明朝，另一個角度

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明朝是一個特殊的時代，在中國歷史上可以說達到了封建時代的最高峰。

明代的中國，在經歷了那麼多的興衰榮辱，尤其元代還亡了國之後，可以說已經是什麼都見識都感受過了。人經歷的多會成熟，也會變得守成，一個社會一個文明也是一樣。所以這個時代，逐漸失卻了中古時的純真與熱血，而逐漸步入了更加穩健的了守成時期。而到了晚明，歷經200年的積澱，便是重新開拓文化的新時代，厚積而薄發。

朱元璋接手時的中國，這一時代的社會跟宋末元代並無多少差別，但是由於滅宋戰爭最後杭州選擇了投降，東南的戰亂相對其他地區是比較少的，宋代文化在此地得以較好的保留。這就為明代重振中華文化打下了基礎。元代已經亂了百年，加上政府對文化管制又相對寬鬆，90年的時間，全國可謂牛鬼蛇神什麼都有，於是重振中華文化，勢在必行。鞏固了漢文化在中土的地位自不必說，關鍵是還撒播去了已「久未王化」的幽雲，河西，雲南，一掃自五代以來漢文化勢力範圍萎縮的頹勢。而在永樂時期，通過彙編《永樂大典》，把種種今天已經失傳的書籍重新保留了下來（如《舊五代史》等），對中華文化的維繫作出了重大的貢獻。

所謂吃飽了飯才能搞文化，對於很多知識分子而言，戰亂與餓肚子的時代已經遠去。於是，經過了兩三代人約百年時間後，明代中期開始出現文化復興（不是西方那種文藝復興），湧現了王守仁這樣的文化開拓者，這些人自幼飽受文化熏陶，又有家族支撐，得以先其他還在為了科舉而絞盡腦汁的普通學子一步，在飽學的基礎上嘗試創新發揚，文化比較沉悶保守的時局開始注入新鮮血液。

有了明初和中期的積澱之後，到了晚明，文化終於迎來了井噴期，大量小說名著開始推廣開來，戲曲上則出現了《牡丹亭》等等優秀名作，社會的文化生活得到了極大的充實。然而，此時中國的政治制度則已經走到了山窮水盡的境地，做皇帝的萬曆，一心為國的張居正，剛正不阿的海瑞，民族英雄戚繼光，哪怕是以和稀泥混世的申時行，最後都沒有圓滿的結局。在這樣一個怎麼辦事情都已然是徒勞。千瘡百孔的制度之下，才有了李贄，明末三大家等人提出了種種新的思想，希圖拯救這個民富國艱的時代，為國家找到新的出路。晚明的中國，已經走到了離開封建社會的前夜，藝術重新迸發光芒的同時，人們還開始向思想領域進軍，可以說，一條前所未有的新道路正在等待著中國的到來。

可惜，此時的大明氣數已經窮盡，明朝是沒辦法看到新時代的到來了。滿清入關，他們對於中華文化的理解自然不及明人，對於明末三大家的理論更是不以為然，嗤之以鼻。可以說，作為局外之人，他們無法想像晚明發生了多大的變化，走到了什麼階段，依然在用老舊的封建思想眼光（也怪不得他們）看待。吃下整個中原，消化文明成果是要大量的時間的，而消化之後還要在這基礎上繼續開拓創新，更是不知多久以後的事了。簡單的說，他們僅僅是認為明朝人太開放太自由，文官集團太龐大，以此來對症下藥。於是清朝大興文字獄掐制禁錮思想，皇帝更加專制，皇權壓制官權，迫使中國繼續在封建社會裡遊盪，於是邁向新時代的機會，就此失去了。就好像一個已經到了獨立自主年紀的成人，家裡不讓他放開了手自己干，反而管教的更嚴格，於是悲劇釀成，悔之晚矣。

中國的社會從來不是一成不變的，也不會永遠陷於封建社會的範圍內打轉轉，如果換天下的不是文化程度不夠的滿人，中國也許早已經進入了嶄新的時代，然而歷史沒有如果。中國既然錯過了機會，那就只有等外國的思想來救中國了。