學會這一招，再也不被軟文騙 丨 淺談「因果錯覺」

最近，科學家們有一個驚人的發現：沙灘附近的冰激凌賣的越好，當地的鯊魚吃人事件就越頻繁。有人提出，或許是因為冰激凌含有大量糖分，人們吃多了之後就會長胖，而鯊魚喜歡吃胖嘟嘟的人。

這是說，我們以後都不能吃冰激凌了嗎？

想要了解其中的原因，我們首先要弄清楚兩個概念：

因果性和相關性。

因果性是指因為一個事件而導致了第二個事件。比如，因為你吃了冰激凌，所以你長胖了。

而相關性則指兩個隨機變數之間相關。比如 A 增加的時候，B 也增加。但這並不代表 A 是B 的成因。

回到開頭的例子，冰激凌銷量越高，鯊魚殺人事件就越多。這是因為兩者有一個共同的原因：夏天！夏天到了，冰激凌銷量就高了。同時大家也更愛去沙灘游泳了，鯊魚襲擊事件自然也就更頻繁了。所以，冰激凌銷量和鯊魚襲擊並沒有因果關係，大家仍然可以盡情地吃冰激凌。

錯把相關性當成因果性是大家日常生活中經常犯的一個錯誤。這就是所謂的「因果錯覺」。

你見過威尼斯嘉年華里詭異的長鼻子面具嗎？它最早是中世紀瘟疫醫生們所用的護具。

當時的人們發現，患黑死病的人，身上會發出腐敗的氣味。於是大家得出結論：黑死病是通過腐敗氣味傳播的！所以只要護具的鼻子夠長，醫生就聞不到腐敗的氣味，也不會被傳染了。

我們現在知道，是細菌導致了黑死病和腐敗氣味。氣味和黑死病只有相關性，沒有因果性。所以即使聞不到腐敗的氣味，你仍然有被傳染的風險。

因果錯覺在今天也是處處可見。

比如，你聽說過「愛打暴力遊戲的小孩，長大後會有暴力傾向」嗎？現有調查只能證明「愛打暴力遊戲」和「長大後有暴力傾向」的相關性，或許他們有一個共同成因：天生喜歡暴力。這些天生喜歡暴力的人，小時候喜歡打暴力遊戲，長大後也會有暴力傾向。所以「愛打暴力遊戲的小孩，長大後會有暴力傾向」這一說法，是因果錯覺。

區分因果性和相關性是擁有辨別能力的第一步。

有太多的減肥攻略、教育方法、成功學都鑽了空子，無意或有意地混淆相關性和因果性。我們能做的，就是提高警惕，擦亮眼睛。這樣才不會被誤導哦。