螞蟻能預測下雨嗎？也許並不，但是它們可是防洪高手
來自專欄 DeepTech深科技
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民間流傳著一種說法，據說通過觀察螞蟻們的行為可以預測天氣。比如，如果螞蟻們的土堆比平時壘得更高、或者開始用奇奇怪怪的材料建造土堆，那麼這就是雨水將至的徵兆。
然而真的有科學依據來支持這種說法嗎？儘管螞蟻種類的多樣性（目前已知 1.3 萬種）讓這個問題非常難回答，但非常遺憾，答案是否定的。
降雨感知
理論上，螞蟻們天生便擁有一系列的感官來提前覺察降雨。比如，觸角上帶有的化學感受器相當敏感，負責探知細微的化學信息。一種名為佛羅里達木蟻（Camponotus floridanus）的蟻種竟然擁有 400 多個嗅覺相關基因——可以說是昆蟲種的嗅覺基因數之最了。
螞蟻觸角還能夠感知溫度的細微變化，因此常常伴隨著暴風雨的氣溫突降也成為了一個重要信息源。照此看來，各種螞蟻擁有如此發達的感官系統，理應也有一些種群進化出了預測降雨的能力。然而我們目前並沒有觀測或實驗數據顯示螞蟻能夠根據降雨預測改變行為。
降雨反應
當然，儘管螞蟻能否預測降雨還是個未解之謎，我們仍然發現螞蟻進化出了一種應對雨水泛濫的奇妙辦法。當大水淹沒巢穴時，最簡單的一種生存方式居然是憋氣，在 5-7℃的水中，有四種沿海螞蟻種類的工蟻生存時間竟長達 8-9 天！
（來源：Wikipedia）
紅木蟻（Camponotus andersenii）的兵蟻則用自己的大腦袋堵住巢穴出口，防止雨水漫進蟻巢。當然，其他種類螞蟻也有中規中矩地用岩石、泥土或樹枝擋水的。值得人們學習的是，有時候螞蟻們會採取巧妙的建築結構來規避高洪水風險。
一種澳大利亞紅木蟻（Polyrhachis sokolova）住在紅樹林中，洪水漫灌已是家常便飯，為此它們建造了鐘形防水室來「截住」氣泡。在洪水襲來時，螞蟻們迅速將幼蟲和成蟲一起轉移到乾燥的地道中，等待水退。
紅火蟻（Solenopsis invicta）能夠將彼此的身體緊緊抓住，形成令人嘆為觀止的「求生筏」。這些螞蟻生性防水，而彼此緊緊相連時，防水性能進一步增加。這樣的「求生筏」結合相當迅速，能在水面上漂浮數日甚至數周。
竹蟻（Cataulacus muticus）的防雨方式也許是最引人發笑的。正如其名，竹蟻將巢穴建在竹枝中，這也是個常常遭洪的地方。當大水剛至時，工蟻們迅速跑到巢穴內，用盡全力飲水；然後一同衝出巢，齊心協力排尿，這一過程被戲稱為「communal peeing」。
大頭蟻（Pheidole）面對大雨，最初僅僅只有幾滴水的時候，個別工蟻便開始瘋狂奔走相告，警告同伴們大雨將至，然後所有的工蟻都開始行動，快速而高效地排空巢穴，並將幼蟻和蟻后轉移至安全區域。
住在沖積平原的螞蟻往往會在巢穴周圍壘砌高高的土牆，作為防洪堤；這些結構通常在大雨前的 24 小時內建成，能將水流引向遠離巢穴的地方。
總的來說，儘管螞蟻們也許並不能預測降雨，它們對下雨確實有一手好準備。
參考：
Can ants predict rain? Yes, no, maybe ...
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