怎麼才能走出自我設限？

上次在王非博士的辦公室里，我讓他給學心理學的學子們提一些學習建議，他首先就說：不要自我設限。

「自我設限」，顧名思義，就是自己給自己畫地為牢，認為自己沒有能力走出那個圈子。

有些時候，我們認為自己做不到什麼事情，不叫自我設限。這是在無數次的嘗試與努力過後，正確地放棄了自己不擅長的事情。或者，正確地調低了預期的目標水平。這叫自知之明。

比如說，我無數次在守望先鋒中打到3900多分，好幾次只差一局勝利就上4000了，結果還是沒上4000。於是，我預期以自己目前的實力，最多就是3900多分，要更加精進練習，才能達到4000分以上的水平。

但有些時候，我們並不是這麼理智。此時，我們只是情緒與慾望的奴隸，自己不想做某件重要的事情，於是就認為自己做不到那件事。更有甚者，還會自欺欺人地說，那件事情不重要。

比如，我12歲以前，沒怎麼正經學過英語。中學時，雖然英語考試成績不差，但我知道自己英語水平是不行的，但也一直沒怎麼努力用功學。

剛開始，我不想承認英語這門技能很重要。而且，我覺得自己小時候沒有好好學習外語，可能錯過了關鍵期，很難學好英語了。我應該選擇揚長避短，而不是努力補短，那樣機會成本太高。

到現在，我發現自己的英語並不比從小就開始學英語的人要差，於是，我就明白那時的我，都是在自我設限。

曾經，我一直幻想科技什麼時候能取得突破性進展，有人發明出高水平的機器翻譯，從而免掉我學習英語的苦惱。後來，我知道機器是不可能理解語義的，而英語對於我來說，是不容錯失的技能。於是，我終於下定決心要狠補英語。我花了些錢報名參加了一個上百小時的培訓班，強迫自己去學習，往後才建立起對英語的自信。後來隨著不斷使用英語，現在除了不擅長寫英文之外，聽、說、讀都沒什麼問題了。

所以，在學習與成長之路上，最可怕的不是遇到限制，而是在沒有遇到限制時，自己給自己設置限制。

自我設限，就是先有了一個結論，然後去找無數理由去證實這個結論。我先有了「我不應該努力學英語」這個結論，然後再去找無數證據去支持這個結論。

欲加之罪，何患無辭？欲證明之結論，何患沒有理據？我這麼聰明的人，當然能找到無數理由，來支持自己「不應該努力學英語」這個結論。

王非跟我說，他的一些北大心理系的同學，甚至是系裡前幾名的同學，也會自我設限。比如，一聽說要學編程、神經科學等數理性較強的學科，就連忙打退堂鼓，說自己肯定學不會。王非認為，那些同學也是在自我設限，他們並不是真的嘗試過學習編程，然後失敗。而是連嘗試都沒有嘗試，就直接放棄了。有些人是聽了社會上的謠言，說什麼女生不擅長數學，不擅長編程，而自己又恰好是女生，所以更加覺得自己學不好編程。

我也遇到過類似的現象。我的一位學員是藝術背景，他想學批判性思維，我問他數學基礎怎麼樣，他連忙說自己學不懂數學，一看數學符號就暈。

那時，我問他，是暈車暈船那種暈，還是普通的那種暈？

他笑了笑，沒有回答我這個問題。他明白，我不認可他的這種說法。絕大多數人不會對數學符號產生生理上的厭惡，我們看到數學符號並不會暈。我們說自己會「暈數學」，那只是一種語氣和修辭，一種說給自己和別人聽的說法，表達自己不喜歡數學，沒有能力學懂數學。

我又問他，你是對自己學習數學的能力沒有信心，還是對我教數學的能力沒有信心？

他當然不會說對我沒有信心，於是只好說是對自己沒有信心。但是，當我準備開始安排數學課時，他又問我，能不能跳過數學，直接講批判性思維？

如果大家知道有什麼能跳過數學就能學懂批判性思維的方法，請迅速聯繫我，我也很知道那是什麼。

不涉及數學，也許能達到65分的效果。如果格外努力，說不定能達到75分的效果。但是要想再往上突破，不可能不懂數學的。

我也想過以一種不帶數學或邏輯學符號的方式來教批判性思維，後來發現，那樣起到的效果始終有限。所以，我在上課時，如果遇到數學基礎不好的學員，那就先補數學基礎，再教後續的知識。我得從集合論開始，還要講清楚什麼是函數，自變數、應變數、映射、關係，還要講謂詞邏輯最基本的辭彙表和造句規則。後來，我還順便把統計學和概率論裡面最關鍵的部分也補充進來。

