歡迎來到壟斷的年代——基於價格加成估計的新發現

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如果要在壟斷與競爭間二者擇一，無論是經濟學家還是普通消費者，一般都會更偏愛後者。若行業為巨頭所壟斷，價格常因此升高，技術進步也因此受負面的影響。規制壟斷、維護競爭，因此成為諸多學術研究及政策導向的中心。然而，規制壟斷的前提是識別壟斷，識別壟斷常常又意味著清晰界定市場，這本身就很難；全球化日益推進的今天，市場間的「界線」亦日益模糊，這進一步讓前述分析成為了「不可能的任務」。大家都渴求更易操作的方法。

圖1 各大洲市場勢力的消長。紅線上揚，則意味著市場勢力增強。從左上至右下：歐洲、北美、南美、亞洲、大洋洲、非洲

De Loecker和Eeckhout在前人研究的基礎上，提出了一個新思路：以價格加成的加權平均，衡量整體經濟中的市場勢力高低[1]。具體而言，給定生產技術 $Q=Omega F(V,K)$ ，其中 $Omega$ 是全要素生產率， $V$ 是可變要素， $K$ 是資本。設 $P$ 為產出價格， $P_V$ 為可變要素價格；再令 $Lambda$ 是標準的利潤最大化問題中的拉格朗日乘子，則價格加成 $mu$ 可表示為 $mu=frac {P}{Lambda}$ ；對前式作簡單變換，即得 $mu= heta frac {PQ}{P_VV}$ ，其中 $heta$ 是產出對可變要素的彈性，即 $heta=frac {partial Q}{partial V} frac {V}{Q}$ 。

圖2 2016年時全球市場勢力的分布，顏色愈近於紅色，則市場勢力愈強

與傳統的繁雜估計方法不同：只需利用財報等公開信息中的數據，即可估得由上式表達的價格加成——亦即市場勢力。首先，文章假定 $heta$ 在行業層面保持相等[2]。由於行業層面的產出-要素彈性已有較成熟的方法可循，這大大簡化了相應工作量；其次，加成中剩餘的部分都可在財報中找到，分子對應銷售額，分母對應銷貨成本。對130多個國家的最終估計結果如圖1-3所示：以中國為例，1980年後市場勢力出現輕微下降，至2016年時大致居於世界中游水平。

圖3 1980-2016年間全球市場勢力的變化。顏色越偏向紅色，說明市場勢力的上升幅度越大

放眼全球，景色沒有這麼美好：絕大多數國家的壟斷狀況在加劇；各發達國家，市場勢力的上升幅度甚至更為明顯。在另一研究中，藉助相同方法，二位作者深挖了美國的情況，結論是在過去30年間，美國的市場勢力空前加強——價格加成由1.2直升至1.7。此外，市場勢力增強還與以下現象密切相聯：伴隨利潤上升的，是總收入中勞動及資本份額的同時下降；伴隨低技能崗位收入下降的[3]，是勞動參與率、勞動力流動、移民率；總產出的增速亦相應下降。

[1] 對此文美國部分的相關批評，可見https://research.chicagobooth.edu/-/media/research/stigler/pdfs/workingpapers/17isaggregatemarketpowerincreasing.pdf。自己必須感謝 @顥卿：沒有他，自己不會對相關的系列文章投以注意力，更不會寫作這篇專欄。此外，便利起見，這篇專欄不會嚴格區分「壟斷」及「市場勢力」這組概念。

[2] 個人認為，這是一個相當強的假設。

[3] 值得注意的是，原文發現壟斷程度加深的結果有二：一方面，單個企業的勞動力需求因此上升；另一方面，行業層面的勞動力需求因此下降。這可以解釋相關崗位收入的下降。

參考文獻：De Loecker, Jan, and Jan Eeckhout. The rise of market power and the macroeconomic implications. R&R at Quarterly Journal of Economics.

De Loecker, Jan, and Jan Eeckhout. Global market power. No. w24768. National Bureau of Economic Research, 2018.