LGG益生菌有益骨骼健康？

原創： Qianqian Ni 健康學人

導語

臨床證據表明，市面上的益生菌產品的健康益處十分有限。這並不妨礙腸道微生物基礎研究的火爆，雖然多是在動物模型中開展：益生菌不僅和動物的腸道健康有關，還與乳房、神經系統、骨骼等健康狀況有關。

撰文 | Qianqian Ni

責編 | 王冠琳

製版 | 趙利

益生菌是對健康有益的活性微生物，通常所說的益生菌是指那些定植在腸道內的菌群。臨床上，益生菌的健康影響一直有爭議，大多證據表明，市面上的益生菌產品的健康益處十分有限。因此，在歐美，幾乎沒有醫生會使用益生菌來治療或緩解疾病。

「益生菌產品無益」的臨床證據越來越多。比如，近日《新英格蘭醫學雜誌》發表了一項美國和加拿大的臨床試驗結果：一種市面上最常見的益生菌產品——LGG菌株（鼠李糖桿菌），對幼兒急性腸胃炎並沒有什麼益處。此前，我們報道的兩篇《細胞》論文也指出，益生菌並不能幫助成人對抗抗生素治療的負面影響，強調益生菌的使用需要個性化、精準化。

不過，這些都並不妨礙腸道微生物基礎研究的火爆，雖然多是在動物模型中開展。

近年來，科學家們又發現，益生菌不僅會影響消化系統發揮功能，還能影響其他器官的健康。我們最近報道的一篇文章（《為何這類飲食有益乳房健康，還可能減輕抑鬱？》）提到，地中海飲食會增加獼猴乳房中的健康菌群，而那些堅持地中海飲食的女性患乳腺癌的風險較低，揭示出了「飲食-乳房微生物-乳房健康」的關係。

此外，美國2010年發表的一篇論文指出，腸道菌與神經系統有著密不可分的關係，一些情緒疾病或許是因為腸道菌與大腦直接傳送的信號有關。這或許也是「腦腸軸」的存在基礎。我們之前的文章（《小小的腸道菌，竟是生酮飲食緩解癲癇發作的大功臣》）也介紹過在生酮飲食的干預下，腸道微生物可能通過影響代謝物的變化來緩解癲癇（神經疾病）發作。

近日，一項小鼠中的研究提示，最常見的乳酸桿菌LGG還有增進骨骼健康的作用，但是否可以用於治療人類骨質疏鬆症或者其它骨疾病，還有待進一步研究。這項研究論文發表在國際頂尖學術期刊《免疫》雜誌上。

LGG是全球研究最多的一種益生菌。在這項研究中，有兩組實驗小鼠。一組是在正常環境下飼養的普通小鼠（下文簡稱普通小鼠），另一組則為無菌小鼠（本身不帶有微生物）。研究人員分別給兩組小鼠飼餵LGG，長達四周，並檢測小鼠的骨生成情況。

結果發現，普通小鼠腸道和血液中的丁酸濃度上升，骨生成得到促進，骨量也增加了。而無菌小鼠中的骨生成情況並未改變，這表明LGG能間接的影響腸道菌群，從而影響骨骼的生成。

那麼，LGG是如何影響骨生成的？

LGG 本身並不能製造短鏈脂肪酸，例如丁酸，但是LGG可以促進腸道菌群（例如梭菌）產生丁酸。這項新的研究發現LGG促進產生的丁酸可以增加腸道及骨髓中的調節性T細胞（Treg）, 從而激活造骨細胞的Wnt信號通路，刺激骨骼的生成。

該研究證明，至少對小鼠來說，益生菌能夠有效提高骨質密度，但對人體的功效還需要臨床試驗去驗證。如果臨床試驗成功的話，在優化青少年骨骼發展或預防老年人骨質疏鬆方面，丁酸或者益生菌可能會成為一種安全且相對便宜的新型治療方法。

不過，還有很多問題尚未得到解答。比如，本研究只針對一種乳酸桿菌進行了實驗，其它種類的乳酸桿菌會產生相同功效嗎？哪一種益生菌對骨骼健康最好？益生菌的劑量又該如何確定？個體差異是否會帶來不同的健康影響？——這些都需要進一步研究。

總之，雖然這項小鼠中的研究將益生菌LGG和骨骼健康聯繫了起來，但是真正使用益生菌治療、增進骨骼健康，還有待更多的人類臨床研究去檢驗。

《健康學人》提醒讀者，在這個營銷大時代，大家需要擦亮眼睛，別被天花亂墜的益生菌廣告忽悠。要看清有關益生菌的研究證據，是臨床證據還是動物模型證據？再者，任何科學研究都有一定的局限性，尤其是涉及到人類健康，在證據不足的情況下，不可盲從和輕信。

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