就憑頭大，它與霸王龍擁有一樣的名字後綴

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在這個充滿照騙的時代，拍攝角度很大程度決定了長相。而這個鐵律，也不只適用於人類，動物也同樣適用，尤其是在過氣網紅鳥——鯨頭鸛的臉上。

關於鯨頭鸛，大家多少都有些印象。一張大嘴、與哈士奇等值的顏值，鯨頭鸛曾多次被報道。

鯨頭鸛（Balaeniceps rex）是鯨頭鸛科下唯一的一種，是一種孑遺種*。因為嘴與小鬚鯨的頭部有些神似，因而得名。

*註：亦稱古特有種，是指過去分布廣泛，而現在僅存在於某些局限地區的古老動植物種。

鯨頭鸛的學名非常有趣。

Balaeniceps rex中，rex在拉丁語中是「king」的意思，而在分類學中，rex一般用作大型動物的後綴。例如，霸王龍（Tyrannosaurus rex）就擁有rex。

但鯨頭鸛體重在4~7公斤，在鳥綱之中只算是中規中矩。不過好在頭大，是世界上頭部體積最大的鳥類，也擔得起rex的後綴。

不過與它張揚的大頭相對，它的性格相當低調。

除了古阿拉伯人和埃及人有限的目擊外，首次描述已是19世紀中期的事情。1851年，鳥類學家約翰·古爾德(John Gould)才首次發表了關於鯨頭鶴描述。

能夠躲過數千名鳥類學家的尋找，與它們的習性有莫大關係。鯨頭鸛棲息於高草叢生的泥沼地，平日里它們就靠大長腿涉水前行。它們性情孤僻，不愛聚集成群。而且領域意識強，每一對鯨頭鸛夫妻都保有2~4平方公里的領地。

因為鳴管肌退化，鯨頭鸛無法鳴叫，一般是以上下喙互相敲擊發出擊打聲。

大部分時間裡，鯨頭鸛相當沉默。偶爾才會發出擊打聲，只有求偶或受驚時會發出一些粗啞的鳴叫。這點也是它們捕獵時的一大優勢。

捕獵時，它們如同一尊雕像，在水中靜立好幾個小時，即使水都淹沒在它的腰上，也一動不動。

只要獵物露頭，它就會迅速衝出——

伏低它那1.2米高的大身軀，展開那2.5米寬的翅膀，如同一架失事墜毀的飛機，扎入水中將獵物叼住。它們的力量與速度瞬間爆發驚人，一瞬間將獵物抓住、壓碎和刺穿。

雖然捕獵觀賞性一般，但那可怕的耐心卻能讓它屢屢得手。

它們主要的獵物是非洲肺魚，還有各種魚類、兩棲動物、水蛇、烏龜、老鼠乃至較小的水禽。也有報道稱它們會捕食鱷魚，不過也僅限幼鱷，成年鱷魚其實是它們唯一的天敵。

除了捕獵的一瞬間，它們也只在求偶中關閉靜音模式。

當鯨頭鸛與異性相遇時，他們會跟蹤潛在的配偶，發出響亮的擊打聲，這就算是向異性示好了。雙方確認過眼神，完成生命的大和諧後，會選在雨季結束時營巢繁殖。

趕在下一個雨季到以前哺育後代，以免巢被水淹沒。

巢由水生植物構成，漂在水面上，寬可達1m以上。鯨頭鸛每窩產卵1~3枚，孵化期約一個月。幼鳥2個半後才能站立，至少3個月後才能勉強飛行。

鯨頭鸛是比較稱職的父母，雙方都會參與孵化和餵養。餵食時，也都由父母將吞下肚的魚反芻出來，直接填塞進幼鳥的嘴中。

但另一方面，鯨頭鸛也是狠心的父母。因為資源有限，它們無法照顧好每一隻雛鳥，也就養成了「頭胎情節」。能夠先破殼而出的雛鳥，一般都展現出更頑強的生命，也能得到父母的厚愛。

而第二、三個孩子，就要在一出生就體會鳥間疾苦。

除了老大以外，其他孩子就起一個「備胎」作用——在老大不幸死亡後，繼承家業。在這種殘酷的條件下，其他雛鳥完全沒有鳥權。

老大可以看心情欺負其他雛鳥，啄掉它們身上的絨毛，使其成長更糟；將它們推出鳥巢，讓它們身陷危險，一步步走向死亡。

父母默認了這種情況，繼續為老大餵食、淋水，保證它健康成長。在110天左右，幼鳥才勉強能夠飛行*，只是在這之後還要依賴父母餵養一個多月。直到第三年，幼鳥才達到性成熟，開始自給自足。

雖然難養活，它們壽命也相對長，已知在良好的野外環境能活35年。

*註：鯨頭鸛本來也不愛飛行，擁有大翅膀，卻很少飛行超500m。

鯨頭鸛在野外的形象，基本可以用安靜、冷酷來形容。

但在動物園裡的鯨頭鸛，卻是出了名的傻氣，甚至因此當上了一代網紅。它成了人們口中的「鳥中哈士奇」，也讓越來越多人認識了一個假的鯨頭鸛。

最早是一名業餘攝影愛好者。在美國聖迭戈野生動物公園，拍到一隻著急趕路的鯨頭鸛。

一隻斑胸樹鴨無意擋住了鯨頭鸛的去路，鴨子明顯被嚇呆了，急得直拍翅膀。鯨頭鸛一把將它叼起，卻只是將它放在了一旁，繼續趕路。這組照片在全球傳播，頓時奠定了鯨頭鸛網紅之路。

另一個將鯨頭鸛送上神壇的，是一個鯨頭鸛吃魚的視頻。動物園裡的鯨頭鸛完全沒有野生那麼地果決，不知道讓多少人操碎了心。吃瓜群眾大呼：這貨難怪是保護動物，還活著真不容易。

除了吃魚，鯨頭鸛還保留有一項互動節目。

作為混跡動物園的看家本領，鯨頭鸛這一絕活你絕對猜不到——

和遊客們相互鞠躬。

其實鯨頭鸛都是以這種鞠躬，並甩動頭部的方式表示友好。

這種傻裡傻氣的動物徹底贏得了網民的喜愛。

不斷有零碎的報道和照片，更烘託了鯨頭鸛的傻氣：或是偷吃飼養員拔的草、又或是嘗嘗拍攝用的攝像機……

日本民眾對其更是喜愛，將其做進各種各樣的動漫中。甚至動漫界都出現了一個神話：出現鯨頭鸛的動漫就是神作。

或許你也發現了，圈養的鯨頭鸛與野生品種性格差異很大。各類圈養個體，都或多或少出現了異樣行為。儘管這種情況是糟糕的，但在其原本的棲息地，野生個體數量卻因為棲息地喪失和盜獵的威脅。如今種群數量僅剩5000~8000隻，已經被評為易危（VU）。

鯨頭鸛性成熟慢，對後代又苛刻，種群增長難度可想而知。人工飼養雖然也有繁殖記錄，但數量不足，而且性情差異太大，也是不得不注意的問題。

動物因為圈養變得異樣的情況，在許多野生動物身上都能見得。或許是因為環境壓力的變化，又或是我們沒能真正理解、提供它們所需要的環境。

好比鯨頭鸛這樣喜靜的鳥類，也許只需要不被打擾。

*參考資料

Shoebill笨鳥吃魚法，網民：難怪會滅絕, 加拿大中文電台.

Shoebill (Balaeniceps rex), arkive.org.

Justin Andress. Borderline Terrifying Facts About The Shoebill Bird. Weird Nature.

What in the world is a Shoebill. Discover Africa.

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