這些知識，對於大多數人來說，都很枯燥無聊，很容易讓人厭煩。中小學時被初等數學虐過一遍。大學時又被高等數學虐過一遍。到了我這裡，還要再被邏輯和統計虐一遍。

這些學科中，抽象的概念太多了，容易混淆的概念也太多了，學起來很容易有挫折感。一些學員甚至以為我是在故意刁難他們，他們覺得學會批判性思維，根本沒有必要掌握這些知識。很多高水平的人，從他們寫的書里，能看出他們批判性思維能力極強，但書中卻不涉及多少數學知識。

當我們看到一座100層的高樓時，自然很羨慕。站在第100層上，真是一覽眾山小，心情格外舒暢。於是，我們也要想要變得更強大，變得有100層那麼高，讓別人也來羨慕自己。

但問題是，蓋樓是不可能光蓋第100層的，下面還有99層，99層下面還有看不見的地基。而數學、邏輯學、統計學等知識和技能，就隱藏在這裡面，不懂是不行的。一個人懂不懂，兩三句話就問出來了，不懂裝懂是行不通的。

有些做教育的同行勸我，讓我多照顧一下客戶的需求，不要把自己當公立學校的教師，要端正自己的態度，把學員當作服務的顧客，尊重顧客的感受。畢竟，是顧客在花錢購買服務。

我當然知道是顧客在花錢購買服務，但有些顧客想買世界上不存在的東西，那我能怎麼辦呢？又想要學會批判性思維，又不想稍微吃點苦，學一些抽象的符號，天下哪有這麼好的事情？

自我設限的根源，還是懶。懶得走出自己的舒適區。有時候，我們還會自欺欺人，反覆告訴自己，沒有必要走出舒適區。搞得自己似乎已經十分完美，沒有任何進步空間了。

我還有一位學員，她好像只上過兩三次課，就堅持不下去了。她是想鍛煉寫作能力，想學習如何寫出有說服力、能打動人的文章。我剛開始聽到她想從寫作訓練入手，提升批判性思維能力，還是很開心的，寫作的確是一種鍛煉思維能力的極佳方案。

後來，我發現我們雙方對彼此都有誤會。她的目的是寫出能打動別人的文章，而我的目的是教她寫出論證足夠嚴謹的文章。她是想走動之以情的路線，我是想教曉之以理的路線。

所以，她對我講的那些複雜的知識，不那麼感興趣，她想知道的是如何遣詞造句，如何謀篇布局。但我告訴她，內容比形式更重要，知識本身比知識的包裝盒更重要。真正值得學的，不是那種能把垃圾思想包裝出黃金價格的手法，而是那些複雜的思想。理解了這些思想，具體怎麼包裝，那都是次要的了。

很顯然，我沒有打動她。也許是她並不認可我的想法，也許她已經認可了，但她覺得自己沒有能力學到知識，所以她還是對知識的包裝盒更感興趣。畢竟，包裝盒也是有用的，而且要價還不低呢。

我想，真正的原因，是因為我沒能幫她走出自我設限。她覺得那些知識太難了，而我沒能給她足夠多的鼓勵，讓她相信自己是能夠學會的。

走出自我設限的過程，和心理治療中的認知行為療法，很相似。都是要挖掘出消極的自動化思維，然後用更合理的假設代替它們。

用「我值得被人愛」代替「我不值得被人愛」和用「我可以學會邏輯學」代替「我一定學不會邏輯學」，這個過程是非常相似的。

第一步，承認自己腦中有對自身不利的自動化思維，它們隱藏在潛意識深處，需要打著探照燈，刻意搜尋，才能找到。

第二步，仔細審視自己腦中的自動化思維，評判它們在什麼情況下合理，什麼情況下不合理。這一步很難受，因為沒有人會願意被如此仔細的觀察，好像自己任何隱私都沒有了。

第三步，用更好的自動化思維代替更糟糕的自動化思維。這一步更是困難，因為絕大部分人不會興高采烈地探索自己頭腦中的垃圾思想。這些垃圾思維軟體會偽裝成優質軟體，拒絕被我們刪除和卸載。它們有時和我們的身份認同捆綁在一起，一想到失去這些垃圾想法，我們就會感受到情緒上的痛苦甚至絕望。

對此，我每次都是希望學員在學習時，首先就建立起「我只不過是個人類」的態度。一旦我們認識到自己只不過是個愚蠢的人類，那就更願意承認自己腦中存有對自己不利的自動化思維，更願意刪掉自己腦中的垃圾軟體，更願意去學習那些優質思維軟體，哪怕很難學。

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