長子、嫡子、嫡長子、長孫、嫡孫、嫡長孫各是什麼含義？

有人問我這個問題，說是涉及到一些具體問題，網上回答很混亂，故在此一答。

長子

長子是年齡最大的兒子。

長子不分嫡庶。誰大，誰就是長子。例如康熙的兒子胤褆是庶出，但是皇長子。

嫡子

嫡子是正妻所生的所有的兒子，也稱適子。

嫡在古代既有正宗的含義，也有繼承的含義，所以有「立嫡」一說。《左傳.僖公二十四年》：「以盾為才，固請於公，以為嫡子，而使其三子下之。」《孔子家語.曲禮公西赤問》：「公議仲子嫡子死而立其弟。」

嫡子只存在於古代宗法制度一夫多妻的情況下。妾室所生的所有兒子皆稱庶子。

如果正妻去世或者離婚，續娶的正妻叫做繼室或者填房，繼室生的兒子也叫嫡子，但是元配所生嫡子優先於繼室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子優先於下一任正妻所生嫡子。

嫡長子

嫡長子是正妻所生的第一個兒子。

若正妻只生了一個兒子，則不存在嫡長子之說，只稱嫡子。

西周時期開始實行宗法制，宗法制按照血緣宗族關係分配政治權利，維護政治聯繫。周天子以嫡長子世代繼承最高執政權力，為天下的大宗。因此古代宗法制的最大特點就是嫡長子繼承。

董仲舒《春秋繁露·王道》云：「立嫡，以長不以賢，立子，以貴不以長。立夫人以嫡不以妾。親近以來遠，未有不先近而致遠者也。」

所以嫡長子不分大小，即使庶出的兒子比嫡長子生得早，他依然是嫡長子。同時，無論是妻還是妾所生，第一個出生的兒子都是長子，庶出的長子若年長於嫡長子，為了與嫡長子區分，常稱為庶長子，嫡長子稱庶長子為哥，即庶兄。但家族地位上，嫡長子為尊，有繼承權，是一家之主。

比較有名的庶長子就是劉邦的大兒子劉肥，他比嫡長子劉盈年長11歲，但沒資格當皇帝。不過，劉肥封為齊王，其封地齊國是漢初最大的諸侯國。

庶長子只存在於庶出的兒子大於嫡長子的情況下，若嫡長子在整個輩分中年齡最大，即使妾生的兒子再多，也不存在庶長子一說。都是按大排行來排。

所有嫡子的地位都高於所有庶子的地位，即使所有的嫡子比所有的庶子年齡都小。

為了突出妻在宗法制度中的地位，妾所生的子女通常也都歸在妻的名下，例如我們熟悉的《紅樓夢》中的探春，其生母是趙姨娘，但他稱王夫人為娘，稱生母為姨娘，包括舅舅也都是王夫人的兄弟。

若妻沒有生子，則妾所生的兒子都要由妻來撫養，如同己出。秉承「有嫡立嫡，無嫡立長」的宗祧繼承原則。

長孫

長孫是第一個出生的孫子。不分嫡庶。

很多人一提古代的長子、長孫，就說嫡庶如何如何，這是一種錯誤觀念。古代一夫多妻的家庭是極少數，絕大多還是一夫一妻。在一夫一妻多子多孫的情況下，以長為尊。

在宗法制度中，長子蕃衍的家族稱為大宗，長子的兄弟所蕃衍的家族稱為小宗，長子所生的長孫地位最高。在通常情況下，即使長子所生的長子小於次子所生的長子，長房所生長子的地位甚至高於長孫，強調大宗一支的地位。

通常情況下，凡同父兄弟之間，長房無子，只有一孫，則應出繼給長房為嗣子，所謂「絕次不絕長」。清朝宗祧繼承中還有個兼祧原則，如兄弟數人，其中一個沒有兒子，便讓另一個兄弟的兒子繼嗣兩房，叫做兼祧。在通常情況下，若長子未生子，而兄弟先生子，則會將兄弟生的長孫過繼給長子來撫養，並承嗣，只有一個孫子的情況下通常也是如此，千頃地一顆苗，承所有叔、伯之嗣，承擔整個家族傳宗接代的任務。

若後來長子也生了兒子，則可能將長孫退回本枝，例如，曹雪芹的祖父曹寅生子很晚，曹雪芹的叔祖曹宣先生了三個兒子曹順、曹頔、曹頎。曹順就是過繼給了曹寅。後來曹寅生了曹雪芹的父親曹顒，曹順回歸本枝。後來曹寅去世，曹顒又早逝，曹順也已先於曹顒去世，最終在曹寅的大舅子蘇州織造李煦的撮合下，由內務府審查並報康熙批准，曹宣的四子曹頫過繼給曹寅承嗣，繼承了江寧織造的職位和曹寅家的家業。由此可以看出，長幼有序也不是絕對的，也根據實際情況，能者上庸者下。清朝針對「孀婦立嗣」還有個專門的規定，叫「順孀婦之心」，侄子們很多時，孀婦有權利選她喜歡的那一個，曹頫就屬曹寅死後的「孀婦立嗣」。「有子立長，無子立嗣」，也是古代宗祧繼承的一大原則。清朝宣統皇帝就是立嗣立出來的。清朝皇帝繼承還有一個現象，除了道光皇帝外，所有皇位繼承者都不是嫡長子。

嫡孫

嫡孫是所有嫡子所生的所有嫡子。

《儀禮.喪服》有這樣的記載：「有適（嫡）子者無適（嫡）孫」 漢鄭玄註：「周之道，適（嫡）子死，則立適（嫡）孫......長子在，則皆為庶孫耳。」意思是只有嫡子死後，才能立嫡孫，嫡長子活著，所有孫子都是庶孫。通常我們所說的庶孫，還是指庶子所生的所有兒子（無論嫡庶）和嫡子所生的所有庶子，都是庶孫。

嫡長孫

嫡長孫是嫡長子的嫡長子。

《續資治通鑒長編》記載了宋朝的爵位繼承法：「公、侯、伯、子、男皆子孫承嫡者傳襲。若無嫡子，及（嫡子）有罪戾，立嫡孫。無嫡孫，以次立嫡子同母弟。無母弟立庶子。無庶子立嫡孫同母弟。無母弟立庶孫。曾玄以下准此。」也就是說，在家族繼承權上，嫡長子優先於嫡長孫，嫡長孫優先於嫡次子。其後是庶子，再後是嫡次孫，最後是庶孫。唐朝以後基本上都是這種宗法繼承製度。

若問嫡長子所生的庶子和嫡次子所生的嫡子誰的地位高，這個沒有具體規定，若從嫡庶關係上來講，是嫡次子的的嫡子地位高，因為前者是庶孫，後者是嫡孫。若突出嫡長子地位的話，那嫡長子所生的庶子也就水漲船高了，當然年齡也是重要因素。

例如，明朝朱元璋在太子朱標死後，傳位於孫子朱允炆。朱允炆實是朱標庶子，為朱元璋庶孫，卻當了皇帝，原因一是其父朱標是被立為太子的嫡長子，二是朱允炆在朱標死後是朱元璋最大的孫子，算是長孫。後來朱允炆生母呂妃扶正，也算是嫡長孫。