領導者都在讀成功學？其實他們偏愛這類書！

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隨著網路和科技的發展，我們獲取信息和學習知識變得越來越便捷，但這也使我們很容易在信息海洋中迷失自己。我們越發沉迷於網路上各種有趣的新鮮事物，儘管這些新鮮事物大多沒什麼「營養」並且往往轉瞬即逝。

我們不是不應該關心當下這些新鮮事物，畢竟我們生活在一個「新新時代」。只是相比之下，還有很多其他事物值得我們關注。它們可能既不新鮮也不有趣，但它們對我們的人生大有裨益，譬如那些我們久聞其名卻很少花時間去讀的經典著作。

被譽為「領導學之父」的沃倫·本尼斯在其生前最後一部著作，也就是與史蒂文·B.桑普爾、羅布·阿斯加爾合著的《領導的藝術與冒險：失敗、復原力和成功》一書中，論述了經典著作對於領導者的重要意義。事實上，這些意義不僅對於領導者，對於普通人也同樣適用。

聽完這些大家們的分析，或許你會更加清楚經典的魅力，也更有動力重拾那些被遺忘的經典。

假如一位領導者一定要在閱讀推特簡訊和閱讀馬基雅維利的經典著作《君主論》這兩件事中做一個選擇，那麼，大多數人會更願意選擇推特。畢竟推特的帖子新鮮而全球化，馬基雅維利的書卻陳舊而古老，似乎是為另一個不同的時空而寫的。而且，這位領導者可能在20年前讀大學時就已經讀過《君主論》了。

你們可能會問：這位已經去世了幾百年的義大利官僚（指《君主論》作者馬基雅維利）究竟會說些什麼對21世紀的領導者有所幫助的話呢？

在回答這個問題之前，我們先來想一想：像《君主論》一樣的在整個世界超過400年的歷史但仍然被廣泛閱讀的書目有哪些？

你可能首先想到這五本書：《聖經》《古蘭經》《薄伽梵歌》《佛教三藏》以及《論語》。毫無疑問，這些書源遠流長，且在世界範圍內廣為流傳。

然後，你也可以把這些書包括進來：柏拉圖的《理想國》，亞里士多德的《政治學》，莎士比亞的喜劇，索福克勒斯的戲劇，但丁的《神曲》，荷馬的《伊利亞特》和《奧賽德》，蒙田的《隨筆》，塞萬提斯的《堂吉訶徳》以及馬基雅維利的《君主論》（僅在美國就有超過50個版本）。

在此之後，達成共識就比較困難了：可能《奧義書》應該包括進來，可能還應該包括《埃涅阿斯紀》《貝奧武夫》《羅蘭之歌》，喬叟的《坎特博雷故事集》，邁蒙尼德的《迷途指津》或者莫爾的《烏托邦》等等……

通過思考這樣一個「書單」，我們可以發現，400年前創作的成千上萬的書籍、散文、詩歌、書信、戲劇和歷史故事中，只有一二十部現在仍被廣泛閱讀。

那麼，你認為，這一二十本經典著作對我們人類歷史的進程有何影響呢？它們對人們幾百年以來的思考、寫作、演講和行為方式有怎樣的塑造作用？

答案很明顯：這些作品對我們文化的每一部分都有巨大的影響，而且這種影響還會持續下去。生活在當代的人在寫書、寫文章、寫詩、創作戲劇或者拍電影、發表演講時受到這些作品影響的程度遠遠超出其所了解的程度，即便他們從來沒有閱讀甚至聽說過它們。

這些作品為什麼有如此巨大的影響力？是因為它們寫得特別好、特別有洞見嗎？可能是。但是，從它們對讀者的作用而言，它們是不是偉大的作品其實並不重要。重要之處在於，他們中的每一本都在過去400年甚至更長的時間裡被廣泛閱讀，因而成為我們的文化根基的一部分。

讓我們合理地看待這股影響力。今天世界上書寫的任何內容（如網路上或印刷的文章以及電子郵件）幾乎都是被一個或幾個人閱讀，然後丟棄的。即便是《紐約時報》上的頭版文章，可能被百萬人閱讀，但在發表24小時之後，閱讀者也會變得很少。

如果一篇科技或學術文章在發表之後五年仍有30個人閱讀，那就是一篇出色的文章了。美國出版的書籍中，在首次出現在書店之後10年，仍在印刷和售賣的不足1/200。

所以，如果一個人所寫的內容——不管是什麼——在出版50年之後仍然有一些讀者閱讀，就是一項很大的成就了。如果一本著作可以在400年或更久之後，仍然被廣泛閱讀，那已經非常少見、非常有影響力了。

在這個劇烈變化的時代，一切都在以越來越快的速度發生著變化。在這樣一個環境中，一個能夠洞察那些不曾改變或改變緩慢的事物的領導者會具有巨大的競爭優勢。而要做到這一點，親近一些經典著作是最好的辦法了。

需要注意的是，經典著作並非絕對正確。每位領導者都需要自己判斷經典著作中的片段的真實性和適用性。例如，馬基雅維利關於追隨者只能熱愛、害怕或者厭惡其領導者的觀點可能是目光短淺的。事實上，歷史上很多人都是通過獲得追隨者的尊重而有效地領導他人的。

