話宇專欄丨阿麗亞娜5號第100次發射，歐洲「老兵」的奮戰！

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今天早上 6 點 38 分，歐洲宇航事業的象徵——阿麗亞娜 5 號火箭迎來了它服役生涯的第 100 次發射！將 Intelsat 和 SKY Perfect JSAT 的 Horizons 3e 通訊衛星以及 Azercosmos 和 Intelsat 的 Azerspace-2/Intelsat 38 通訊衛星送上了軌道。而這也是阿里安公司的第 300 次發射！

在阿麗亞娜 5 號火箭服役之前，表現出色但性價比較低的阿麗亞娜 4 號運載火箭耗費了歐洲十餘年時間和 70 億元資金。為了緩解財務問題，由歐空局和法國國家太空研究中心共同出資、空客集團承建、阿里安公司運營、在蓋亞那航天中心發射的阿麗亞娜 5 號開始被提上日程，開始衍生出後續的 G、G+、GS、ECA 及 ES 等型號。

圖丨第 100 次發射海報（來源：arianespace）

雖然阿麗亞娜 5 號被寄予厚望，但其在 1996 年 6 月 4 日的首次測試發射卻以失敗告終。因為飛控軟體的錯誤，整枚火箭在發射後 37 秒後發生爆炸。

圖丨阿麗亞娜 5 號首飛失敗（來源：arianespace）

禍不單行，阿麗亞娜 5 號於 1997 年 10 月 30 日進行第二次測試飛行依舊部分失敗，因為主發動機過早停止工作導致最終載荷無法到達預定軌道。

但恰恰就是在失敗陰霾的籠罩下，阿麗亞娜 5 號終於在 1998 年 10 月 21 日首次發射成功，並於 1999 年 12 月 10 日將 XMM-牛頓 X-射線太空望遠鏡發射入軌。

圖丨XMM-牛頓 X-射線太空望遠鏡（來源：arianespace）

之後，阿麗亞娜 5 號又在 2002 年 3 月 1 日的第 11 次發射中將歐空局的對地觀測衛星 ENVISAT 發射升空。該衛星載有 10 種探測設備，其中包括先進的合成孔徑雷達（ASAR），可生成海洋、海岸、極地冰冠和陸地的高質量高解析度圖象。2012 年 4 月 8 日，在奮鬥了近十年之後，ENVISAT 將最後一張照片傳回給歐空局，從此失去聯繫。

圖丨對地觀測衛星 ENVISAT（來源：arianespace）

在 2004 年 3 月 2 日的第 18 次發射中，阿麗亞娜 5 號又將著名的羅塞塔號彗星探測器送入太空。這項耗資 13 億歐元的宏大項目彰顯了歐空局在深空探測方面的勃勃雄心。

2014 年 11 月 13 日凌晨，在經歷了長達 7 個小時的漫長等待後，羅塞塔號終於將「菲萊」著陸器送上 67P/Churyumov-Gerasimenko 彗星。2016 年 9 月 30 日，羅塞塔號撞向該彗星，與地面失去聯繫，正式結束了長達 12 年的「追星」之旅。

圖丨羅塞塔號釋放「菲萊」著陸器（來源：arianespace）

在 5 年後的 2009 年 5 月 14 日的第 44 次發射中，阿麗亞娜 5 號又將兩架望遠鏡發射升空，其中包括以英國天文學家威廉·赫歇爾命名的赫歇爾望遠鏡（Herschel Space Observatory）和以德國物理學家馬克斯·普朗克命名的普朗克（Planck）望遠鏡。

赫歇爾大型遠紅外線望遠鏡是迄今為止人類發射的最大遠紅外線望遠鏡，其主要使命是研究恆星和星系的形成以及在宇宙時期的發展變化。在服役期間，赫歇爾創下了多個第一，包括首次採用手機網路進行數據傳輸、首次拍攝到仙女座星系的恆星形成區和低溫塵埃物質……2013 年 6 月 17 日，歐洲空間控制中心 (ESOC) 向赫歇爾發出了關閉通訊的指令，結束了它的歷史使命。

圖丨赫歇爾望遠鏡（來源：arianespace）

而普朗克（Planck）望遠鏡是歐空局研製的第一台宇宙微波背景輻射望遠鏡，工作在拉格朗日-2 點。主要任務是測量宇宙微波背景，為揭開宇宙組成、結構以及早期演變之謎搜集精確而豐富的數據。

圖丨阿麗亞娜 5 號的第100次發射（來源：arianespace）

除了這些知名載荷之外，阿麗亞娜 5 號還是伽利略導航衛星、ATV 貨運飛船的主要發射載具。雖然歐空局已經決定會在 2022 年後逐漸退役阿麗亞娜 5 號火箭，轉而以更新的阿麗亞娜 6 號接任，但作為一名服役二十幾年的老兵，阿麗亞娜 5 的功績已經被寫入了史冊。