為何不要太早啟發孩子的聰明？

我講這句話時的心中，是有意將「知識」與「智能」對照，亦即把「知識的學問」與「生命的學問」暫時分別來看。

其實，這兩個層次之不同，在古人是很清楚的。如張橫渠就有「見聞之知」與「德性之知」之分。

只有到了近代，中國因為受五四輕淺（輕浮而淺薄）之影響，才混淆了兩層境界。說實了，不是混淆兩界，乃是抹殺了忘記了上一界，而只存知識界，甚至將學問窄化到只剩下「科學」。學校教育日漸單以知識聰辯為一切，國民等而墮落為只以現實為目的，而不知人生尚有更高者，更光明者之可追求。兩界如此混淆，甚至以譏嘲聖賢為能事，則天地失其心，生民也無其命了。

當然，所謂物有本末，事有終始；所謂崇本息末，守母存子。此兩界原則上是相通且相需的，一個君子是願於上下兼攝的。只是君子務本就是了。務本，則兩層皆得，失本，則兩層俱喪。

吾人提倡兒童讀經，即是要在順應人生一生的發展，把握其可能的時機，做最恰當的學習安排，達到最高的成效（所謂最高的成效，不是現實上達到什麼固定目標，乃只是要人人不浪費他的時機，不辜負他的生命而已）。

兒童，正是知識能力未開，而淳良生命尚在的大好時機。所以兒童正是給他智慧教養最好的時機，如果不善運用，提早開發了他的聰明智辯，因為理智聰辯是較淺顯的能力，也是在現實中可表現的能力，所以是能迷人的，更是一般沒見識的家長老師所讚賞的。兒童太早沾上愛閱讀愛求知愛表現愛思考愛辯解的「習氣」，則恐怕汩沒了他的淳良本性，喪失了他接受深度文化教養的能力。

所以，吾人推廣讀經，對一般見識較淺的家長老師總是說：讀經能開發潛能，讓孩子功課好。先以此言吸引他們，好讓他趕快教讀經，反正只要教讀經就是好的。但，對真正有深心大願，想要教育子弟成人成才的家長和老師，我就要進一步地警告：所謂功課好，不是重要的；聰明資優，考第一名，不是重要的；甚至喜歡閱讀，博覧群書，多才多藝，也不是重要的。人生還另有要事在!

一個有高度文化教養的人，也就是一個有智慧的人，必也會儘力追求知識，而且智深勇沉辯才無礙。

總之，吾人讀經之意，只是一個對教育本質的洞見，而指出一個方向，供人抉擇。各人可任己意擇取多少，而得意多少。並非是一個僵化固定的模式，也不與任何有效的教育理論相衝突（不與認知心理學衝突，不與蒙特梭利衝突，乃至不與九年一貫衝突）。

對於我這樣上下無常進退無恆的主張，有的人或許會有不安定的感覺，其實，我要進一步建議的是：人人都應安心在他現在的認知信念中，您怎麼做都是可以的。

《大學》引經云：如保赤子。解云：未有學養子而後嫁，蓋心誠求之，雖不中，不遠矣。禪家所謂當下即是是也。

因為「聰明」是人間所愛，而它不只不是罪過，且是成學成材立功立業的基本要素，一切大善行，也要依此成就。故如有兒童表現為聰明，似乎其前途即可預見，乃是最能討得父師之欣喜者。

但以教育之整體理想及「全人格發展」之大觀點衡量之，「聰明」，終歸是「用」，不是「體」，是「外」，不是「內」，是「末」，不是「本」，故宜「後之」，不宜「先之」，尤其在兒童階段，時機未至，更不須急於開發。

但，切勿以為吾人排斥「聰明」，這只是「之所先後」的問題，蓋真體必開用，實內易發外，固本自榮末也。

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