除了《君主論》之外，還有哪些經典著作適合現代的領導者閱讀呢？《聖經》中四位偉大領導者的永恆故事值得領導者仔細研讀：摩西（《出埃及記》）、大衛（《撒母耳記》）、耶穌（《馬太福音》）以及保羅（《使徒行傳》）。

接下來領導者的「書單」還可以包括：柏拉圖的《理想國》，它喚起我們內在最好的一面；莎士比亞的《哈姆雷特》，讓我們心懷敬畏地知識我們的內心；莎士比亞的《奧賽羅》，有關領導者被邪惡者摧毀的故事；索福克勒斯的《安提戈涅》，有助於我們看到一位領導者剛愎自用導致的陷阱；還有但丁的《神曲》，全面地描述了人類的成就與弱點。

經典著作的主要貢獻不是告訴我們關於領導力的永恆真理，而是關於人性的永恆真理。有一個很大的謬誤認為，我們與古代的祖先完全不同，我們已經從幾百、幾千年前的野蠻和愚昧中走出來了。根本不是這樣。我們都是人，與《舊約》中的人或者16世紀佛羅倫薩的人無異。我們可能不像前人那樣行為、談話或者思考，但是我們基本的天性與他們是一樣的。

我們的世界處於如此的變動之中，因此這些永恆的視角是領導者最好的朋友。他們為真正的思想獨立性打下了基礎。

而且，不僅它們的內容很重要，它們表達這些內容的方式也很重要。因為這些作品在事件和長河中被無數讀者閱讀過，所以它們不斷在產生影響，尤其是對高效領導者的表達產生巨大的影響，而且通常是在領導者本人都不知道的情況下。

領導者對辭彙、比喻、語法、措辭和演講風格的選擇都或多或少受到經典作品的影響，因為領導者知道（或者無意識中感覺到），經典作品的語言——加入一部分現代語言進行更新——更能引起其追隨者德共鳴。

無論是領導者還是追隨者，在一定程度上都被經典作品中的思想和表達這些思想的語言打上了烙印。

對一些以英語為母語的人，影響力最大的經典著作是詹姆斯國王版本的《聖經》和莎士比亞的戲劇。這些作品對亞伯拉罕?林肯、富蘭克林?羅斯福和溫斯頓?丘吉爾的影響是最為明顯的。

除了經典作品之外，領導者不應花太多時間在新聞或者行業出版物上。這主要是因為領導者的時間有限，因此需要充分有效地利用閱讀時間。

我們從來沒有遇到過一位領導者，不管是家庭的領導者還是國家的領導者，會抱怨自己的時間太多或可閱讀的東西太少。相反，大多數領導者都抱怨自己有太多東西想讀（或者感到需要讀），卻沒有那麼多的時間。

亨利?大衛?梭羅每天在瓦爾登湖旁邊的小木屋中花幾個小時的時間閱讀，他的建議是：「首先只讀最好的書，以免沒有足夠的時間讀它們。」

給明智的領導者的一條經驗法則是，去你的競爭者沒有去過的地方，讀他們沒有讀過的書。讓你的副手們緊跟行業的步伐，他們會向你報告行業中發生的任何重要故事，就像他們面對新聞中的重要故事所做的那樣。

看到一位雄心勃勃的管理者試圖通過閱讀更多常規的行業出版物來向前推進，是可悲的。這個可憐的管理者是在浪費自己的時間。他真的認為沃倫?巴菲特或者拉里?佩奇是通過亦步亦趨地閱讀他們各自領域的出版物而取得成功的嗎？

對精明的領導者而言，自己的一個想法，值得從傳統智慧的角度思考100遍。而這個想法，很可能在這個領導者讀到或者聽到的行業之外的故事的啟發下產生。因此，領導者應該花較少的時間在時下的新聞和媒體上，而花較多的時間在經典書籍上。

但是，當今世界發展迅速，日新月異，新聞太多，信息爆炸，領導者也不能不與時俱進。面對信息超載，領導者該怎麼做呢？

一個較好的解決辦法是，從最近出版的、經常被你的朋友或顧問推薦的書中找出十幾本作為備選，然後讓每個人花5分鐘的時間和你討論他們推薦的書，談一談其中最好的章節。別忘了，在你花幾個小時仔細閱讀新近出版的書前，可以向一位你熟悉其關注點和偏見所在的人了解一個大概。很多時候，你會發現，對這本書，只需聽一聽朋友的介紹就夠了。

就像梭羅認為的，閱讀報紙會阻止我們閱讀書籍，閱讀一本書會阻止我們閱讀其他很多書。對這個挑戰，沒有簡單的應對之策。就領導力而言，適合一個領導者的作品不一定適合另一個，適合一個領導者在其初任領導者階段閱讀的作品，不一定適合他在職業生涯的另一個階段閱讀。

但是，領導者如果不能在自己所閱讀的內容上做出明智的選擇，將是其所做的最糟糕的事情之一。領導者自己去選擇、去犯錯，比讓暢銷書清單、編輯、評論家為他們做選擇要好得多。在閱讀中和在其他方面一樣，保持一個人的思想獨立性對領導力是至關重要的。