚至三手、四手的信息。和貿易轉手很像。至少在中東的記述文獻上來看，他們就是兩眼一抹黑的這種。我嚴重懷疑，貿易商他們是轉手了好幾波人才到達最後中東中東再到西歐。信息在流通中失真，最後中東的記述下來是神話似的，很大可能是道聽途說加腦補的結果。

至於中國，沒有海上通道之前，地形就是陸上大半島。古代封死陸上出口就必然閉塞文明倒退。一條最大的通道就是在歷史上濃墨重彩大幅篇章記述的西域，丟失西域要對外交流和貿易就只剩下一條西南小道，一是特別不好走二是看朝代，很多朝代西南通道掌控並不牢靠，要麼發展生產力升級技術造船，走海路。總結規律：國力強盛是因為不丟失與世界交流，這個交流最主要是貿易與技術的交流。西域現在作用現代比較小了，古代丟失西域通道或西域通道被游牧民族打斷，是文明衰落的最主要原因

至於這句話『追求真理，哪怕遠在中國』這裡的中國這個詞在這裡按西方視角代指很遠很遠的地方。

瀉藥。

所謂的世界通史，或者是全球通史，現在通行的大部分世界史書籍都是二十世紀之後出版的，提及「中國」、「印度」有何不妥？

而且，所謂的中東、歐美諺語，我看到的也是現在人翻譯過來的中文版，原文是什麼樣子的也不知道，並且這個東西的翻譯都是存在隨著時代變化的。

而且，在《大唐西域記》《開元錄》《法苑珠林》中，多次提及「印度」，我國古代的古籍能夠提及印度，為何別的國家在寫古代史的時候就不能提及？

詳夫天竺之稱。異議糾紛。舊雲身毒。或曰賢豆。今從正音。宜云印度。印度之人隨地稱國。殊方異俗遙舉總名。語其所美謂之印度。印度者。唐言月。月有多名。斯其一稱。言諸群生輪迴不息。無明長夜莫有司晨。其猶白日既隱宵燭斯繼。雖有星光之照。豈如朗月之明。茍緣斯致因而譬月。良以其土聖賢繼軌導凡御物如月照臨。由是義故。謂之印度。印度種姓族類群分。而婆羅門特為清貴。從其雅稱傳以成俗。無雲經界之別。總謂婆羅門國焉。　　若其封疆之域。可得而言。五印度之境周九萬餘里。三垂大海。北背雪山北廣南狹。形如半月。畫野區分七十餘國。時特暑熱。地多泉濕。北乃山阜隱軫丘陵舄鹵。東則川野沃潤疇壟膏腴。南方草木榮茂。西方土地磽确。斯大概也。可略言焉。

講道理，雖然我不知道古代外國文獻用什麼詞來代表所謂東方大國（也就是現代人所理解的中國）

但是China我還是知道的。所以情況難道不是，外國人用各自的語言，選擇或者創造一個詞代表東方的這個國家或者東方的那個地方。譬如英語用的是China。說是瓷器之國。等到人英國人來到咱這交流說，我們那兒管你們叫China，咱們說，哦，我們管自己叫中國。得，就這麼成了，China就是中國的意思了，雖然人家本意理解是咱們這叫瓷器之國。

或者再腦洞一下，一個英國人，完全不懂中文，他理解的China就是瓷器之國，等到知道一點中文，就知道China，人中國人自己給它一個中文的對應翻譯中國，雖然他可能也不懂中國是什麼意思。只是原本意識中那個叫瓷器之國的地方叫中國。管他呢，反正我也只會說China。

所以這個問題難道不應該問，為什麼我們要把古代外國文獻中代表中國政權（朝代也好，咱們所處的東亞這個位置也好）的詞翻譯成中國。譬如跟漢朝，唐朝同時代的外國，不應該翻譯成我要去唐，漢嗎。所以真正的問題是「中國」為什麼能代表秦朝，大漢，唐朝，等等一系列在這片土地上存在的政權。至於這個問題，知乎已經有很多討論了。

如果題主覺得我答非所問，請直接摺疊，

我只是單純表達對題目的不理解而已。

我懷疑這個問題是在黑「夏不存在」的理論

如果夏不存在，是的，中國在古代不存在

其實，在編寫《世界通史》和《全球通史》的時候世界並不是不知道中國和印度的存在，都說了是世界通史，那麼帶印度或中國也是沒有錯誤的。

在絲綢之路開通之前（應該是這個時間）歐洲和東亞是沒有聯繫的，那麼如果世界通史是東亞人編寫的那能不帶歐洲嗎？

任何能寫出書的歷史大多都是有考證的，書中的印度指的大概是古印度，中國肯定就是咱們的中國啦。而且翻譯問題也在其中哦。如果去看原本的話，作者寫出來的China和India也都是後面所發現，如果《世界通史》是在發現中國和印度之前所編寫的，那應該概念就有不一樣的了

可能更多的是代表的一種文化，一種文明

中華文明，印度文明

「中國」一詞最早出自於春秋戰國時期，指的是今天的中原，而中華文明不就是中原的漢人文明么？

中國並不一定是地理上的中國，而是有中國人和中華文化傳承的地方。

這，印度本來就不一樣，中國更不一樣，它們的社會結構都不同