成就了首富、退出億萬市場，65歲的他，離開世界時仍是自由少年

10月15日，微軟創辦人、前世界首富比爾·蓋茨發布了一則聲明：「我為我最長久、最親愛的朋友的去世而感到心碎……沒有他，個人電腦就不可能存在。」

這位對於蓋茨來說無法替代的朋友，名叫保羅·艾倫。在蓋茨十多年世界首富的超級光環下，艾倫的存在感顯得有些微弱。不過，

四十多年前正是他從華盛頓大學輟學，並勸說蓋茨從哈佛大學輟學，一起創辦了日後名震天下的微軟。

2013年，艾倫與蓋茨模仿1981年的姿勢合影。圖片來源：imgur.com

一直以來，總有人喜歡拿「輟學當首富」的段子來說事。他們不知道的是，蓋茨和艾倫兩人可都是實打實的超級學霸。在總分1600的美國高考 SAT 中，蓋茨考出了1590的高分，而艾倫更是拿下了1600的滿分！

不過，高考滿分這樣一個在旁人看來十分驕人的事迹，艾倫在回憶錄中卻隻字未提，取而代之的是他沉迷編程的各種瘋狂事迹。這也許正是他和蓋茨選擇輟學的底氣——他們已經找到了最感興趣、最擅長的事情，並且堅信它會是未來的趨勢。與之相比，考試的高分、大學的光環，都不再重要了。

2007年，蓋茨回哈佛接受學位。圖片來源：路透社

艾倫的父親是華盛頓大學圖書館的副主任，在那個時代的人看來這是一個安穩又有身份的好工作，但他一直為沒能實現做橄欖球教練的夢想而感到遺憾。因此，他總是對艾倫說要做自己喜歡的事，對艾倫的各種愛好都未曾干預，甚至提供了不少支持。艾倫把地下室改裝成了化學實驗室，制出的氯氣差點毒死了家裡的狗，父親也並沒有因此終止他的實驗之路，只是提醒他以後注意安全。

幼年的艾倫曾見過經典的大型計算機，體積有牽引式挂車那麼大，極為昂貴，是政府部門、大學才能使用的寶貝，計算力卻還比不上如今的掌上計算器。而到了中學時代，他和同學們已經可以

中學時代的艾倫（左）與蓋茨。圖片來源：gizmodo.com

在湖畔中學的計算機小組中，艾倫和蓋茨成為了兩個最狂熱的成員。由於投入太多時間在計算機上，艾倫的多門課成績都出現了下滑，父母和部分老師都有些擔憂。然而他的英語老師卻給出了頗具哲學意味的評價：「該怎麼幫助這樣一個學生意識到自己成長道路上的失誤呢？我不知道。他的想法可能比我更正確，誰又知道呢？"

而在艾倫看來，自己正在一個專業領域茁壯成長，在真正喜歡的事情上樂此不疲。他在回憶錄中寫道：對一個16歲的少年來說，還有什麼更好的經歷能跟這個相比嗎？

2017年，艾倫回到母校華盛頓大學演講。雖然未能從這裡拿到學位，他還是慷慨資助了母校的多個科研項目。圖片來源：geekwire.com

進入大學之後，艾倫的休學也要比蓋茨早得多。作為一名休學生，他的簡歷已經足夠精彩：

熟悉10種計算機、10種高級語言、9種機器語言、3種操作系統。

1974年12月，機會終於來了。當時最強大的微處理器「牽牛星 8800」推出，卻只有硬體沒有軟體，形同空殼。兩人在毫無準備的情況下聲稱他們的代碼已經即將完成，唬住了對方。隨後的一個月，憑藉在編程領域的多年積累的強大實力，兩人和另外一位朋友蒙特·大衛杜夫一起成功寫出了近乎完美的程序。

在讀書與輟學之間反覆搖擺的蓋茨，也終於決定從哈佛退學。

這就是他們共同的軟體公司推出的第一款產品。艾倫問蓋茨：「如果一切順利，你覺得我們的公司能辦得多大？」蓋茨回答：「我想會有35名程序員的規模吧！」

經過反覆的討論，艾倫把微處理器（microprocessor）與軟體（software）兩個詞合併，給公司取名為「微軟」（Microsoft）。這個名字，最終響徹了全世界。

1981年的艾倫（左）與蓋茨。圖片來源：comicbook.com

1983年，艾倫罹患癌症，加之與蓋茨的股權爭端，他最終選擇離開微軟。但這僅僅是他精彩人生中的新開始：他買下來橄欖球隊、實現了父親曾經的夢想，他建立了生命科學、人工智慧的研究中心，建造藝術博物館，還為下至深海、上至太空的科學探索慷慨解囊。

在個人的飛機博物館中，艾倫收集了數十架二戰飛機，性能仍然良好。圖片來源：forbes.com

艾倫在西雅圖投資建造的流行藝術博物館。圖片來源：MoPOP

與

執掌微軟三十餘年的蓋茨相比，艾倫人生的精彩程度毫不遜色，他真正踐行了父親的教誨——

做自己喜歡的事

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