再見了，Ale
上周，博物館裡和我關係很好的一個同學決定退學，準備回家做保護生物學的事。聯想到自己，之前也不是沒有過退意，但好像也稀里糊塗一路混過來了，就決定寫點東西。
Ale的全名叫Alejandro，是西班牙語，發音大概是「阿累夯得羅」。之前Ale還在博物館的時候，我們一起出去吃飯什麼的總會指著酒吧飯店門口Happy hour的牌子對他說：「你只能賣5個美金，但是過了晚上7點會貴一點」，因為英文里的艾爾啤酒也拼作「Ale」。
Ale是厄瓜多人，人很帥也很有意思，之前是在老家做保護生物學的東西，主要是兩爬，英文里有個專門的詞叫「herpetology」，我們博物館也有這個部門，主要是研究現生和不太久遠的兩棲動物和爬行動物。
南美洲大部分國家的人都會說西班牙語，第一次和Ale聊天的時候他發了一段「jajajajaja」過來，我心裡想厄瓜多人笑起來還真奇怪，居然是「加加加加加」，後來才知道西班牙語裡面這個就是「哈哈哈哈哈」的讀音。
Ale攝影很厲害，15年的時候在一個叫「Big Picture Natural World Photography competition」的大賽里得過獎，自己的網站Tropical Herping上也放了很多照片。我曾經一度想把我的5ds和亂七八糟幾個鏡頭賣給他，他說紐約房租太貴算了。
網址如下：
Tropical Herping
Ale告訴我們他準備退學是上周一，而且說是已經考慮了很久了，感謝大家的挽留，然後周三的晚上幾個同學小聚了一下，周四上午他就準備坐飛機回厄瓜多了。Ale告訴我周日他就會在亞馬遜的雨林里拍照，讓我一定要繼續拍照，不要浪費了好設備。想想也是，最近半年都沒有怎麼動相機了，讀博士確實太忙。
那麼Ale為什麼要退學呢？事實上，大多數博士quit的原因要麼是對行業沒有信心，要麼是和導師不對付。Ale回厄瓜多了還在繼續做保護生物學，顯然不是第一種，那麼就是和導師不對付了。Ale告訴我們，在南美的亞馬遜雨林里，每天都有物種在滅絕，他真的不關心兩百萬年前的一次成種事件，或者在R語言裡面搗鼓最新開發的生物地理的包。但是很不幸，因為很多原因，Ale的導師希望他可以做這方面的研究。
對每個博士生而言，博士幾年和你交流最多的人，至少是前三多的人就是你的導師了，特別是primary advisor。如果你和他關係沒有搞好，這幾年時間對你倆都是一種折磨，比較好的是，大多數的博士有一定的選擇primary advisor的餘地，但不幸的是Ale是剩下的少數。於是折騰來折騰去，他和導師之間的分歧始終無法解決。從我自己的角度想，如果我是他，我可能會盡量去迎合導師的方向，先把博士學位拿到手；但是Ale的想法顯然是相反的，可能一個博士學位對他來說也沒有那麼重要吧。無論孰對孰錯，這都不是一個很輕鬆的選擇。Ale在厄瓜多有自己的公司，有自己的團隊，有自己的保護生物學項目，回去應該也是一個不錯的選擇。
博物館的比較生物學博士（感興趣可以搜索Richard Gilder Graduate School, AMNH）是一個很小的項目，每年在全球只會招4到5個人，所以任何一個學生的退出都是非常巨大的損失。另一方面，博物館中的研究生院到今年也才第11年，這是一個很年輕的項目，是一種很新穎的教育模式，其中難免會有不足。當然，從之前畢業的師兄師姐來看，這個項目還是很不錯的，大家利用博物館的種種資源，館藏，野外考察，合作等等做出了很多重要的成果，也發表了很多優秀的論文，也許有一天這種模式可以在我們國家推廣開來。相比之下，我們國家的博物館，保護生物學等等方面確實發展太欠缺了。
在Ale走的前一天，因為太倉促了，我只能送他一包牛油火鍋底料，估計厄瓜多很難買著這個東西，之前請他吃過一次，表示很喜歡。過去幾年出野外開會去了很多的地方，但是南美洲還沒有去過，也許還會和他再見，去看看雨林和南半球的大海應該很不錯。
最後，祝各位大朋友小朋友學業有成，未來能夠做自己喜歡的事。
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