拼圖

來自專欄咖啡與電視

1933年勞萊與哈台的電影短片《我與我的老友》（Me and My Pal）講述，奧利弗·哈台準備與石油大王的女兒結婚，卻在婚禮前，受不住老友史丹·勞萊的引誘，玩起拼圖來。結果，玩到欲罷不能，連婚禮都不去了。不但如此，這個拼圖還像磁鐵一樣，把四周的管家、司機、警察和郵差，都吸引過來。影片雖然有誇張的成分，但是也在一定程度上反映了1930年代美國人對拼圖的狂熱。

1930年代，美國陷入史無前例的大蕭條。人們的消費力大減，非生活必需品幾乎失去市場，唯有拼圖、棋牌等價格低廉的娛樂用具異軍突起，充當撫慰人心的角色。棋牌通常規定參加人數，拼圖則不限。它不但適合一家大小、三五知己通力合作、共享歡樂，還適合孤獨的人，在無肉無酒、燈火零落的夜晚，走進一個絢爛又神秘的世界。

拼圖的發明者是英國人約翰·斯皮爾斯伯里，他是宮廷地理學家托馬斯·傑弗里斯的學徒兼助手。大約在1766年，為了讓國王喬治三世兩個年幼的兒子更好地掌握地理知識，斯皮爾斯伯里寓教於樂，將一幅木製世界地圖切割成若干塊。於是，世界上第一個拼圖便誕生了。這個遊戲不但深受小孩子們喜愛，連喬治三世也大為讚賞。

近年有研究顯示，常玩拼圖遊戲有助於開發和鍛煉大腦，令人更加聰明，同時可以預防阿爾茨海默病等腦退化問題。不過，這項研究的說服力似乎不是十分足夠，因為最早玩拼圖的兩個人類，喬治三世和兒子喬治四世，都是令人失望的反證。

用德高望重的威靈頓公爵的話，喬治四世是「我一生中遇到過的最差劣、最自私、最無信義、最無良知的人……」（平心而論，喬治四世也不是那麼差劣，與遠東的皇帝相比的話。至少，他沒有將威靈頓凌遲，也沒有誅他九族）啊，我想還應該加上一個「最肥胖」。至於喬治四世的父親喬治三世，晚年精神失常，最後十年不得不由痴肥的兒子攝政。

儘管如此，我相信拼圖與痴肥、黐線沒有必然關係（痴肥只與黐線有必然關係），拼圖也未必令人變聰明和預防腦退化。所以，喜歡玩拼圖的人不妨繼續玩，不喜歡玩的也不必特意去玩。這個結論是不是很客觀、很理性、很正確？

（18.04）